「小娘也還好，這會子疼得暈了過去，性命沒有大礙，往後有孕卻是不能了。」

我點點頭。

 

讓下人給兩個穩婆、男收生婆，給足了銀子，帶下去休息。

 

留了兩個嬤嬤和一個奶娘留著照看衛小娘。

 

大管家此時押著廚房的一個丫鬟走了進來。

 

9

 

那丫頭是家生子，平時雖然懶惰，倒也沒什麼大錯。

 

「夫人，就是這個丫頭調制的醋碟。衛姨娘沒有胃口，喜食酸辣，一月以前這個丫頭就給姨娘調過醋碟。」

 

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我挑眉：「怎麼，還不開口？那就讓蔡嬤嬤走一趟。」

 

蔡嬤嬤早先在莊子上待過，頗有些瘆人的手段。

 

這丫頭一聽面色煞白，即時就招了。

 

她將那芒硝和芝麻炒在一起，鋪在底下。

 

滴幾滴水銀沉在下面，再蓋上一層蒜末。

 

再倒上醋汁，用潑了熱油的藿香葉子細細密密地鋪一層蓋在上面。

 

既掩蓋了芒硝的氣味，又蓋住沉在下面的水銀，且吃起來格外爽口。

 

這水銀過那銀針本就驗不出來。

 

再說那衛小娘，胃口不濟，蘸了這個味重的醋碟，禁不住多吃了幾口。

 

「誰指使你的？」小丫頭眼睛左右張望，像是找著什麼人。

 

司琴罵道：「蠢貨，難道那人值得你替她去S不成？」

 

小丫鬟臉色蒼白，這才叩頭：「夫人饒命，是司音姐......是司音小娘，她給了奴婢二十兩銀子，說夫人您也不想要衛小娘這胎，做好了還能得夫人青眼。夫人饒命，奴婢全都是聽衛小娘的吩咐啊。」

 

「拉出去發賣了，將廚房查驗不周的人，銀錢給足，一並好生打發了。叫司音過來說話。」

 

「是。」管事將人押了出去。

 

司音進了院子，看到這陣仗已經明白那個丫鬟將她招了出來。

 

「不解釋解釋？」

 

她跪在下面，面上倒很坦蕩的樣子，撫摸著手上的蔻丹：「我不過是替小姐除掉一個玩意兒罷了，一個妓子，也配在小姐前頭生孩子？」

 

司音恐是習慣了姨娘的日子，言談間再也不自稱奴婢。

 

「可她還是生下來了。」

 

她眼神惡狠狠的，有些癲狂:「還不是小姐您給她請了醫師轉胎？那法子狠毒，隻要小姐您將計就計，她定能一屍兩命！」

 

「所以你是為了我好，才用我的名頭，打著讓她一屍兩命的主意？」

 

她這才有些慌亂，兩手攪弄著帕子：「她一個妓子，憑她也配生下侯爺的孩子，小姐！我相貌也比她不差，您要固寵也合該用我，她的孩子生下來就是禍端啊！」

 

我抿唇一笑。

 

司音在我身邊日子久，看到我這模樣就知道我是真的動了氣。

 

她立即軟下來求饒：「小姐，小姐您原諒我一回吧，是奴婢自作主張了！」

 

「你瞞著我勾搭上崔元郡在先，又拿我對衛小娘的態度試探我看我能不能成全你，這次又借刀S人，準備一石二鳥，既讓她失了孩子又讓侯爺與我離了心，下次呢？」

 

被我將她的心思全部攤開，她神色慌張：

 

「小姐，小姐我是一時心急做錯了事，你可千萬要保住我，小姐隻管說是那廚房的丫頭看不慣衛小娘驕縱才害了她，求求你救救我啊小姐！」

 

「帶去偏院好生伺候著，生產之前不得出院門，待孩子生下來再做發落。」

 

她跪著一步一步地靠近我，卻被秋穎嫂子擋了回去。

 

「拉下去！在月兒身邊就有了身孕，還敢說句句為了月兒，真是個下賤皮子。」

 

司琴和她最為要好，現在面上卻看不出一點憐惜，隻叫了兩個二等丫鬟去扶司音。

 

「還不攙著小娘下去，動作麻利點，別礙著主母的眼！」

 

發落了司音，我方才覺得有些疲累。

 

她在我身邊十幾年，此刻卻讓我感覺到無比陌生。

 

司音、司琴，她們二人在林家伺候了我十多年。

 

我當她們兩個如同妹妹一般，如今卻有一個這樣對我。

 

饒是我知道後院是個吃人的地方，如今卻也有些心寒。

 

10

 

崔元峻回來時天已大亮，他說是和同僚議事，吃了酒才誤了事。

 

我半分都不信。

 

司琴派去請人的小廝足足地有三撥。

 

驍騎營告知說他們參領早就下了值，他常去的酒樓也沒找見人，便是那秦樓楚館也不見他的蹤影。

 

隻是今日他的冠發梳得很好，顯得他有些英武之氣。

 

我並未戳破，隻將昨日的事說與他聽。

 

他聽聞有男子進了產房便皺著眉，聽到姐兒康健才略微地舒展眉頭。

 

「要不要去看看衛小娘，她昨日也受了苦。」

 

他喝了口茶，靠在太師椅上：「不必，隻將姐兒抱來讓我看看。」

 

我心頭一哂，果然年少時的一擲千金為美人也算不得什麼。

 

男子的情愛本就靠不住。

 

「那司音怎麼處置？」

 

「就聽夫人的，先安置在偏院，等生了孩子再發落。她也當真歹毒，倘若夫人真的存了害人之心，豈不如她所願，使我二人離心？」

 

我隻笑笑，將一瓣橘子塞進他口中。

 

心中卻想，我又幾時與你合心過？

 

過了晌午，小翠來請侯爺。

 

說是宛思院那邊請他過去，給姐兒起個名。

 

嫂嫂有些生氣：「你看你好心地救她，她領情了嗎？還不是想方設法地把侯爺往她院子裡帶？」

 

我勾著虎頭鞋笑笑，並不在意。

 

過了一炷香時間。

 

司琴卻給我端來一盤新鮮的柿子，另一隻手上拿著一個寶藍色絨布妝盒，面上都是興奮。

 

嫂嫂問她:「小丫頭，什麼事讓你這麼高興？」

 

司琴將那妝盒遞到我手中，一邊剝著柿子的皮一邊看著我。

 

眼睛亮晶晶的:「這是衛小娘給夫人的，奴婢差府醫看過了，並無問題。衛小娘的姐兒叫初弦呢，奴婢雖然讀的書不多，也知道初弦是月亮的意思，夫人小字就是月兒。衛小娘是在感激我們夫人吧？」

 

嫂嫂不以為意:「就你這個小丫頭沒心眼，一個名字就把你唬住了，什麼感激？她是怕她有個三長兩短，她們姐兒叫這個名字，我們月兒也會好心地將養她的姐兒罷了。」

 

話雖這麼說，嫂嫂的嘴角卻也沒下來過。

 

她又搶過我手裡的虎頭鞋:「哎呀，有身子做這個可傷眼睛，讓嫂嫂來。」

 

我將絨布妝盒打開，裡面躺著一條陳舊起了毛邊的五色彩繩，還有一封信。

 

【多謝夫人救了妾身和孩兒。

 

夫人身邊不缺貴重的物件，思來想去妾隻有把這彩繩給夫人。

 

這是幼時爹爹給我編的，能納福避邪。

 

雖說妾沒有多少福氣。

 

看著這彩繩，卻也在籠月樓那等骯髒之處，強撐了下來。

 

不過夫人放心。

 

那些人為了將妾賣個好價錢，妾委身於侯爺之時還是幹淨的。

 

求夫人萬萬不要嫌棄。

 

望這彩繩能保佑夫人順利地誕下麟兒，不要受妾昨日那般苦楚。

 

月茹敬上。】

 

我將信細細地疊好放在手心。

 

宣紙柔軟，我方覺得我先前錯得離譜。

 

這姨娘又怎會是個玩意兒？

 

她是個活生生的人，亦有血、有肉、有痛、有淚。

 

燭火「噼啪」。

 

嫂嫂在眯著眼睛勾著虎頭鞋。

 

她辦事很爽利，卻並不擅長女紅，正看著一處虎須犯了難。

 

司琴在給我剝著柿子，飽滿的柿子流了她一手汁水。

 

我撫著時不時地踢我一下的肚子，手裡握著五色彩繩。

 

又恍然覺得這樣的日子也不錯。

 

11

 

翌日午後，小翠卻又來我院裡。

 

她瑟縮著，顯然是遇到了什麼事。

 

我安慰道:「有什麼事慢慢地說，不打緊。」

 

她吞吞吐吐:「主母，我們小娘今早被叫回娘家去了，侯爺也是知道的。原說是去一個時辰就回來，可晌午了也沒見人。」

 

嫂嫂奇怪:「這有什麼打緊？許是長時間不回娘家，留著用飯了？」

 

小翠快急哭了:「我們小娘的娘家人斷不會留她用飯，她娘家人待她根本不好。這是小娘收到的字條。主母您就發發慈悲再救她一回吧！」

 

她將字條遞給司琴，就朝青石板上一下一下地磕下去。

 

這小姑娘也不過十五六歲。

 

心急，磕得頭上一片青紫破了皮也不在意，看得司琴眼眶紅紅的。

 

「好了，我自會管她，你去歇著吧。」

 

「謝謝主母，謝謝主母。」

 

說著又往青石板上狠狠地磕了兩下，才擦了眼淚退下。

 

字條上寫的是：【速歸，家中沒有銀錢買米了。】

 

我將字條在手中揉成一團，心生煩躁。

 

衛小娘將林易安那兩千兩銀票給了娘家，這我是知道的。

 

究竟什麼樣的母親，會在女兒坐月子時帶這樣的信兒？

 

嫂嫂看著我:「這小丫頭倒實誠，服侍衛小娘不到一年就生出了感情。」

 

司琴還紅著眼眶，嫂嫂打趣她:「你跟著哭什麼？」

 

她委屈巴巴的:「奴婢隻是想若是小姐有難處，奴婢隻怕要磕得比她還狠些。」

 

我和嫂嫂一對視，皆被這個小妮子逗得直不起腰。

 

司琴被我們笑得紅了臉。

 

我緩了緩:「好了好了......不鬧了，叫上二十個護院，我們打道去衛家。」

 

這回，我真的有些擔心衛小娘。

 

12

 

我坐著轎子來到衛家門口。

 

一行人還未進去，司琴剛要進去就被我擺了擺手攔了下來。

 

院子裡傳來婦人尖厲的聲音:「讓你拿的銀錢呢？怎麼這個月就這麼些？」

 

「這個月就這麼多，往後也隻有這麼多。」

 

「你個不中用的東西，懷了一胎還是女娃，送你去窯子裡學本事，到頭來連個男人的心都攏不住！」

 

「我不是將那兩千兩都給你了，怎會不夠？」

 

「你阿弟看上了名門女子，你那兩千兩銀子還不夠買個氣派的宅子，讓你阿弟怎麼提親？」

 

「我已經給了那樣多的銀子，還不夠？非要把我的血肉都碾碎了，給阿弟嗎？我回來就是同你們說清楚的，六年已經夠多，我不會再供你們了！」

 

衛小娘聲音顫抖，句句血淚。

 

「啪！」一聲巴掌。

 

「你要是在侯府裡得勢，還用我們眼巴巴地等你用銀子，你個懶骨頭！」

 

我頓時有些怒火中燒。

 

這衛小娘是我侯府後院裡的人。

 

讓我欺負欺負也就罷了，怎麼什麼人都能磋磨？

 

這樣的婦人，又怎擔得起一聲母親？

 

我一個眼神，二十個護院踢開門，將人圍住守在了兩旁。

 

司琴搬出一個嵌金絲楠木椅放在我身後，我緩緩地坐下。

 

裡面一屋子的人還不清楚是什麼情勢，皆驚懼地看著我。

 

隻有衛小娘看到我，放下捂著臉的手，噙著淚盈盈下拜。

 

「衛小娘，愣著做什麼？還不到我身後來。」

 

「是，主母。」她抽噎著，緩緩地走到我身後。

 

聽她這麼說，那個滿臉橫肉的婦人和她身後頹唐邋遢的少年才有了反應。

 

「見過崔夫人。」兩人哆哆嗦嗦地跪在地上。

 

「誰說衛小娘不中用？她是侯府後院中最得力的姨娘。我竟不知這侯府的姨娘，如今也可以任人打罵了？」

 

那夫人抬起頭諂媚地掛著笑:「崔大娘子，她再怎麼說也還是我的女兒不是？」

 

司琴氣鼓鼓的:「閉嘴，我們夫人隻是嫁到崔家，姓林不姓崔！我們夫人講話哪有你說話的份兒！」

 

我看向衛研茹:「如今，你可還認這門親？」

 

她看著我，像是下了某種決心，緩緩地搖了搖頭。

 

那婦人看她搖頭，竟伸出手指著她:「你.....你個賤蹄子！」

 

隨後就被我的動作打斷。

 

我從袖子裡拿出一張賭契，在空中甩了甩展開。

 

良哥哥將賭契給我的時候還揶揄我，什麼樣的姬妾值得讓你這樣費心。

 

我沒答他。

 

若是告訴他，是一個從小就被親娘送去青樓當清倌，賺銀錢，隻為了供家人享樂的女子。

 

他大概也會心軟。

 

一直在婦人旁邊默不作聲的男子，見了賭契竟想來搶。

 

被護院SS地摁在地上。

 

「衛研允，這張賭契是三千兩，除去那兩千兩，還剩一千兩，你們打算怎麼還？

 

「一匹布的價錢，二十日還不了，荊條二十；四十日還不了，荊條六十。若是三十匹布的價錢，罪加一等；百匹布的價錢，罪加二等。司琴，算算他合該被打多少荊條？」

 

司琴略微思忖:「奴婢愚鈍，想是得從天亮打到天黑也打不完。」

 

二人又在地上哭天抹淚地求饒，被護院用地上的粗布堵上了嘴。

 

「你們沒有銀錢還債，按律法就得給我做事，直到還清為止，你二人可願意？若是不願，我隻能將債算給保人了。」

 

這保人是黑錢莊，看衛小娘在侯府做妾，才肯給他作保。

 

若是落在他們手中，可能還不如S了痛快。