「兒子，順手幫了一把，給他找點事做。」

 

我剛要開口問話，孫子便鑽進了我的懷裡：

 

「祖母，祖母，你什麼時候才好起來？孫兒好想你。」

 

我脖子被他吊得發酸，心裡卻如煮沸的水，滿滿當當都是湧動的熱流。

 

「祖母好好吃藥就好得快。阿昭喂祖母吃藥可好？」

 

「好！」

 

我大病一場，泠月倒是突然長大了一般，學會了處理府中大小事務。

 

雖也叫苦連天，日日到我跟前跟我哼鼻子。

 

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但一日比一日嫻熟，一日比一日利落。

 

到開春生意回暖，而我身子好到能進出府時，她已然可以撐起半邊天。

 

孫兒叫了一個冬的賽馬，我終於抽出半日空帶他去了。

 

卻不想，又撞到了裴湛與宋雲瑤。

 

17

 

「夫君，她若要便讓給她吧。雖然歲歲很喜歡，但既然阿昭喜歡，那也算是弟弟，就讓給阿昭吧。」

 

「不嘛不嘛，祖母，歲歲就喜歡這匹馬，就要它。」

 

宋雲瑤牽著一個七八歲的孩子，虎頭虎腦的，名叫歲歲，是宋雲瑤的孫子。

 

如今被裴湛親自教養於膝下，倒是難得地耐心。

 

隻我牽著的阿昭，裴湛卻連抱都沒抱過。

 

裴湛被我諷刺的視線逼退，我淡淡道：

 

「先到先得，我們先來的，為何要讓給別人？」

 

宋雲瑤為難地看向裴湛。

 

裴湛見我沒有要讓的意思，伸手就要奪我韁繩。

 

我一個側身躲過了，並狠狠一巴掌拍在了他的手背上。

 

手背紅了一片，裴湛僵住，忍著慍怒問我要：

 

「知你毀了名聲定然過得不好，但事已至此，還望你心胸寬闊些，莫要將前塵往事耿耿於懷。

 

「與阿瑤爭了那麼多年，也夠了。」

 

他以為我還在為他跟宋雲瑤鬥氣。

 

多可笑。

 

我竟真的笑出來了：

 

「眼前的這匹小馬，去年還在馬肚子裡便被我定下，是錦書送給阿昭的五歲生辰禮物。不比那些上不得臺面的腌臜東西，這個我真讓不了。」

 

「你……」

 

「不要不要，我就要那匹馬！祖父給我要來，你是京中赫赫有名的裴大人，一匹馬而已，定然能給歲歲搶來的。

 

「還有這個壞東西，他瞪我，祖父，我要你揍S他！」

 

那孩子指著阿昭的鼻子，伸手要推，卻在裴湛眼皮子底下被阿昭快準狠地給了兩拳。

 

那孩子一愣，繼而哇哇大哭。

 

阿昭衝他翻了個白眼：

 

「你和你祖母一樣，臭不要臉，什麼都要搶別人的。可我沒有我祖母那般柔善，就要賤人見著血滿地找牙。」

 

「放肆！」

 

裴湛似是被戳到了痛處，揚起手就要打阿昭。

 

卻被我迅速擋在了身前：

 

「裴大人要在大庭廣眾之下公然行兇不成？

 

「阿昭是郡主的外孫、尚書的嫡子，裴大人為您的孫子動手之前，最好掂量掂量。」

 

周遭竊竊私語，大多是指責裴湛老糊塗了，將別人的孩子視如珍寶，卻將自己兒女趕出府，如今更糊塗地要對自己孫子動手。

 

裴湛面色變了變，卻還強撐底氣衝我大叫：

 

「皆是你教養無方，養壞了一雙兒女，連孫子都教得如此蠻橫無理，當真丟人現眼。」

 

宋雲瑤在歲歲的哭鬧裡急紅了眼，可故意往我身上找不痛快：

 

「知道姐姐不喜歡我，事事都要壓我一頭。

 

「可姐姐，一匹馬而已，這馬場上那麼多，你何必非要搶一個孩子的？」

 

裴湛習慣性冷臉貶低我：

 

「還騎馬。

 

「你騎過馬嗎，懂馬的秉性嗎？縱著孩子不知天高地厚來騎馬，摔壞了身子又當何如？

 

「我若是你，便……」

 

「駕！」

 

就在裴湛拉著我滔滔不絕的時候，阿昭已經自顧自爬上了馬背，韁繩一拉，猶如離弦的箭一般，在馬場肆意奔跑。

 

18

 

甚至衝裴湛揮了揮馬鞭，做了個鬼臉。

 

「我不僅會騎馬，還會射箭，一手好字更是得了先生誇獎。裴大人，又如何？」

 

打臉來得太快，裴湛頓在了當場。

 

倒是他那個身高與體重一般大的歲歲，滿臉的不服氣。

 

蠻橫地推了我一把，也學著阿昭那般翻身上馬，卻剛跨一步，就被一個顛簸摔下了地。

 

那孩子趴在地上哭天搶地的時候，裴湛與宋雲瑤再顧不上擠對我。

 

他們抬著肥碩的孩子便往大夫那裡衝。

 

裴湛何嘗下過苦力，拖不動那圓滾滾的胖孫子，氣喘籲籲，還連累那孩子又摔了個狗啃屎，落了一鼻子的血。

 

成了旁人的笑料。

 

跑馬結束，我坐在木凳上為阿昭擦汗遞水時，裴湛不知何時走了過來。

 

他目光發沉，問我：

 

「他們說，你在這馬場上跑了十幾年，我為何半點不曾知曉？

 

「還有門口的字，是你寫的？你何時學會了寫字？」

 

我看他像看傻子：

 

「因為您是憂心天下的大忙人，眼中哪裡裝得下這些微末小事？」

 

我牽著阿昭就走，一句話不願與他多說。

 

自然沒有告訴他，在他忙著打口水仗，將全家置於風口浪尖起起伏伏的那些年，能指望上他的少之又少，我能靠的隻有自己。

 

錦書性子野，和阿昭一般大的時候便非要與男兒一般騎馬射箭。

 

可她又沒那麼好運地有父親的陪伴和教導，為她的安全與聲譽，是我陪她來這跑馬場學的騎馬。

 

怕她磕了碰了摔壞了，我都是先學一遍，再親自教她。

 

連阿昭要學騎馬，也是因她姑姑馬上飛箭，箭無虛發，讓他驚豔不已。

 

寫字而已，我兒狀元郎，做娘的當然不能給他丟臉。

 

泠月教我的小楷，也寫了十來年了。

 

手不利索，寫得一般，但貴在日日堅持，也像模像樣。

 

當然，這些瑣事，日理萬機的裴大人是不屑於知曉的。

 

19

 

天氣轉暖，我身子竟在肉眼可見地好起來。

 

雖仍有人在背後指指點點，但因郡主的抬舉，將我奉為座上賓，倒是無形之中堵住了悠悠眾口。

 

郡主問我，可有其他想法。

 

我一把年紀了，似乎沒了太多心思，滿心滿眼都是兒女順遂康健。

 

可想到那年裴府丫鬟被遣散時，十五歲的我躺在床上與她們夜聊的話，憧憬的都是漠北的落日與飛雪。

 

可這一輩子，我都困在了裴湛的名聲裡，困在了規矩的京城裡。

 

「若是可以，我想出去看看。」

 

「那便去！」

 

我眼睛一亮，卻又突然暗了下來。

 

一個老婆子，跋山涉水去那般遠，不夠兒女操心的。

 

可一個人要往前走的時候，老天會為她開路的。

 

溫言外調，不在別處，恰好是漠北。

 

拖兒帶女出城時，錦書臉上終於綻放出了笑容。

 

拉著我的手，她悄悄告訴我：

 

「他是瞧見了母親這些年的不易，不想我被高門大戶裡的規矩生吞活剝，刻意瞞著公爹婆母求了聖上外放。

 

「他說山高皇帝遠，再沒有人拿規矩禮儀壓我了。日後，我想騎馬，大漠地寬路長，想騎多久就騎多久。漠北人人藏刀，女子挽弓也算不得失了儀態。母親，我嫁對了人，終於做回了我自己。」

 

她撲進我懷裡號啕大哭。

 

她抖動的後背似乎長出了翅膀，那被折斷的羽翼在偏愛底下瘋長，帶著我最愛的女兒肆意翱翔。

 

我熱淚盈眶，真心為她感到高興。

 

「可山長水遠，母女分離再見一面也不知該到何年何月了。」

 

我擦幹了她的淚水，悄悄告訴她：

 

「我也想去，待我身子徹底好了，你來接我啊。」

 

她神情一滯，繼而雪亮的眸子裡盡是歡喜。

 

送走女兒，我轉身回馬車時，便見冷著臉遠遠站在人後的裴湛。

 

20

 

「糊塗啊，漠北山長水遠條件何其艱苦，何苦要自討苦吃？

 

「若是肯爭一爭，他那不足為懼的兄長，並不見得能順利襲爵，溫言該是有成算的。」

 

我與他話不投機。

 

正要掀簾上馬車，他又恬不知恥地追過來問：

 

「你為何將我裴家鋪子一並拿走了？」

 

我身子一僵，回眸看他：

 

「裴家的鋪子？」

 

他嗫嚅半晌，避開我的注視，喃喃道：

 

「雖你掛著白露的招牌，但當初開鋪子的錢卻是賣母親給的镯子得來的。

 

「如此，怎算不上是我裴家的產業？聽說鴻宴樓也是拿餅鋪子的積蓄開起來的，算來，也屬於我裴家的產業了吧？

 

「我也不全要，給我一半的純利即可。」

 

他理直氣壯裡底氣不足，甚至不敢與我對視。

 

我已經聽說，宋雲瑤的兒子花天酒地整日惹是生非，花錢如流水不說，闖出的禍端都要裴湛拿銀錢和臉面為他善後。

 

偏偏宋雲瑤會流淚，次次流到裴湛繳械投降。

 

一點點家底，都在為宋雲瑤的兒子善後裡掏得一幹二淨。

 

如今更是酒後鬧事，打傷了侯爺的私生子，被押進了大牢裡，急著拿銀錢疏通救命。

 

裴湛在宋雲瑤的眼淚裡，選擇了找我。

 

見我冷冷看著他，宋雲瑤突然現身，理直氣壯地向我開口：

 

「既然要一刀兩斷，就不該將裴家的東西帶走。

 

「那幾間鋪子本是婆母留給裴家子孫的，你們出了裴府就是外人，豈可將裴家的產業帶走？」

 

見圍觀的人越來越多，裴湛臉上掛不住，甚至悄悄拽了拽宋雲瑤衣袖，示意她趕緊走。

 

可宋雲瑤手肘一甩，委屈地哭出了聲：

 

「怎麼，還不許我說嗎？

 

「都是裴夫人，她穿金戴銀地在人前風光無兩，被達官顯貴奉為座上賓。我卻連件像樣的頭面都要掂量著買。

 

「若不是你縱著她拿走了裴家產業，我何至於跟著你過這般苦日子？

 

「福氣都讓她享了，讓我跟著你吃苦，對我公平嗎？」

 

裴湛臉色煞白。

 

他知道宋雲瑤對她不滿，也知宋雲瑤的兒子闖下大禍讓她方寸大亂，可卻從來不知道，那口口聲聲隻後悔沒能跟他去嶺南吃苦頭的青梅，竟嫌如今的日子苦不堪言。

 

可明明，這樣的日子，甚至比這更苦的日子，白露曾經過了三十年。