「你且放寬心，此事王府會給你一個交代。」

眼底沉黑如墨，耳尖卻泛著紅。

 

這一子，我落對了。

 

王府的馬車將我送回了暗香閣。

 

臨走時，他將一串珊瑚手釧戴在我腕間。

 

「安心養傷。」

 

馬蹄揚起陣陣飛煙，我望著馬背上的背影無聲笑了笑。

 

唾手可得之人差點在眼皮子底下消逝——

 

他便是等不住了。

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我垂眸冷笑。

 

林芷蘭，洗幹淨脖子在府上等著我吧。

 

6.

 

阿嬤站在門前把我扶了進去。

 

責備的話還沒說出口，眼眶先湿了。

 

最後也隻是顫著手摸了摸我的頭發。

 

「明珠，疼不疼？」

 

阿嬤，我疼。

 

可看著阿嬤兩鬢細密的銀白，還是搖了搖頭。

 

「阿嬤，我不疼的。」

 

受傷這段日子，瑤娘和芸娘每日換著照顧我。

 

又常常因為要燉什麼滋補湯品而爭論拌嘴。

 

倒是平日裡最灑脫的如煙娘子見著我就哭。

 

「老娘仔細養了十幾年的皮子就是讓你這樣糟踐的？」

 

娘子心疼我，我知道。

 

換藥的手輕柔得仿佛羽毛滑過心尖，酸酸漲漲。

 

此事是我理虧，隻得不住地討饒賣乖。

 

被娘子們精細地養了大半個月，連腰肢都粗了不少。

 

在瑤娘同芸娘爭辯是做蓮子羹清火還是紅棗羹養血的時候，秋露說承安王的車駕朝暗香閣來了。

 

我將臉上撲了些脂粉，看起來像是沒好全的模樣。

 

他說，今日是來替我贖身的。

 

脫了賤籍就隨他入王府。

 

「金玉奴可是我們暗香閣的搖錢樹。」

 

「樓裡的姑娘們年老色衰，可就指著金玉奴呢。」

 

「王爺若是喜愛金玉奴，一萬兩白銀便由王爺去了。」

 

這是我早前同阿嬤商量好的，盡管獅子大開口就是。

 

魏淵能拿錢換人就絕不會再橫生波折。

 

有了這一萬兩，阿嬤和娘子們幾年裡便可生計無憂了。

 

風中隱隱傳來桂花香，竟又是一年秋。

 

王府的轎輦在門前候著，我將暗格裡的錦盒交給了阿嬤。

 

裡面是我攢的體己錢。

 

我讓阿嬤關了暗香閣，拿著我的贖身錢，再買些僕婦。

 

帶著娘子們去京郊宅子裡過尋常婦人的清闲生活。

 

門前的婢女已在催了，我跪在她面前。

 

多謝阿嬤和娘子們的養育教誨之恩。

 

身後傳來低低的抽泣聲，我抬手拂去臉上的濡湿。

 

為人妾室，不過一身桃紅，一頂小轎。

 

隻可惜了芸娘箱底那件給我繡了幾年的嫁衣。

 

竹子落雪壓彎的脊，消融後尚能扶搖直上。

 

甄明珠，且看來日。

 

7.

 

草長鶯飛裡，承安王親迎金玉奴為令宜夫人。

 

玉京城內沸沸揚揚議論了些好些時日。

 

有說皇室子弟如此大張旗鼓迎一妓子入門有傷體面。

 

有說承安王豔福不淺，嬌妻美妾在側，坐享齊人之福。

 

也有說金玉奴心機深重，一曲婆娑舞不過是待價而沽。

 

天子腳下，自是不缺茶餘飯後的談資。

 

轎輦還是如春日宴那天一樣停在王府側門。

 

魏淵大手一揮，將我從正門抬進了王府。

 

我伸出指尖獎賞似的撓了撓他的掌心。

 

紅絲綢下，我看見魏淵臉上掛著和煦的笑。

 

我悄聲問他：「王爺今日可開懷？」

 

「得金玉奴，必金屋藏之。」

 

還好喜帕遮住了我臉上的嘲弄。

 

情愛最是過眼雲煙，我志不在此。

 

月上枝頭，滿目紅綢，龍鳳燭光跳動。

 

「今朝，這杯合卺酒，妾與王爺共飲。」

 

他眼眸猩紅，欺身攬住我。

 

「本王等今夜良久。」

 

一切水到渠成。

 

這夜，抱玉軒叫了三次水。

 

第二日，秋露伺候我洗漱時一直默默垂淚。

 

傻子，有什麼好哭的。

 

比清白之身更重要的，且多著呢。

 

該去給王妃請安了。

 

不知看到我這隻雀兒，高高在上的鳳凰還能否氣定神闲。

 

「妾請王妃安。」

 

如春日宴那般，我跪在她面前。

 

不同的是，那時我故作瑟縮畏懼。

 

現在我挺直脊背露出頸上的紅痕。

 

果然見她瞳孔收縮，端著茶盞的手微顫著。

 

「賤婦！」

 

茶盞碎裂在我膝前，碎片劃破我的裙裾。

 

我仿佛看見了當日她是怎樣下令撕碎阿娘衣裳的。

 

可我不是從正妻變成侍妾的阿娘。

 

任憑她是王妃也不能像她母親發賣打S我阿娘那般處置我。

 

請安後她以祖制壓我，喚我去正院晨昏定省立規矩。

 

布菜時故意灑在手背上的甜湯，站在樹下給她打扇的烈日。

 

徹夜抄寫的佛經，針法緊實的繡帕。

 

磋磨了月餘，新婦的規矩便是立完了。

 

魏淵暗地裡給我撐腰，不在軍營時便日日宿在抱玉軒。

 

或是看我撫琴，或是與我對弈，又或是教我調香。

 

夜夜痴纏，情到濃時總是一聲一聲喚我嬌嬌兒。

 

王府裡的婆子婢女們私下裡說令宜這樣的恩寵怕是要抬側妃的。

 

話都能傳到抱玉軒來，想來正院也是有耳聞的。

 

以林芷蘭睚眦必報的性子，不知道又要幹出什麼蠢事來。

 

果不其然，晚間的膳食送得比平時晚了半個時辰不說，還淨是些殘羹冷炙。

 

我衝送飯食的內侍挑了挑眉。

 

讓秋露提上食盒，帶著身強力壯的婆子去了大廚房。

 

8.

 

「將膳房砸了。」

 

我給秋露遞了個眼色。

 

就見她叉著腰中氣十足地指桑罵槐。

 

「莫非是王府捉襟見肘，連我們夫人的份例都供不上了？」

 

「夫人院子裡都敢短了吃食，那侍妾娘子們那裡豈不是饅頭鹹菜？」

 

「定是你們之中有碩鼠中飽私囊。」

 

膳房的人跪了一地，有靈巧些的急匆匆就跑去前院找主事。

 

今日若不直接打上門來，依著林芷蘭這不咬人淨惡心人的手段。

 

往後我豈非日日都要節衣縮食？

 

魏淵帶著林芷蘭來的時候——

 

我正悠哉坐在圈椅上指揮著婆子們砸那口鐵鍋。

 

「你這是在做什麼？」

 

我朝魏淵投去幽怨的一眼，忙行禮請罪。

 

「王妃，王府是不是虧空了？」

 

「怎的妾連飯食都吃不飽？」

 

她沒料到我將這事兒鬧到明面上來，臉色憋得青白。

 

魏淵警告地睨了我一眼，將我拉了出去。

 

這是生氣了？

 

「王爺，妾沒吃晚膳，沒力氣走了。」

 

他陡然停住將我抱起，我伏在他肩上輕聲哄他。

 

「王爺待妾真好。」

 

他知道我要林芷蘭下不來臺。

 

正妻的體面，王妃的尊貴，又如何？

 

如煙娘子曾說阿娘最蠢的是信了男子的良心。

 

寵愛在哪裡，是非便是在哪裡。

 

不知慕容氏可曾教過她的女兒？

 

那夜過後，我的餐食份例再沒出過錯。

 

偶爾魏淵會打點膳房給我加些份例外的菜，我便笑納了。

 

大大方方的求，坦坦蕩蕩的受。

 

金玉奴該是吃最好的飯食，穿最精貴的緞子，戴最耀眼的珠釵。

 

直至此念頭在他心頭發芽，扎根，長成參天大樹。

 

自從那日膳房過後，我有好些時日沒見著林芷蘭了。

 

連拿捏我的請安都免了。

 

直到鎮北將軍府請來了好幾位御醫在府裡頭候著。

 

我才知道林芷蘭病了。

 

魏淵臉色不太好看，這是對鎮北將軍府把手伸到王府裡不滿呢。

 

隻是林芷蘭這一病，中秋夜宴的差事就落到了我的頭上。

 

「姑娘，是不是有點太巧了？」

 

我捻著手裡的信，輕笑一聲。

 

是啊，太巧了。

 

9.

 

夜裡，我纏著魏淵撒嬌。

 

「若非王爺垂憐，妾怕是這輩子都見不到這麼多權貴。」

 

「王爺您疼疼妾吧。」

 

他握著我的細腰哼笑幾聲。

 

大抵是被我說動了，又或是怕我搞砸了丟了承安王府的臉面。

 

第二日他就遣人送了位李嬤嬤來抱玉軒。

 

李嬤嬤精明能幹，宴會一應安排也是有條不紊的。

 

按理說此番夜宴該是要君臣盡歡的。

 

奈何天子沉疴難愈，宮宴便也取消了。

 

原想著隻需宴請封地屬臣及女眷。

 

沒料到王府會迎來不速之客——

 

林尚書攜家眷來訪。

 

我猝不及防見到了那個讓阿娘有苦難言，有冤難伸的罪魁禍首--林質。

 

緊攥著手心，任護甲刺入血肉維持著表面的平和將人迎到花廳。

 

「娼婦迎客簡直是玉京的笑話。」

 

林質探究的目光落到我臉上，很快又移開了。

 

我坦然由著他打量。

 

真才實學的狀元郎偏是要靠著女人裙擺走青雲大道，能有幾分血性？

 

不耐煩再與他們虛與委蛇，我借口疲累回了抱玉軒。

 

喚來了芸娘的小蛇，遞了口信出去。

 

芸娘有個恩客是西域的行商。

 

送了芸娘好些稀奇古怪的玩意兒，這識人言的黑蛇便是其中之一。

 

剛要脫簪小憩片刻，就見秋露急匆匆進來。

 

「姑娘，花廳出事了。」

 

還未等我踏進花廳，慕容氏劈頭蓋臉衝我一頓呵斥。

 

「娼婦就是娼婦，竟敢在中秋宴上使這些下作手段！」

 

10.

 

我提裙緩步進去，見花廳坐滿了屬臣的女眷。

 

皆是面帶鄙夷地看著我，仿佛是在瞧什麼髒東西。

 

「夫人此話何意？」

 

「刑犯尚且能辯駁幾句，夫人怎好直接給妾定罪？」

 

聽婢女一一說來，我才清楚了始末。

 

花廳的百合花內摻了依蘭粉，混著銅爐內的香，是催情之用。

 

我眉頭微挑，不卑不亢。

 

「花房和庫房的鑰匙並不在妾手上。」

 

話音剛落，迎面飛來的杯盞“砰”的一聲碎在我腳邊。

 

難怪林芷蘭愛拿茶盞砸人呢，原來是言傳身教，耳濡目染。

 

「你這賤婦還敢狡辯，王府內除了你還有誰有這些腌臜東西。」

 

「自你入了府，狐媚主君，頂撞主母，打砸膳房，樁樁件件哪樣冤了你？」

 

「現如今主母病著，竟使出勾欄魅惑的手段勾引主君，你該當何罪？」

 

熟悉的竊竊私語聲又從四面八方響起。

 

淨是翻來覆去的娼婦，賤人，虛張聲勢。

 

陳詞濫調真是惹人厭煩。

 

「王爺尚且沒有給妾定罪，倒是勞煩林夫人管教王爺的後院。」

 

「不知道的還以為林夫人是宮裡的哪位太妃娘娘呢。」

 

隨後又脊背挺直跪在魏淵面前，倔強地看著他。

 

他心知肚明，我若要狐媚惑主根本無需這些。

 

端看他是否忌憚慕容氏身後的鎮北將軍府。

 

又容不容得下慕容氏在王府專橫獨斷了。

 

魏淵避開了我的目光，垂在身側的手緊了緊，骨節分明。

 

「將夫人帶下去，沒本王的允許不準踏出抱玉軒半步。」

 

那個撫著青絲含情脈脈說要將我金屋藏之的人，竟是這麼個藏法。

 

嘖，懦夫。

 

「王爺容稟。」

 

李嬤嬤在堂下瞧了許久。

 

慕容氏的蠻橫，魏淵的退讓，我的冤屈。

 

這些都會一字不落地傳到皇後耳朵裡。

 

「宴會一應事宜是老奴安排的，夫人身子弱是以隻遣了身邊的婢女幫襯老奴。」