她是剛剛從太太屋裡取了燕窩，要熬給二爺喝。

見我提著的食盒裡隻有一葷兩素，米飯也是陳米，就忍不住笑了：

「喲，連翹姐姐，這是三爺的晚飯？哎呀，這真是個人有個人的緣法，姐姐明明是我們這一茬丫頭裡最出挑的，怎麼就跟了三爺去呢？」

「不過也好，三爺以後分不了多少財產，恐怕沒錢娶妻，姐姐，你可得抓住機會啊。」

「但這話又說回來，這三奶奶又有什麼意思？連二爺屋裡的掃地丫頭，都比她體面些！」

她說的話，尖酸刺耳，我卻少見地沒有直接動手，而是上下打量著她，腦子裡突然有了一個絕好的主意。

8

我對連枝說，別以為她進了二爺屋裡就肖想當姨娘。

「那屋裡都是人尖子裡的人尖子，隻怕你現在下手，都隻能喝點湯了，你還得意呢！」

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她氣得臉色漲紅，但卻若有所思。

第二天，我再去打探消息，就聽說，她昨晚跟二爺睡在一張床上，不讓人進去。

我笑了。

按照前世的軌跡，她應該是在一年後才下手。

可被我幾句話一激，她有了危機感，忙著拔這個頭籌，都忘了二爺年紀尚小。

而她一破例，其他丫頭們也都坐不住了，紛紛效仿。

僅僅半個月的功夫，就有二爺病了的消息傳出來。

其實也不是什麼大病，就是腎氣不足，虛軟，得養。

那是府裡養著的大夫，自然不會說出讓主子們難堪的話來，十分委婉。

但是太太溺愛慣了，一聽這話，急得不行，哭著說是老爺素日裡管教太嚴，給二爺嚇病了。

這一急起來，她就顧不得折騰三爺了，一心都撲在二爺的病上。

我和三爺都大大松了一口氣。

但這口氣還沒松到底，我就被抽借到了二爺的住處。

原來是太太把所有人指使得團團轉，二爺屋裡人手不夠，因此從各處抽調了來暫用。

本來是從廚房、針線等處調人，隻是太太因二爺的病，脾氣不好，已經打了好幾個丫鬟，大家因此都有點發怵，推三阻四，最後把我推了去。

反正，三爺有沒有人伺候，是沒人在意的。

然後發生了更糟糕的事。

被抽調的第三天，我正在灶下熬藥，二爺到處闲逛，竟好巧不巧地，撞進了這屋裡。

我下意識地抬頭看是誰，就被他完完全全地看見了我的臉。

他的眼睛裡全都是驚豔。

「這位……姐姐。」他腆著個臉跑過來，自來熟地拉住了我的手，「我想嘗嘗你嘴上的胭脂，行不行？」

我還沒反應過來，就見太太帶著幾個丫頭追了過來：「靈均，你這孩子，病了也不好好躺著。」

二爺這才松開我的手，笑嘻嘻地把腦袋扎到太太懷裡，撒嬌：

「太太，咱們府裡有這麼標致的姐姐，你怎麼給了旁人，不給我啊？求你疼我一回，叫她來我屋裡伺候吧。」

那一瞬間，前世的記憶從腦海中掠過，汗珠子頓時就打湿了我的衣衫。

湿衣貼在身上，不比平時寬大衣服，越發勾勒出胸挺腰細。

太太的目光登時如刀子一般，投射到我身上。

9

不妙，不妙啊！

照這個架勢，就算我不被調到二爺房裡，太太也要宰了我。

我的心咚咚跳，腦子卻轉得飛快，急忙開口：「回……太太，回二爺，奴婢是三爺房裡的人。」

二爺湊近我：「靈臺房裡的人？可憐可憐，一朵鮮花，竟遭荼毒了！你放心，隻要你跟著我……」

「不行！」太太卻厲聲阻止了他，「我想起來了，這丫頭就是半年前那個豬剛鬣，什麼時候出落得這麼勾人，專往爺們屋裡鑽，陳實家的呢，把她帶出去，這就發賣了！」

發賣？或許又是一條生機。

想到這裡，我也不十分掙扎。

外面一陣忙亂的腳步聲，卻見三爺匆匆跑了進來，一見到我，就抓著我的手往胸口貼，笑得露出一對小虎牙。

可我分明看到，他的牙齒在打戰。

「好姐姐，你莫怪我不來找你，是碧雲和彩蘭管著我念書呢，她倆說，有你在，我淨起歪心思。」

說著，他像是才看見太太和二爺，頓時嚇得一屁股坐在地上，戰戰兢兢喊太太、二哥。

太太不答話，隻是眯著眼睛打量他：「那兩個丫頭叫你念書？怪道你能得先生誇獎。」

然後又若有所思地看著我，目光一遍一遍刮著我的杏眼桃腮、柳腰蜂臀，突然笑了。

她轉頭，對二爺說：「碧雲和彩蘭不好，你怎麼不說給我知道。既然這樣，把她們撵出去也罷了，專門叫這個俊俏的丫頭陪著你。」

10

我和三爺是連滾帶爬逃出去的。

他緊緊抓著我的手，掌心裡黏膩地出了一層汗。

這是他第一次，用計謀救人；也是第一次用計謀害人。

救了我，害了欺負他的兩個二等丫鬟。

太太信了他的鬼話，專門留下我這個「狐媚子」，把那兩個「忠僕」趕出了裴家。

「連翹姐姐，我害怕。」

「沒事沒事，三爺，多謝你救奴婢。」

我問他，怎麼就出現得那麼巧。

「我……我……」他攥著衣角，有點怯生生還有點驕傲，「我怕姐姐在二哥那裡出點什麼事，就像我姨娘……所以……」

所以，他一直徘徊在二爺院子外，一聽到裡面出事，就立刻闖了進去。

我誇他聰明，他卻害羞地別開了話題：

「這樣不行，太太見不得我用功，咱們得想個法子。」

自那日起，我們房裡就經常傳出玩樂之聲，三爺的功課一落千丈，經常被先生訓斥，半個月裡總有十天是腫著手心。

太太很得意，再也不提要發賣我的話，還主動給三爺改善伙食，老爺生氣要動家法，她也一副慈母的模樣，連連勸阻。

可背地裡，卻跟她娘家姐妹嘲笑：

「那個小孽種？不消為慮，如今被一個狐狸精纏住了，兩個人加起來沒有一根毛，就……嘖嘖，滿腦子那些齷齪事，哪裡還顧得上子曰詩雲呢！」

她這樣堅決地把我留在三爺身邊，二爺也隻能作罷，難免嘆息一番，就又跟丫頭們尋歡作樂、成雙成對去了。

連枝從這件事裡得了啟發，專門買了束腰的帶子，狠命將腰勒細，還學著我的模樣走路，果然拔得頭籌，成為二爺的心頭好。

她得意極了，專門跑來找我炫耀：

「人呀，不信命不行啊。你瞧瞧你，連件像樣的衣裳都沒有，不像我，光石榴紅綾的裙子就有三條，三條吶！」

「二爺屋裡都是女人裡的人尖子，那又怎麼樣，能爭得過我連枝的人，還沒落生呢！」

11

寒來暑往，很快三年過去。

三爺已經滿十五歲，長得纖瘦高挑，足足比我高了半個頭。

他還是那麼溫柔腼腆，笑起來時露出一對小虎牙，也跟小時候一模一樣。

「連翹姐姐，今日是族裡的家宴，叔伯堂兄們都要去，我就不能回來吃飯了。」

「你自己吃，可要多吃些。」

說著，他就低下頭，以便我能踮起腳尖，給他戴上我親手縫制的發冠。

「不要吃酒。」我囑咐他，想想，又加上一句，「切莫露才。」

旁邊的小廝撲哧笑了：「姐姐又說笑了，咱們這裡，丁可丁，卯可卯的，有什麼財往外露？」

我隻笑著不說話，打發他去了。

他是站著出去的，卻是被抬著回來的。

我被唬了一大跳，急忙抓著小廝問，這才知道，家宴上，大家聯句作樂，三爺隨口作了一句極好的，引得大家誇贊，他害怕「露才」，下一輪又接連做了兩句粗俗不堪的，搞得全場哈哈大笑。

老爺自覺庶子給自己丟了面子，家宴結束後，就把他撂倒，狠狠給了他一頓家法。

「三爺也是，多作一句詩都露餡，怎麼冤得老爺不生氣？」小廝最後總結道。

我打發揍他，回到屋裡，卻再也忍不住，用帕子掩面哭了起來。

哭著哭著，感覺有人握住了我的手腕。

三爺傷重高燒，半睜著眼睛沒有焦距，手卻緊緊攥著我不放：

「……連翹姐姐，對不起，又讓你哭了……」

「以後……以後……不會了……」

「可是，我沒書可讀了……怎麼辦呢，連翹姐姐……」

12

三爺丟了好大一個人，正好給了太太表現的機會。

她一副痛心疾首的模樣，來看了庶子好幾回，還囑咐我，去她那裡拿上好的金瘡藥。

我本不想去，又恐她生疑，猶豫再三，還是去了。

走到門口，院裡靜悄悄的，想必是小丫頭打盹去了。

屋裡有說話聲傳來，正是太太和連枝。

「……這回三爺挨打，對咱們二爺也是個警醒。不瞞太太，二爺屋裡，難道就沒幾個狐媚子嗎？時常也勾著二爺分心，奴婢看著，心裡著實焦慮。想要來說，又礙著素日的姐妹情，不說，又愧對太太愛重奴婢的一片心……」

太太聽連枝這麼說，感動不已，連連誇她一心為主：「你這孩子倒是好的，不枉我提拔你！我是要你跟在二爺身邊一輩子的。你好生看顧他，往後啊，他的媳婦在我跟前，也未必有你的體面……」

我心裡正感嘆誰那麼倒霉當了二奶奶，就見連枝春風滿面地走了出來。

我躲到院門外，還是被她看見了。

「太太方才的話你也聽見了，我可是內定的姨娘。」

「你當初可是最拔尖的，我還記得，那訓導嬤嬤總誇你，總罵我。」

「可沒辦法，誰讓你選拔那日，腫成個大豬頭呢？」

我抬手，剛想給她一巴掌，突然又想到另一個好主意。

「是嗎？」我收手摸摸自己的下巴，「可若是太太知道，你是第一個爬上二爺床的，你猜猜，她會怎麼對你？」

她一下子就卡殼，再也說不出一句話。

我拍拍她的肩膀：「我可沒這闲工夫，不過，我要你幫我一個忙。」

13

我以夾花樣子為由，借了二爺的毛筆、蒙紙還有幾本大部頭的書。

「左傳，春秋，孟子……還有那本是……俏寡婦外傳？咳咳咳咳！」

三爺捉著我的手指，一個字一個字地讀那些書名，讀到最後一本，突然猛烈地咳嗽起來。

我也鬧了個大紅臉。

二爺屋裡，怎麼有這種東西！

看來，他根本就沒有認真讀書，隻學了些花架子罷了。

「連翹，」他突然湊近我，「你以後不要走好不好，我讀完這些書，一定能出人頭地，我養你。」

我隻當是他小孩子脾性發作，笑道：「知道你拿我當姐姐，可誰家姐姐一輩子不嫁人的？」

「不，不，」他結巴起來，吭吭哧哧好一會兒，吐出一句，「我是說……我們……」

我嚇了一跳：「你要讓我做姨娘？這可不——」

「不是姨娘。」仿佛下定了決心，一雙鳳眼一動不動地看著我，「是做太太。」

14

我當時愣了一會兒，心想，完了，這孩子瘋了。

於是我刮了刮臉，羞他：「小小子，坐涼床，吃果子，想新娘，若要問……」

他的臉也紅透了，急忙放開我的手，借口溫書，逃走了。

理由也是很正當的——再過半年，就是京城鼎鼎有名的集賢會。

按照我們的計劃，他得在全京城人面前，一鳴驚人才好。

唯有如此，才能足夠聲名顯赫，引起足夠的關注，徹底脫離太太的掌控。

可老爺不讓他去。

「家宴還不夠你丟臉嗎，還要去集賢會！你休想！」

這事兒好辦，我買通了太太身邊的一個小丫頭，讓她在太太面前提起，二爺的學問恐怕還不足以支撐這種盛會，到時候墊底，就不好看了，恐怕還要挨打。

「不過，若是三爺去了，那就不一樣了，三爺什麼水平啊，不得襯得二爺跟文曲星下凡似的。」

太太還沒說什麼，正愁這事兒的二爺就心動了，急忙一陣撺掇。

最終，這娘倆說服了老爺。

這期間，我還聽說，太太在二爺屋裡，抓到了幾個不安分的丫頭，也有杖斃的，也有撵出去的，也有「自己跳井」S了的。

到集賢會那日，三爺終於有驚無險地，坐進了去王府的馬車裡。

而我，則在家裡焦急地等待著。

最後，幹脆跑到內院門口的石階上坐著等。

成敗在此一舉了。

似乎過了足足一百年的功夫，終於聽到外院裡有喧哗聲。

我急忙伸長脖子往外開，一眼就看到，兩個小廝正抬著一個藤屜子，上面趴著個打得血淋淋的人，那身形，看著就是三爺！

我腿一軟，幾乎站不起來。

還沒說話，眼淚就已經流了下來，三步並作兩步跑過去看。

這是怎麼回事，怎麼又挨打了呢？集賢會上出了什麼岔子？

不能啊，三爺這些日子刻苦用功，他寫的東西，小廝偷偷拿出去給人看，那些書生們都說寫得極好啊！