幾位大人心照不宣：「既是……下人，的確沒什麼好計較的，隻要查明揚州那惡徒是依法查辦，吾等便可回去復命了。」

 

我匍匐在地上，無力地閉上眼。

 

兩千兩，足夠我給段府當牛做馬一輩子了。

 

娘撲過來掐住我的脖子：「你個賠錢貨！白眼狼！不如生下來就將你掐S！」

 

我麻木地跪在地上，任她掐。

 

掐S才好。

 

他們誰都別想害段荊。

 

爹高高揚起巴掌，眼看就要落下，突然被人踹開，倒飛出去，摔在牆角。

 

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接著我便被人抱在懷裡，光亮驟然變暗。

 

段荊聲音打顫：「挽意，我帶你走。」

 

喧鬧聲逐漸離我遠去，清爽的夜風吹拂起頭發，我待在段荊懷裡，一言不發。

 

他走得很急，生怕被什麼追上，一直出了府，高聲喝道：「春生！馬車！」

 

我聽到了馬兒嘶鳴，接著被塞進一輛馬車，段荊撩袍子緊隨而上，狠狠將我摔在軟榻上，砰！

 

拳頭擦著我的耳朵，砸進馬車壁。

 

我一哆嗦，段荊厲聲道：「現下知道怕了！當下人，好啊！張挽意！知道我怎麼磋磨下人嗎？捆了關起來，就是要弄S你，別人也管不著！」

 

我紅了眼，也同他吵：「我能怎麼辦！眼睜睜看著段夫人把你毀了嗎！我弟弟身上背著人命啊！你退了我又如何！將來他們照樣可以說你識人不清！是非不明！」

 

「我段既明不是廢物！天王老子來了，也管不著我娶誰！」段荊咬著牙，「這輩子，就非你不可！你不嫁，我就出家！」

 

「你！」我從來沒見過如此潑皮無賴之人，「你不講理！」

 

段荊疾言厲色，「講理？再講理，老子他娘的媳婦都跑了！」

 

?說完，掐著我後頸往前一帶，兇猛地咬上我的唇瓣，瘋狗似的廝磨。

 

很快，血腥味彌散開來。

 

隨著馬車的動蕩，唇齒頻繁磕絆，我疼得悶哼一聲，段荊卻並不打算放過我，喘息著：「疼嗎？疼就對了！不疼不長記性！」

 

說完，繼續咬，繼續磨。

 

我起初奮力地捶打他，手忙腳亂間，段荊還挨了幾個巴掌。

 

如今逐漸軟塌下身子，縮在角落裡，被迫承受怒火。

 

黑暗中傳來窸窣的動靜，段荊握住我的手，一拉，摁在自己胸口：「你疼疼我，成嗎？相公這裡被你拿刀子剜，拿刀子捅，你如何忍心？」

 

我自然不忍心，聲淚俱下，嗚咽如小獸，漸漸松了力道，軟在他懷裡。

 

段荊心疼不已，下巴抵在我前額，用胡茬蹭著：「挽意，你信我，好不好？今晚就嫁給我。再不娶你，相公要傷心S了。」

 

他慣會說花言巧語，卻也不乏深情。

 

我閉上眼，心底的衝動再也壓抑不住，低聲說：「好。」

 

他突然攔腰抱住我，往半空一拋，我嚇得尖叫一聲，抱住段荊脖子坐在他腿上。

 

他勾著嘴角：「乖，咱們今晚就圓房！」

 

7.

 

說起圓房，我心裡忐忑。

 

「我們去哪啊？」

 

「新宅子。」段荊平息了情緒，替我理好衣裳，「母親去世那年，李氏進府，我從父親手中要回了我娘的嫁妝。那時候父親還是個公正的父親，即便李氏懷有三個月身孕，他仍然不顧李氏反對，答應了我。」

 

「三個月？」我心裡咯噔一聲，段荊的母親久臥病榻，不止三個月，也就是說……在此之前……

 

段荊笑笑，眼中嘲諷之意更甚：「我娘體弱，他尋個外室，全宗族的人都覺得沒什麼。可等娘一走，外室變繼室，醜事一樁。當年我眼睜睜瞧著我爹因為一個女人被革職，從此家門衰落，可真是個情種……」

 

最後兩個字，他咬著牙說出來的。

 

我沒想到當年還有這麼一段往事。

 

「後來呢？」

 

「後來啊……」段荊抱著我，像哄孩子似的，一搖一晃，「李氏的娘家，在端王那立了大功。恰巧，我爹和端王，有一點血緣，我家才重振門庭。李氏生下段淵那天，我因課業不好，被爹罰跪在院子裡，那晚下了雨，他在李氏那，和他們和樂融融，次日才想起我。那時，我終於意識到，我沒娘了，爹也走了。」

 

「其實他們的家，我哪裡稀罕待啊……」段荊自嘲一笑，「不用李氏逼我，我自己就走。可某天深夜，我聽見李氏和爹在屋中談嫁妝的事，才知道，我娘的嫁妝，李氏偷偷扣了一半，李氏的親哥用我娘的錢，叩開了端王的大門，從此流水的銀子進了端王口袋，我小心翼翼，不敢沾惹分毫的富貴，是用我娘的嫁妝換來的。李氏騙了我爹，騙了所有人。」

 

「他們踩著我娘的屍骨，喝著亡人的血，怎敢心安理得過他們的富貴日子？從那時起，我便開始荒唐無度，揮霍家產。李氏想給段淵留下的東西，我統統揮霍掉。我看著我爹的眼神，由最初的愧疚，變為冷漠，厭煩，才知道，這世上哪有長情之人？揭開表皮，全是醜陋的血肉，沒有例外。」

 

段荊情緒不對，他緊緊抱著我，仿佛要將我勒斷。

 

「既明，你……」

 

段荊不知何時閉上了眼，頭沉沉壓在我肩上。

 

我才想起，他從回來到現在，一直沒有休息。

 

看著他柔軟垂下的睫毛，我的心突然變得很痛，人心都是肉長的，段荊當然也會痛。

 

段荊的身軀大我很多，我吃力地反手將他抱住，輕輕拍拍他的後背，聽著馬車咕嚕嚕壓過石子路。

 

「既明，我愛你。」

 

我喃喃地說。

 

「雖然我沒什麼力量，脆弱又沒用。」

 

「我想盡可能地溫暖你，免你凍斃於風雪。」

 

脖頸處驟然湿潤，我下巴墊在段荊的肩膀，仰頭望著漆黑的窗，風吹起窗簾，月色傾灑。

 

我知道段荊是醒著的，他哭了。

 

可我沒有說話。

 

多年之後，段荊才告訴我，他在那晚，有了家。

 

段荊的新宅子並不大，三進的院子，養了一些花花草草，因為年歲小，生得細弱。

 

他牽住我，往裡走的時候，我跟他說：「他們以後會長大的，變得枝繁葉茂。」

 

段荊今夜異常沉默，直到走進正堂，我驚呼一聲，屋子裡亮堂堂的，喜绦掛滿，紅燭高照。

 

「準備倉促……」段荊遲疑了一下，滿臉懊惱。

 

原來他方才不說話，是因為心裡忐忑。

 

「你在小廚房裡，說要做妾的時候，我就急了。」段荊沉著臉，「當時就讓人準備了東西……如今看來，太過草率，我叫他們撤了。」

 

我急忙拉住：「別！別！」

 

話一出口，我就因自己的孟浪驟然松手。

 

段荊猴急似的捉住，揣入懷中，眼中泛起熱切的明光，像得到了什麼寶貝，小心翼翼。

 

「挽意，你不嫌棄我？」

 

面對他的期盼，我心軟得一塌糊塗。

 

他是張揚明豔的段荊，是驕傲不可一世的段府大公子，肯喜歡我，我就很知足了。

 

我緩緩抱住段荊：「我怎麼會嫌棄你呢？能嫁給你是我天大的福分。」

 

「好。」段荊笑了，發自肺腑地笑，拉著我對著門外跪下，「今晚，我要娶我的姑娘。」

 

「沒有三書六禮、三媒六聘，沒有八抬大轎、十裡紅妝，僅以婚書一頁，薄產一冊，聘張氏挽意為妻。」

 

「兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。」

 

「謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。」

 

「來日，還張氏挽意富貴榮華，生S不負。皇天後土，此證。」

 

我此生從未聽過如此動人的誓言，紅著眼眶，潸然淚下。

 

這一晚，沒有長輩，沒有滿堂賓客，我們對著一輪孤零零的明月，許下誓言。

 

段荊將一個錦盒交給我：「挽意，段府的當家主母，交給你了。」

 

他的發絲亂了，眼睛紅了，衣裳沾了灰，抱著一方破舊的錦盒，明明很狼狽，可說出的話，重若千金。

 

我小心翼翼地接過，另一隻手與他交握：「我陪著你，若是累了，回頭看看，我在。」

 

京城多雨。

 

屋中開了扇小窗，雨自屋檐淅淅瀝瀝滴落。

 

這是我在新宅與段荊看的第一場雨。

 

新安的窗戶在雨幕中，發出低弱的吱呀聲，不小心撞到深入廊下的一束青桃，樹枝搖曳，青桃被窗棂輕輕撥動，如同我此刻跳動的心，輕曼搖曳。

 

這是我們的家。

 

院中的小樹枝條細弱，在這酷熱的暑夜，尚抽出幾朵青蔥嫩芽。廊下栽種的牡丹花隱匿在夜色中，含羞帶怯。

 

段荊將我抱坐窗邊，輕輕的吻，喚我的閨名。

 

我臉頰紅透，隻覺得這場悶熱能要了我的命，「相公……」

 

卻換來段荊一聲低笑：「看外面，挽意……」

 

窗扉外，大雨滂沱，彌漫的水汽中，一條細嫩的枝條遮在牡丹上方，在風雨中飄搖零落。

 

它還年輕，並沒有足夠的力量抵御風雨。

 

但我知道那棵樹終有一天，會變得枝繁葉茂。

 

次日清晨，雨停。

 

牡丹經過一夜風雨，花瓣被雨水衝開，熟透了般層疊如雲霞，傲然綻放。

 

「挽意……」

 

「挽意，你嘗嘗這個。」

 

「湯太燙了，你等會喝。」

 

「來，相公喂你。」

 

我停下筷子，思忖片刻，吐出一句：「你怎麼了？」

 

從昨夜到現在，段荊就像個老媽子，眼睛時刻黏在我身上，不肯松懈半分。

 

段荊眼睛一轉，落在我發紅的手腕上，面露愧疚。

 

「還困嗎？」

 

我幽怨地瞪著他，將近傍晚才從睜眼吃點東西，還要被他問這問那，呸，不知羞……

 

段荊的耳根子立刻紅了，輕咳一聲，喚春生拿藥來。

 

他一邊塗著藥，一邊說：「對了，明日我便上任了。」

 

難道在我睡著的時候，來人了？

 

段荊笑著：「一個小官，俸祿不多，你別嫌棄我。」

 

大多數時候，段荊的笑是張揚恣意的，可此刻他看向我的目光裡，暗藏幾分小心翼翼。

 

幾分悶氣瞬間消散殆盡。

 

我捏著酥糖，遞到段荊嘴邊，什麼都沒問。

 

段荊因我與家中決裂，叫春生遞了文書回去，言明分家，還將我籤下的賣身契撕了個徹底，連向官府報備的機會都不給。

 

公公發了好大的脾氣，最後是被段夫人勸住的。

 

至於我的爹娘，據說留在段府了。

 

段夫人待他們極好，從春生回來時的表情我就知道，爹娘定然罵我罵得難聽。

 

如今，段荊隻有我。

 

我也隻有段荊了。

 

可他不但沒有消沉，比以前更加精神。

 

回來時意氣風發，好幾次當著同僚的面，抱著我啃。

 

我頗不好意思，偷偷勸他，段荊滿不在意：「我親自己媳婦礙他們什麼事？看不慣回家親他們的去。」

 

某日，府中來了貴客。

 

崔月華。

 

彼時段荊尚未回府。

 

她站在門口，四下打量：「既明便住在這種地方？」

 

語氣淡淡，我卻從中聽出一絲遺憾。

 

「月華小姐有何貴幹？」

 

崔月華回神，看見我，伸手遞上紅箋：「我與懷深哥哥好事將近，請你二人前去。」

 

我遲疑一番，收下。

 

「你與既明……」

 

「我嫁給他了，」我清晰開口，「數日前。」

 

以往是不在意的，如今莫名小家子氣，連從別人口中聽見段荊的表字都要暗自計較。

 

飛醋都吃天上去了。

 

崔月華大概覺得此話十分好笑：「既明雙親尚在，你們請誰坐高堂？」