琉璃凍的生意一直很紅火，表哥雖然是個空頭縣尉，但朱縣令常請他去縣衙幫忙，所以暫時還沒有不長眼的人來找事。

 

期間也有人模仿，和我一樣推著小車出來擺攤叫賣，價格還比我低。

 

姨母和沈嬤嬤生氣得不得了，卻也知道這是無可奈何的事。

 

我早有心理準備，畢竟琉璃凍也不是多難做的吃食，知道了關竅就是費功夫而已。

 

想要出彩，還得格外花心思。

 

所以趁此機會，我特地推出了新花樣。

 

糯米粉團成珍珠大小的小圓子，煮好後過涼水摻進琉璃凍裡，鶯娘和茹娘很是喜歡。

 

有了她們倆的宣傳，果然很多小娘子成了常客。

 

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「辭姐姐，你什麼時候開個店呀？這樣我們就可以在店裡一邊吃一邊聊天了。」

 

「你們可要說話算話啊，以後我若真開了店還得你們來捧場！」

 

「那肯定的呀！」

 

有一日回家路上看到有人家在用茜草染布，我心念一動，跑回家飯都沒吃就去了廚間。

 

布能染色，那琉璃凍應該也能染色吧？

 

接連幾天我收攤回家，用過晚飯在廚下偷偷試到後半夜，沒想到真讓我試出來了！

 

用栀子、紅曲就能做出黃色和紅色的琉璃凍！

 

一早過來的何嬸看到就笑了：

 

「姑娘一看就是做生意的料，那個珍珠小圓子琉璃凍，全縣的小娘子們喜歡得不得了。」

 

「這染了顏色的琉璃凍，小孩子最喜歡了，姑娘就等著收錢吧！」

 

「借您吉言！」

 

我謝過何嬸，催促表哥趕緊推車出攤。

 

從七月初開始賣琉璃凍，到現在十月底，短短三個月，除開成本已經賺了有八九貫錢。

 

進了臘月要掃屋辦年貨，估計能賣到臘月初，年後再趕場燈會，也能賺不少。

 

我美滋滋地在心裡慢慢盤算著，到了攤位就開始兢兢業業琉璃凍小老板的一天。

 

到了巳時末，人漸漸多了起來，都對我攤上的多色琉璃凍頗為青睞。

 

我忙著攬客、介紹、收錢、加料……開心地過了頭，等我突覺頭暈眼花的時候，還未來得及找個東西扶一下就眼前一黑。

 

倒地的那一瞬間，我不甘地瞪著近在咫尺的錢匣子暈了過去。

 

22.

 

再醒來，是在我的房裡。

 

姨母沈嬤嬤和何嬸正圍著床，擔心地看著我。

 

「姨母，錢匣子呢？帶回來了嗎？」我著急得不行，生怕錢匣子被人趁亂摸走了。

 

「沒事沒事，你表哥給你收著呢。」

 

姨母看我著急趕忙安慰我，轉而想到我都這樣了還惦記錢匣子，又氣得虎起臉來兇我。

 

「躺下！還惦記錢匣子呢？年紀輕輕的不知道愛惜身體！你若是有個好歹讓我怎麼向你阿娘交代？」

 

沈嬤嬤也滿臉心疼，「蠻蠻聽話，大夫說你氣血虧虛得厲害。這陣子好好在家養養，琉璃凍的生意就先放放。」

 

我雖然感覺還好，但長輩們的關懷和擔心也是真的，隻能乖乖應下。

 

見我還算乖巧，姨母沈嬤嬤沒再多說，看我吃了粥喝了藥才放心離開。

 

大概是這兩天確實累狠了，我一躺下就沉入夢中，晚飯還是沈嬤嬤把我叫醒讓我在房裡吃的。

 

吃完何嬸來收碗，非得看著我喝藥，我捏著鼻子灌下去，又躺下一覺睡到卯時初，醒來便再睡不著了。

 

我爬起來在屋裡走了幾圈，頭不暈眼不花，感覺又充滿了牛勁兒！

 

隔壁鶯娘家的大公雞打起了鳴，天快亮了。

 

我輕輕推開門去了天井，打算松散松散睡久了發僵的身體。

 

誰知剛到葡萄架下，就聽見東廂房傳來「吱嘎」一聲。

 

黎明未散的夜色中，表哥打開了屋門，身形一頓，接著就朝我走過來。

 

「怎麼起這麼早？不多睡會兒嗎？」

 

「這次睡了好長時間，醒來就睡不著了。」

 

一來一往輕聲說了幾句廢話，突然兩人都沉默下來。

 

有些尷尬。

 

我正試圖運轉腦子找些話題，表哥忽地開口。

 

「這錢，你就非賺不可嗎？」

 

我正在找話的腦袋停了一下，沒有思考便順著他的問題回道：

 

「嗯，有錢為什麼不賺？」

 

我一頭霧水，不知他這話何意。

 

「我和你說過很多次了，不用擔心錢的問題，再等等！可你非要賣琉璃凍賺錢……好，你有事做打發時間也好，我盡我所能幫你。」

 

「可我沒想到，你竟為了這麼點錢這麼拼命！」

 

起初還是苦口婆心的說教，可越往後語速越快語氣越激動，最後直接一通嘲諷。

 

「呵……是我忘了，你本就愛錢愛富貴，怎麼會忍受現在的日子。」

 

這句話燃了一把火，把我睡了個好覺養出來的心平氣和眨眼間燒成了灰。

 

「是，我就是愛錢愛富貴啊！在京城時我不是早就說了嘛，你若能把我送進宮，現在我就在宮裡吃香的喝辣的了，說不定你也早都被枕頭風吹回京城了。」

 

「你……」表哥咬牙切齒，「你簡直不可理喻！你這張嘴……你這樣往我心上捅，可見從來沒把我放在眼裡。」

 

「過去在英國公府，我缺你銀錢了嗎？你吃的穿的用的，哪一樣不是我用心準備的？如今我隻不過是想讓你等一等，待萬事明朗，可你就是不肯信我。」

 

「就這點錢值得你拿命去拼？還讓你三番兩次這麼糟踐我對你的心意！」

 

晨風徐徐吹過，我腦海裡一聲轟鳴。

 

原來在英國公府時，我無一不精致的吃穿用度，除了姨母的關注，還有表哥的格外看顧。

 

罷了！我心裡竄起的那股氣慢慢消散。

 

他富貴公子出身，哪懂我這種小民對錢的渴求？

 

「表哥……」

 

「你別叫我表哥！」他似是怒到極點，轉身踹了一腳葡萄藤，肩膀上下起伏著。

 

我不禁有些後悔剛剛說話太刻薄，可……

 

「我不會放棄的。下一步我還要把琉璃凍賣進雲水縣酒樓，還要開屬於我自己的店……能被我賺到的錢，我一分都不會漏下。」

 

表哥轉過身來，眉頭蹙著不敢置信地看著我。

 

「我要賺很多很多錢，我要過好日子，我還要護姨母和沈嬤嬤安享晚年。」

 

「還有表哥……還有你，你讓我等，可我不願再手心向上萬事隻等你來。」

 

「我知道表哥不是燕雀，東風一來，你就會扶搖直上。我不會成為你的拖累，我會照顧好姨母和沈嬤嬤。」

 

晨光熹微，表哥的臉在長久的沉默中漸漸清晰。

 

「那我對你的心呢？」他開口，似哭似笑。

 

我不語，表哥卻不肯罷休，執拗地等我開口。

 

可我現在給不了他想要的答案，嗫嚅半晌，訕訕回道：

 

「我現在的精力，隻夠賺錢這一件事。」

 

「況且我們一起經歷了這許多，你的喜歡可能大半都是感動而已。」

 

許久，表哥才自嘲般笑了一下，一言不發轉身便走。

 

我始終低著眼睛逃避，不想看到他是何表情。

 

可最終還是沒忍住抬眼，卻隻看到曙光中小院一片金閃閃。

 

手下意識地攥緊，疼痛讓我瞬間克制清醒。

 

兜裡隻有銅板當啷響，怎有闲情惹風月？

 

24.

 

在家乖乖休養了三天，好不容易求得姨母松口準我出去逛逛。

 

我安安分分出了門，出了巷子直奔雲水縣最大的酒樓醉仙堂。

 

雲水縣百姓和南詔人都嗜辣，琉璃凍清涼爽滑，用來解辣最是相宜。

 

路上打了一肚子腹稿。可惜不巧，醉仙堂東家近日去了曲州，歸期不知。

 

無奈辭出門去，準備去德昌樓再看看。

 

「姑娘！姑娘……姑娘等等！」

 

我不知是叫我，直到一人抱著一盆半人高的茶花，從身後跑過來停在我前方。

 

「姑娘，呼……有樁買賣……呼……不知你願不願做？」

 

極清秀的一張臉，大眼睛撲閃撲閃的顯得很單純，看樣子頂多二十歲。

 

他一手抱著茶花，一手撐著腰，呼哧呼哧喘著氣。

 

我略一思索，指了指路邊茶攤，「去那兒說吧！」

 

那人卻擺了擺手，指向身後的醉仙堂。

 

「我請姑娘去那兒！」

 

嗯……也不是不行。

 

這人的衣衫是上好的池州錦，抱著的茶花品相很不錯。

 

看來是個有錢人。

 

但我沒想到這看起來很呆的有錢人，竟是曲州首富的幼子三郎。

 

「你是說，想在曲州十八家仙客來裡，售賣我的琉璃凍？」

 

我更驚訝了。這不是想打瞌睡就遞枕頭來了嘛？

 

「對啊！」劉三郎重重點了點頭，「琉璃凍難的不是做法，是巧思。」

 

「即便是多色的琉璃凍，不用幾日也會有人琢磨出來。」

 

「況且，你自己推著小車能賣幾個錢？就算來買的人越來越多，你也供不上啊！要想賺錢，隻能薄利多銷。」

 

「不如你跟我合作，我們七三開。」

 

我心裡翻攪，面上卻仍竭力保持無知猶豫的表情。

 

「我想回去和家裡人商量一下。」

 

「當然可以了。」劉三郎拍了下桌子，又不好意思地笑了笑，「我三天後離開雲水縣，姑娘考慮清楚了來仙客居找我就行。」

 

劉三郎把我一路送下了樓，又站在原地目送我離開。

 

誠意是足足的了。

 

然而我把這個消息在晚飯後告訴姨母時，一桌子的人都驚訝了。

 

「你願意？」

 

我小心翼翼看了一圈姨母、表哥、沈嬤嬤，點了點頭。

 

「嗯。」

 

「我本來就想把琉璃凍和酒樓合作售賣，現在曲州首富都找上門來了，更沒有理由拒絕了。」

 

「再說，擺攤賣琉璃凍，越往後越是沒什麼賺頭的。」

 

沈嬤嬤第一個支持，「也好也好，這樣以後光等收錢就行了，大夫可說了讓你好好休養的。」

 

「蠻蠻，你是不是有別的打算了？」

 

還是姨母最了解我。

 

我簡單說了幾句心裡的打算，再三保證年前好好休息，年後再開始新計劃，姨母這才同意。

 

唯有表哥，自那日清晨之後，到現在見我都是不鹹不淡的。

 

臨睡前，我去了表哥門前，隔著門期期艾艾地說了來意。

 

「表哥，你能不能幫我查一下，那個劉三郎身份是不是真的？人品靠不靠譜啊？」

 

屋裡始終沒動靜，就在我以為表哥還在生氣不願搭理我時，門突然開了。

 

「這次長心眼了，竟知道先來找我。」

 

「我知道了，有消息會盡快告訴你的。」

 

「還有，以後別叫我表哥。」

 

「啪」地一聲，門又關了。

 

25.

 

兩日後，有了表哥調查的背書，我去了仙客居找劉衡劉三郎談判。

 

「七三分不行，我要五五分。」