6

嬤嬤們深知這位郡主性情跋扈，卻偏偏極得聖上看重。

因此，很快便有一人上前，語氣溫和卻帶著挑剔：

「世子妃，方才您奉茶時，目光稍稍往下偏了半寸，不妨再來一遍吧。」

我心下了然，知曉這是郡主故意刁難。

然而，我神色不變，依言重新奉茶。

一次，兩次，三次……

嬤嬤們反復挑剔著些細微至極的毛病，而郡主則饒有興致地欣賞著這一幕。

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直到第六次奉茶完成，嬤嬤們終於無法再找出可指摘之處。

我這才勉強維持住微微發顫的雙腿，緩緩直起身，語氣依舊不卑不亢：

「妾身愚鈍，多謝嬤嬤們指教。」

郡主似乎仍覺意猶未盡，幽深的目光在我身上流連。

「世子妃果然儀態端莊。隻不過……嬤嬤，敢問宮中大禮該如何行？」

嬤嬤們對視一眼，猶豫片刻後，有人斟酌著開口：

「回郡主，大禮需雙膝著地，行三叩九拜之禮。」

郡主聞言，挑了挑眉道：

「世子妃聽見了嗎？」

我微微抬眸，與她對視，卻並未立刻行動。

郡主揚起下巴，耐心等著我的動作，眼底隱隱浮現一絲挑釁。

「怎麼？世子妃莫非瞧不起我自西北而來，不屑教我？

「也是。我爹爹母親在邊關抗敵，出生入S，隻為護這錦繡河山。

「而世子妃卻在京中養尊處優，眼高於頂……又怎會將我們這些粗鄙之人放在眼裡？」

她話音落下，嬤嬤丫鬟們皆是大氣不敢出一聲，屋內一時寂靜無聲。

我定了定神，壓下膝蓋處的酸痛，立刻垂首道：

「妾身不敢。」

我緩步走至廳中央，衣擺曳地，正欲屈膝下跪。

忽然，一杯滾燙的茶水自上傾灑而下。

茶水湿潤了地面，也恰好浸湿了我即將跪拜之處。

我微微一頓，目光落在那片水漬上，指尖輕輕收攏，又緩緩松開。

片刻後，依舊神色如常地彎下了膝蓋。

7

突然，一隻溫熱的手倏然扣住了我的手腕，阻止了我的動作。

我怔然抬頭，視線與宋溯冷峻的眉眼碰撞。

他尚未來得及換下官服，顯然是匆忙趕來此處。

「郡主這是做什麼？」

宋溯沉聲質問，眼神凌厲地掃向郡主。

郡主看到宋溯那銳利的目光，眼底閃過一絲慌亂。

她不安地從美人榻上下來，眼圈頓時泛紅，淚水盈盈欲墜。

「世子哥哥……我不過是與世子妃學些規矩，怎的你一回來便這般兇我？」

宋溯閉了閉眼，片刻後，眉宇間的冷意逐漸緩和。

「你讓她下跪行大禮，地上卻灑了茶水，這也是學規矩？」

郡主啞口無言，眼中的淚意更甚，哽咽道：

「世子哥哥，我從小吃盡苦頭，過著連乞丐都不如的日子！

「我隻是想讓所有人都知道，我是尊貴的郡主……難道連這點要求都不可以嗎？」

說到最後，她終於忍不住捂住臉，啜泣起來。

那淚眼朦朧的模樣看得人心生憐惜，仿佛一個被世俗冷落的弱者，急需安慰。

宋溯的臉色瞬間一僵，眼中流露出復雜的情緒。

「好了，別哭了，我並不是怪你，隻是……你不該用這樣的方式。」

好一通安撫後，郡主才逐漸好轉，被丫鬟嬤嬤們扶著下去更衣。

這時，宋溯轉過身，捏了捏我微微發涼的指尖，低聲詢問：

「鶯鶯，你還好吧？」

還好吧？

當然不好。

但我的腦海中，不由得浮現出當初何家對我的叮囑——

不求有功，但求無過。

他們說，我不必與宋溯恩愛非常，但絕不能給何家帶來任何麻煩。

否則他們必定會斷了給老班主的山參供給。

於是，我深吸一口氣，笑著搖頭道：

「世子不必擔心，妾身無礙。」

8

我被丫鬟攙扶著回到屋內，方才站得時間太長，腿間一陣酥麻。

宋溯快步走近，半跪在榻邊，抬眸望著我。

「疼得厲害嗎？」

我抿嘴一笑，輕聲道：

「不礙事，世子也知道妾身的身子骨有多好。」

宋溯並未理會我的自嘲，不動聲色地伸手探入我的裙擺內。

我下意識地慌張後退，但很快便被他那骨節分明的大手牢牢捉住。

手掌傳來溫暖的觸感，緩緩揉動著我的膝蓋。

我忍不住悶哼了一聲。

宋溯嘆了口氣，接過丫鬟遞來的金瘡藥，輕輕塗抹在我的腿上。

「鶯鶯，郡主她……其實並不是無端跋扈的。」

他的指腹帶著微涼的觸感，讓疼痛稍稍漸緩。

「郡主五歲時曾經走丟過一次。

「那時將軍夫婦被賊人追S，不得不暫時將郡主寄放在一間破廟裡。

「但等他們擺脫追S後，去尋找郡主，她已經不見了。」

我微微一愣，目光不自覺地移向宋溯的面龐。

他繼續替我揉著小腿，聲音低沉又緩慢：

「直到十歲那年，郡主才被尋回，因此，將軍夫婦對她格外寵溺。」

聽到這裡，我的心頭微微一顫，卻終究沒有開口說什麼。

其實我也不是不能理解宋溯對朝慶郡主的縱容。

畢竟她的過去確實值得同情。

然而，我又何嘗不是在顛沛流離中長大？

我也是從小就被遺棄，混跡在乞丐群中。

餓了就撿他人不要的剩飯吃，困了就躲在別人家的馬厩裡過夜。

後來，我被拐子賣入一戶農家，但他們對我時常打罵，逼我幹活。

夏日裡，我扛著比自己還高的鋤頭做農活，日日渾身酸痛。

冬日裡，我要洗全家的衣服，手指生滿凍瘡。

直到有一年鬧飢荒，那家人把我賣進了戲班子。

那一刻，我的人生才開始出現了一絲轉機。

戲班子的班主收養了我，讓我跟著他姓程，取名叫程瑛。

我記得剛進戲班時，我是那麼膽小怯懦，時常惶恐不安。

因為太久沒有人愛我了。

得到一絲絲關心，我都會感到害怕，生怕這隻是一場夢。

後來，我便被教導如何唱戲，如何站在臺上。

如何在眾人的喝彩聲中扮演一個個不屬於自己的角色。

盡管生活依舊艱辛，但戲班子裡的老小們給予了我久違的溫暖。

而如今呢？

我依舊在演戲。

隻不過從梨園，換成了這座國公府。

9

就在此時，門外傳來嬤嬤清晰的聲音：

「世子、世子妃，國公夫人請二位前往一趟。」

宋溯雖顯得有些不情願，但還是扶著我，步履輕緩地走向主院。

紅木雕花的屏風背後，燻香嫋嫋。

我們坐在下首，國公夫人端坐主位，氣度從容。

坐在一旁的郡主眼眶微紅，顯然是剛哭過。

她看到宋溯，咬住下唇，目光裡帶著幾分怨意。

國公夫人輕拍郡主的手背，溫聲開口：

「如今邊關戰事吃緊，大將軍夫婦勞苦功高。我不容許他們的女兒在國公府受一絲半點的委屈。

「你們夫妻二人，務必要善待她。」

她的語氣沉穩平緩，卻透著一股無法反駁的威嚴。

我偷偷看了一眼宋溯，隻見他垂下眼簾，低聲回應：

「應該的。」

國公夫人滿意點頭，目光突然轉向我，緩緩道：

「郡主剛回京，許多事不懂，你身為世子妃，理應多多擔待。」

我也連忙說好，態度恭敬，挑不出一絲錯來。

郡主這才破涕為笑，拉著國公夫人的袖子撒嬌道：

「表姨，讓世子哥哥陪我出門逛逛吧，我都好幾年沒來京城了！」

國公夫人被她的小女兒姿態逗得笑了，點頭答應著說好。

郡主立刻站起身來，興高採烈地拉著宋溯的胳膊向外走去。

我則低頭默默跟在後面。

一路上，我耳邊盡是她的嬌聲軟語：

「世子哥哥，還記得我第一次來京城時，你帶我去的廟會嗎？

「那時候你害怕我走散，SS拉著我不放，現在想起來，你活像我爹爹！

「後來我困了，你背著我走了一路，深怕將我吵醒。」

宋溯側頭看了我一眼，無奈道：

「那時我們才十歲，隻是孩子不懂事罷了。」

我抬頭望著他們，心中莫名湧上一股酸澀。

眼前的兩人如同一對精雕玉琢的璧人，將我隔絕在外。

宋溯吩咐人去備馬車時，郡主突然偷偷拉我到一旁，低聲在我耳邊道：

「世子妃，我小時候，母親和表姨曾說過，長大後要把我許配給世子哥哥呢。

「可後來我走丟了，這件事才不了了之。

「結果等我被找到，他已和你定下了婚約，真是命運捉弄人啊……」

我心頭一緊，抬頭看到郡主眼中那一抹狡黠的笑意。

她挽著我的胳膊，在外人看來，仿佛是女兒家在說悄悄話。

「聖上說，我爹爹母親最近打了勝仗，京城的好男兒任我挑選。

「如果我告訴聖上，我心悅世子哥哥，想要嫁給他，你說……

「你會不會被貶妻為妾？」

10

我耳邊嗡嗡作響，似有一股無形的壓迫感在不斷蔓延。

我自然明白，自己隨時可能被取而代之。

在世子身邊的人，可以是何家大小姐何鶯，也可以是郡主，但絕不會是我。

不知為何，我忽然回想起了我們新婚之夜。

那一晚，紅燭搖曳，婚宴喜慶而熱鬧，但我內心卻惴惴不安。

盡管早已下定決心要扮演好何鶯，但畢竟要與一個陌生男子共度良宵，我如何能不緊張？

直到門被推開，男人的步伐緩緩響起。

他不斷靠近，然後在我面前停下，目光似落在我身上，靜默了片刻。

我緊緊握住扇子，指尖幾乎要嵌入掌心。

突然，一隻溫熱的手掌覆上了我顫抖的手。

我渾身一僵，微微抬眸，透過喜扇偷偷凝視著眼前的人。

那是一雙明亮如星的眸子。

也是我見過的，世上最美的眸子。

見我偷看他，來人忽然笑了，眼底帶著幾分安撫之意。

「別怕，我也是第一次。」

我愣住了，心跳仿佛停滯了一瞬。

原本以為，世子殿下必定高高在上，令人敬畏。

但沒想到，他竟如此體貼入微、溫柔待人。

那一刻，我對他頓時生出了幾分好感來。

後來的相處中，宋溯對我愈發體貼，事事做到完美。

從陌生到熟悉，從一開始的相敬如賓到寵溺縱容。

但我不敢沉溺其中。

我時常提醒自己，不能對他動情。

因為我是如此卑微且見不得光的存在。

可他待我這樣好，比我這一生中遇到過的大多數人都好。

我也隻是一介凡人，如何能不對他心生愛慕？

有時候，我甚至分不清，自己是以什麼樣的身份在和他相處。

然而，越是喜歡，我越是恐懼有一天真相敗露。

如若宋溯知道，我不過是個冒牌貨，他會怎樣看我？

11

夜色沉沉，國公府內一片寂靜，唯有風穿過回廊，發出輕微的沙沙聲。

我側臥在榻上，感受著宋溯淺淡而悠長的氣息。

確認他睡著後，我小心翼翼地將他放在我腰上的手挪開。

起身披上外衫，推開窗戶，我悄無聲息地翻了出去。

夜風拂面，寒意逼人。

我避開了府中的侍從，悄然穿過回廊，直奔偏僻的角門。

隻見月色下有一人影靜靜佇立，仿佛已等候多時。

當我接近時，那人迅速迎了上來，低聲喚道：

「程瑛！」

我點了點頭，輕笑著回應：

「師兄。」