隻是如今換了人。

什麼手快手慢的，無非是顯擺。

 

如今闔府都知世子爺愛重陳水芙，什麼阿貓阿狗都敢來踩一踩我的臉面。

 

「驍月，將她帶下去，在廊下跪上一時辰。」

 

那丫鬟忿忿：

 

「我是我們小姐的丫鬟，你憑什麼罰我？」

 

我隻盯著爐火不說話。

 

驍月板著臉道：

 

「你家主子既將你帶進府裡，便要知道管家權在何處，不經通報擅闖，該罰。」

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那丫鬟在廊下嚶嚶直哭，讓人心煩。

 

我使勁將鍋中糖絲攪了又攪，好讓灶王爺吃了嘴甜些，上天言好事，多為人間說些好話。

 

保佑父兄來年平安順遂，保佑家國邊疆太平安穩，保佑邊民不受飢餓凍餒。

 

正忙著，晏從殊又來了，身後還跟著陳水芙。

 

晏從殊面色不虞，約莫著是來興師問罪。

 

「陸鳶，芙兒好心給你送窗花，你怎反倒將她的丫鬟扣下來？」

 

瞥見鍋中微黃馥鬱的糖絲，他語氣諷刺：

 

「怎麼？又想著拿些小玩意討好我？

 

「今日芙兒都已經打點好了，我總覺得她親手做的格外香甜，你就不必多費心思了。」

 

我頭也不抬：

 

「你想多了，這是祭灶神和姨母的。

 

「不過要是你也跟水芙前頭那任一樣，倒是也可以祭一祭你。」

 

晏從殊氣結，陳水芙梨花帶雨：

 

「阿鳶，我本是好意，你何苦戳人痛處？

 

「也是我不小心，沒吩咐好下人，讓她擅自將些交頸鴛鴦、龍鳳呈祥的花樣送到你這，這兩日你同從殊哥哥不睦，想來看著堵心。

 

「可就算都是我不好，你也不該如此刻薄。」

 

我這才拿起那一沓剪紙看了看。

 

都是成雙成對的花樣，有不少還剪出了天作之合、永結同心這樣的吉祥話。

 

「唔，剪得不錯，」敷衍地誇了一句，我將這些全都拋進爐子，「正好為我的糖瓜添把火。」

 

「阿鳶，你怎變成了這樣？簡直是欺人太甚！

 

「我……我不活了！」陳水芙哭著跑出去。

 

晏從殊連忙跟上，走之前還不忘狠狠剜我一眼：

 

「陸鳶，若芙兒有什麼三長兩短，我定饒不了你！」

 

語氣比臘月寒風還要刺骨幾分。

 

6

 

陳水芙能出什麼事。

 

她喪夫之後，不論寡居還是再嫁都是艱難。

 

如今攀上侯府世子，她才舍不得去S。

 

夜裡，晏從殊來尋我。

 

他似乎是喝醉了。

 

「阿鳶，你在侯府住了這麼多年，早就打上了屬於我的烙印。你想想，除了我京中誰敢再娶你？

 

「你為什麼就是不肯安分些呢？」

 

我自問已安分至極。

 

從未招惹過誰。

 

卻還是被嫌棄不安分。

 

我想念塞北和爹爹了。

 

若非念著姨母，若非被他的溫柔殷勤蒙蔽，我該在草原跑馬，自由自在。

 

而不是困在這四方的院牆裡。

 

見我不說話，他又開始講故事。

 

什麼娥皇女英，飛燕合德，大小周後……

 

翻來覆去，全都是親姐妹共事一夫的例子。

 

我竟不知他日日待在書房就學這些。

 

他還在苦口婆心：

 

「阿鳶，你要知道，多情未必是無情，我不過在效仿前人。

 

「你們兩個我同樣愛重，隻是芙兒從前過得不好，如今她也不介意你的存在，你多讓讓她好嗎？」

 

狗屁。

 

多情才是真無情。

 

多情的男子，多半是什麼好都想佔，從不在意旁人的犧牲和痛楚。

 

他握住我冰涼的手，半是要求，半是警告：

 

「阿鳶，你若肯安分些，我們都有好日子過。

 

「來年我們成婚，到時芙兒為我紅袖添香，你在一旁素手調琴。

 

「這是何等快意，你難道不向往嗎？」

 

一點也不。

 

用兩個女人的一生，成就他齊人之美的幻夢。

 

我輕笑了一聲：

 

「她過得不好，可是我造成的？

 

「你所說的好日子，我又能從中撈到什麼好處？」

 

見我油鹽不進，他挑了挑眉，森森道：

 

「她變成這樣，都是因為你。

 

「若不是你，我便會同她成婚，她自不必早早成了寡婦，任人欺凌。

 

「雖然她一點都不怪你，但這是你要贖的罪。」

 

可我一開始也沒想著嫁他。

 

我隻當他是兄長，是他慢慢靠近我，一步步引誘著我。

 

也是他主動同姨母說起和我的親事。

 

我圖他知根知底，圖他情深義重。

 

可到頭來，這些都是假的。

 

我不過是他和陳水芙之間，多餘的那個人。

 

這些日子我常常想起當年。

 

那時陳水芙沒少慫恿我：

 

「阿鳶你聽我的，我們女子嫁人就要找個知冷知熱的，我就覺得從殊哥哥不錯，你瞧他對你多上心啊。

 

「你看，次次給你送東西都是一雙，連我也能沾你的光呢，這就叫愛屋及烏。」

 

可笑我如今才分清楚，究竟誰是「屋」，誰是「烏」。

 

也不知道，她是打著什麼主意，才能說出這樣違心的話。

 

7

 

那日不歡而散後，晏從殊再沒尋過我的晦氣。

 

我帶著院中人掃房掸塵，沐浴齋戒，還親自蒸了許多年糕和點心。

 

倒也自在充實。

 

府裡老人都說過世之人三年才會去投胎，我要姨母看我過得安樂自得，讓她放心。

 

除夕一早，我命管家張羅著各個院子貼春聯，掛燈籠。

 

午後巡視一番，旁的院中都是些【雲間瑞氣三千丈，堂上春風十二時】之類迎新春的賀詞，大氣又吉祥。

 

隻有芙蓉院不一樣。

 

灑金紅紙著金墨，晏從殊的字跡剛勁有力：

 

【彩日流輝迎鳳輦，祥雲呈瑞覆鸞妝】

 

倒像是一對婚聯。

 

我駐足片刻，笑笑便走。

 

「阿鳶。」陳水芙在背後喚我。

 

我回頭，見她迎著我走來，眉眼間笑意盈盈。

 

在我面前站定後，她原地轉了轉，十二幅的燙金紅裙劃出圓滿的弧度。

 

「你新春要穿的衣裳可做得了？

 

「這是從殊哥哥早就在錦裳閣訂好的，難為他能記得我的身量。

 

「他還說…十四歲那年上元節我便穿了這樣一身，他覺得好看，便照著做了一套衣裙，你看看像不像？」

 

我扯了扯嘴角：

 

「確實有幾分像。

 

「可是，你們都漏了一樣東西。」

 

她無辜地眨著眼，「什麼？」

 

我隨手扯下丫鬟手裡還未噴灑紅漆的白色布花，插在她鬢邊。

 

「你們都忘了，你還在熱孝中。」

 

肅穆，克制，舉哀，著素服，避喜慶。

 

該有的禮節，她一件都沒做到。

 

她面皮僵住，臉色比雪色還要白上幾分，眼眸裡噙著一汪淚，好似我當真欺負了她。

 

隻可惜，她的觀眾不在。

 

暮色四合，日落月升。

 

除夕夜，侯爺早早就喚各院的人到榮喜堂齊聚。

 

隻有陳水芙姍姍來遲。

 

一身白衣勝雪。

 

侯爺見她這樣打扮，皺了皺眉，也沒多說什麼。

 

倒是晏從殊從她的目光中解讀出了委屈與無奈。

 

問她為何不穿他一早準備好的華服。

 

「不是我故意拂了從殊哥哥的好意，」她瞧了瞧我，又垂下頭哽咽道，「是午後阿鳶特意來院中叮囑我，我還在孝期，要穿得素淨些。」

 

他扭頭盯住我，目光森冷：

 

「隻在家中這樣放縱一日而已，你都不能體諒嗎？

 

「你為何要一而再，再而三地這樣欺辱她？」

 

我沒理他，扭頭看向侯爺，「姨父，姨母仙去將滿三年，阿鳶依舊日日著素服。」

 

侯爺扶了扶額角，對晏從殊道：

 

「阿鳶說的沒錯。

 

「你這友人新寡不足百日，這樣的團圓佳節想來也是傷懷，讓她回自己院中去吧。」

 

晏從殊額角青筋暴起，卻也隻能咬牙忍住脾氣：

 

「父親！」

 

「去吧。」侯爺揮了揮手。

 

陳水芙臉上掛不住，紅著眼灑淚而去。

 

迫於侯爺的壓力，晏從殊也不敢追上去。

 

他湊在我耳邊，咬牙切齒：

 

「陸鳶，你未成婚就這樣善妒，我完全可以不娶你。

 

「趁我還能容你，你最好去跟芙兒陪個不是，否則……後果自負。」

 

我將口中食物細細嚼了，用手帕按了按嘴角，悠悠道：

 

「即便是退婚，也是我來退。」

 

他冷冷「哼」了一聲，「這輩子你休想。」

 

飯後他迫不及待到芙蓉院去。

 

我獨自在房中守歲。

 

回想起姨母還在時，我們湊在一起放鞭炮，打葉子牌，一直鬧到五更天。

 

翦紅情，裁綠意，添燭西窗，不眠侵曉，笑聲轉，新年鶯語。

 

殘日東風，不放歲華去……

 

那時晏從殊總讓著我，單單除夕夜我就能贏十多個金元寶。

 

他說，「歡笑情未極，賞至莫停杯。

 

「阿鳶，往後每個新年我們都守在一起。」

 

如今姨母不在了，他也沒必要陪著我，對我好了。

 

8

 

初一，親友登門，迎來送往。

 

我早就要退還管家對牌，侯爺卻不肯收，說是年節下諸事繁雜，節後再議。

 

我也隻能擔起職責來。

 

一早晏從殊又拉著陳水芙來：

 

「昨日的事，芙兒和我不再跟你計較。

 

「給你一個將功折罪的機會，這兩日府中來往的夫人多，你帶著芙兒一同應酬，往後她即便不管家，也總要出門交際。」

 

我爽快點頭：

 

「好啊。」

 

倒將晏從殊一肚子話堵在喉嚨裡。

 

有好打聽的夫人大咧咧問我陳水芙是誰。

 

我向來坦誠：

 

「是我從前的手帕交，三年前嫁了姑蘇賀家，十月裡夫婿走了便來侯府住下，估摸著開春要同世子成婚。」

 

一番大實話，說得陳水芙的小臉紅了又白，可又不好反駁。

 

一時間走也不是，不走也不是。

 

「那你也贊成？」夫人追問。

 

「我？我不過是世子的表妹，全靠姨父憐惜方才多住幾日，世子的事，我沒有什麼不贊成的。」

 

晏從殊說京中無人敢娶我。

 

可我住進侯府是因著姻親關系。

 

陳水芙又是為著什麼呢？

 

無人敢沾染的，隻怕是另有其人，但決不會是我。

 

陳水芙在我身旁捱了一日，日暮送走所有來客才迫不及待躲進芙蓉院裡。

 

一連幾日都是如此，她倒是能屈能伸，可我瞧著沒趣。

 

眼看到了初七，我收拾東西前去城郊白雲觀。

 

姨母的牌位在那裡供奉著香火。

 

離三年大祭還有些日子，要提前準備，做足七天法事才好。

 

陳水芙牽著晏從殊，溫溫柔柔同我告別：

 

「阿鳶，你且放心，我定會照顧好府裡和從殊哥哥的。」

 

晏從殊也不看我，寵溺地刮了下她的鼻子：

 

「還說照顧我呢，最後都是我顧著你。

 

「你最不讓人省心了。」

 

我隻覺得刺目。

 

從前，都是我用心打點晏從殊的一切。

 

如今是他為旁人操心了。

 

用情多些，給予就更重些，天平總是朝著被珍愛的人傾斜。

 

「好好好，我沒有阿鳶懂事，那你跟著她去白雲觀好了。」陳水芙佯怒，轉身就走。

 

「哎，小祖宗……」晏從殊追著哄。

 

陳水芙輕輕捶了他一拳，又倚在他胸膛，對著我笑。

 

像是宣告，終究是她，贏得了這個男子的心。

 

驍月擔憂地握住我的手，「小姐。」

 

「無妨。」我拍了拍她以作安慰。

 

9

 

正月十五，數百僧侶祝禱中，侯爺親自焚燒了祭文。

 

姨母的尾祭圓滿又妥帖。

 

這是我能為她做的最後一件事了。

 

願她往生極樂，再不受塵世貪嗔痴苦。

 

陳水芙沒來，晏從殊也有些心不在焉。

 

管家說她惹了禍，在宴會上舉止不當，得罪了向來注重規矩體統的長公主，被罰跪了許久，晏從殊擔心極了。

 

侯爺看著晏從殊魂不守舍的樣子，輕輕嘆了口氣。

 

如今他也發覺，從前的晏從殊不過是佯裝孝順。

 

他取出族譜，在晏從殊那一頁改了一筆。

 

神遊天外的晏從殊渾然不覺。

 

而我離得近，看得分明，他已重回庶子身份。