「所以這事兒需要你去辦。」

無恥至極。

我聽到這裡再也聽不下去，拉著霍煜轉身離去。

他仍有些發蒙，大概是沒想到自己的父母如此不要臉。

我的男人，我會幫他。

不久後，京中傳出了寧國侯府亂倫的小道流言。

說書先生繪聲繪色地描述寧國侯府二公子是如何枉顧綱常，強迫長嫂。霍煜在外徵戰期間，又怎會有時間來造一個孩子？

所有的流言都指向一條信息：昭兒是亂倫的產物。

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消息傳到魏蘿耳朵裡，她拖著病體，怒氣騰騰地指著我罵。

我把玩著手中的鞭子，左耳進右耳出。她罵了半天，我嘆氣道：「說累了吧？阿越，給少夫人倒杯茶水。」

魏蘿氣得幾欲吐血，我說：「哪句說錯了？你的孩子難道真是霍煜的？」

她咳嗽不止，侍女喂了她一杯茶，她喘著氣，聽我這麼說，果真氣暈了過去。

府中的下人看我的眼神，如同看一個十惡不赦的惡鬼。

我聽到他們私下議論：「人在做天在看，她會得到報應的。」

我對這些一笑置之，能讓魏蘿不開心，我就很快樂。

魏蘿從我院裡回去沒多久，便中毒了。

她的嘴唇烏紫，全身發冷，大夫來檢查，她是中了西域的毒。

她的侍女跪在地上哭訴：「少夫人白日去了陸姑娘院裡喝了杯茶。」

7

可我的茶葉幹幹淨淨，根本沒毒。又說要查茶杯，我道茶杯已洗幹淨，如何能查？

一切苗頭都指向我。

霍夫人像是抓到了把柄，說什麼都要將我送官。

她拉扯著攔在我面前的霍煜：

「你還護著她，你還護著她！她如此蛇蠍心腸，你究竟喜歡她什麼？她害了魏蘿，下一個要害的就是昭兒！」

魏蘿的皇商父親魏河也來了。

他的眼神分外陰毒：

「寧國侯府自從你進來以後便不得安寧，蘿兒是我唯一的孩子，若她有事，我要你全族陪葬！」

霍夫人哭泣：「是你嫉妒魏蘿，你會遭報應的。」

「我嫉妒她什麼？」我冷笑：「嫉妒她生了被誘奸的孩子？夫人放心，你捧在手心的昭兒永遠不會成為侯府的世子。日後我會和霍煜成婚，我們會生很多個孩子。世子怎可是私生子？定要是霍煜堂堂正正的親生孩兒。」

她捂著胸口喘氣，霍侯爺忍不住了：「霍煜，你眼睜睜看著這個女人氣你的母親嗎？你太讓人失望了。我告訴你，這世上你最對不起的就是阿蓮！她並未生你，卻待你如親子。」

霍煜不可置信。

「父親，你是什麼意思？」

霍侯爺深深嘆了口氣：

「你的母親與阿蓮為雙生姊妹，當年難產而亡，阿蓮憐你出生喪母，嫁於我做續弦。又怕京城眾人對你議論，便將你記在自己名下，對外聲稱是她所生。養育之恩勝過生恩，霍煜，本不想將這一切告知於你。但你如今陷得太深，你太傷阿蓮的心了。」

霍夫人低頭垂淚。

這一刻，我和霍煜仿若被世界拋棄的罪人。

他忘恩負義，又不忠不孝。我為了所謂的「愛情」，謀S他的妻子，氣瘋養他的母親。

霍煜深受震動，艱難說道：「魏蘿一事，兒子會調查清楚。父親，兒子先行告退。」

霍煜消沉了很久，他對我說：「冬青，我好像活在謊言中。得知真相，反而輕松了很多。」

不是親生的母親，他反而能坦然接受母親偏心的事實。

我緊握他的雙手。

魏蘿的房間，來了各種神醫醫治，卻無能為力。

我在一個夜晚潛入她的房間。

她瘦得不像樣子，眼角烏青，嘴裡念叨著「夫君。」

她沒有發現我，對著侍女呢喃：「阿洛，怎麼會，大夫說我服了那藥隻會全身無力，怎會如此痛苦？」

她的侍女見到我，恭敬地行了一禮。

魏蘿眼睛大睜，指著我，卻說不出話。

我握住她的手，笑問：「你在等誰？霍煜？可惜他永遠都不會來了。」

「你生了一個不該生的孩子，他厭惡你還來不及。」

魏蘿搖著頭，眼淚直流。

我為她掖好被角：「你一定想知道，為何你隻想裝病，卻真的病了吧？可惜，等到你做鬼才會知道真相。」

我貼近她耳邊，用隻有我們二人的聲音詢問：

「魏蘿，你可記得，十三年前，城隍廟裡，錦衣衛問你可有見到活口，你是如何回的？」

我掐著她的手腕，一字一句幫她回憶：

「你說水缸裡有條魚，大人，將水缸周圍生火，一定能聽到這世間最美妙的聲音。」

我躲在菩薩金身裡，通過一個小小的孔洞，看到了這一切。

錦衣衛笑了一下，摸了摸魏蘿的頭，她乖巧溫順如天上的仙童，眨巴著無知的眼睛，在水桶周圍擺上柴火。

巨石按壓在木板上，烈火熊熊燃燒。裡面的人掙扎著、慘叫著想要出來，卻無論如何都掙脫不開。

魏蘿開心地笑著。

我聞到了人肉的香味，幾欲嘔吐。

那時我想不通，她那樣年幼，怎麼會做出這麼惡毒的事？

魏蘿張著嘴，眼睛裡盛滿了驚恐，似乎想要尖叫。

我捂住她的嘴巴，笑盈盈對一旁的侍女道：「讓她S，但別S得太輕松。」

8

魏蘿S在一個秋風蕭瑟的夜裡。

她的嗓子在某日突然啞了，說不出話，眼睛也漸漸模糊。

她痛苦不堪，卻又無人可救她。求生不得，求S不能。

霍夫人把昭兒抱去給她看，她卻突然神志清醒，發了瘋般去撕扯襁褓。

霍夫人大驚，命人將她的院落上了鎖。

她在極度痛苦中S去，她的父親見到她的遺容，泣不成聲。

隨即便提著劍要來S我。

那是他唯一的女兒，怎能不心痛？怎會不恨。

白發人送黑發人的痛苦，這世上有幾人能承受。

我安靜地在房中等待。

魏河進來時，我正煮著茶，他提劍就往我胸口刺，被趕來的霍煜阻止。

「魏伯父，真相尚不明朗，請勿傷害無辜。」

「無辜？」魏河血紅著一雙眼：「人證物證俱在，你還說她無辜？」

阿越在此時帶上一人：

「魏大人，世子夫人所中的雖為西域之毒，我們姑娘嫌疑重大，卻並非是姑娘所為。真有人愚蠢至此，明晃晃地給人下毒？府中還有一人在一月前悄悄向行路的客商購買毒藥。」

那客商說：「一月前，有個婦人問我有無無色無味又能讓人藥石無醫的毒，我恰好經過西域，採購了一批散石。散石用於除草甚好，可若人食用，卻能致S且無藥可治。」

魏河顫聲問：「是誰？」

那人戰戰兢兢指著霍夫人身旁的賀嬤嬤：「正是她！」

霍夫人面色大變：「血口噴人！」

魏蘿的侍女在此時衝了進來，「怦怦怦」就是幾個響頭。

她哭著道：「夫人曾命奴才給小姐藥裡下毒，她說小姐已生下孩子，沒了價值，她怨恨小少爺，若她活著保不齊哪天就害了小少爺。又說若小姐S去，魏家的萬貫家財早晚都是小少爺的。既是小少爺的，那便是侯府的。」

「奴才不肯，夫人便以奴才的性命要挾。夫人說將這毒栽贓給陸姑娘，大家都知道她們的恩怨，一定會相信陸姑娘是兇手。小姐已S，奴才惶恐萬分，奴才愧對小姐恩情。」

魏河恨急了，雙目猩紅質問：「你說的可是真話？」

「千真萬確！」

他又抓著客商：「你呢？」

「是、是，若有半句假話，天打雷劈！」

「好，你隨我去報官。」他惡狠狠地瞪著霍夫人，似要將她看出一個窟窿。

侍女又叫道：「老爺，寧國侯府吃人，小姐鍾情於世子，卻不明不白懷了二少爺的孩子。小姐悲憤至極，老爺，您一定要為小姐報仇！」

那侍女說完，衝出阻礙，徑直撞向了柱子，血濺當場。

魏河喉嚨發出「嗬嗬」聲，劇烈喘氣，那話像從牙縫裡擠出來的：

「夫人，咱們來日方長！」

魏河真的去報了官，他狀告寧國侯府誘騙其女生下亂倫之子，又覬覦魏家財產毒S其女。

他帶著侍女留下的供詞，抓著客商，賀嬤嬤下了大理寺獄，霍夫人日日心驚膽戰。

她確實存了害魏蘿的心思，也確實下了藥，隻不過她也真沒有那麼蠢，讓魏蘿S得那麼惹人顯眼。

霍夫人隻打算讓魏蘿悄無聲息地S亡，可她不知散石與魏蘿房中日日燃燒的香疊加一起，會叫人痛不欲生，加速S亡。

我隻不過助她早日達成所願。

魏蘿的侍女S了，她被丟棄在亂葬崗。夜深時，我命人將她的屍首找到，在京郊的一處風水好地埋葬。

這是個可憐的姑娘，從小侍奉在魏蘿身邊，那年寒冬，她的父母病重，她告假想去探望，魏蘿卻笑嘻嘻：

「你的父母病重幹我何事？」

她被困在魏府，額頭磕破了，魏蘿當看戲一般拍手叫好。後來她父母S了，魏蘿無所謂道：「S便S了，少了個牽掛，日後你就安心伺候我。」

魏蘿習慣她的侍奉，不願放她走。那一日起，她愈發卑微，愈發得魏蘿心。

我走出墳地時，暮色中迎面走來一人。

是霍煜。

他似乎已經料想到這場見面，神色淡然。

「冬青，冷嗎？」

他將身上的披風解開為我蓋上，我挽著他的手臂，仿佛回到了西域。

我們比誰的馬跑得快，他每次都讓著我，被我甩在身後，隔著一段距離，卻不至於落下很遠。

曠野的微風吹拂，一如從前，一如今日。

他來此地，我不驚訝。

我這些日子做的種種事，他必定有所懷疑。

我隨他來京城，不是為了什麼婚約，而是另有圖謀。

「霍煜，你不問我？」

「你不說我便不問，你若想說，我就聽。」

9

我已活到了十九歲，明明是很短暫的光陰，我卻時常恍惚自己已過了半生。

幼年曾在江南水鄉聆聽的吳儂軟語，仿佛猶在耳畔，卻又那麼遙遠。

那時，我尚且不是無父無母的孤兒，我有一個很好的父親，和一個很溫柔的母親。

我的父親是有名的鹽商，他每回做完生意回來，都會給我帶上稀奇的玩意兒。

娘親牽著我在門口等待，她的手軟軟的，身子香香的。

那時我最大的煩惱，是怎樣躲開夫子的戒尺。

我曾以為日子就這樣慢悠悠過。

有一日，府中來了一位客人，爹說那是他在家鄉時的結拜兄弟。

那人叫魏河，他還帶了他的女兒，比我小兩歲，我叫她魏蘿妹妹。