擋下面門三刺，手腕被震得酸麻。

 

又是迎頭一擊，我思忖難以閃躲，側身用左臂去扛。

 

一人橫扇接刃，生生將那刺客逼退數步。

 

宋懷青。

 

他不知何時入了戰局，輕松自如。

 

他是會武的。

 

見護衛趕到，我一時分心，被左右圍困。

 

劍氣凌厲，直朝心口刺來。

 

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宋懷青側身將我攬住，左臂倏然見血。

 

那刺客見刺錯了人，驚慌退步。

 

細觀招式，刺客遇上宋懷青，皆是且戰且退。

 

我扶住宋懷青，心緒冷透。

 

局勢扭轉，餘下刺客彼此呼應，迅捷逃離。

 

「女公子！」

 

副官收劍趕來，「可有傷著？」

 

我面無表情，「去拿傷藥來。回將軍府報信，再去國公府告罪。說宋郎君傷著了，這幾日在無月山莊養傷。待他好了，我親往謝罪。」

 

宋懷青掌心發冷，似想解釋。

 

我將他帶回馬車包扎，什麼也沒說。

 

我喜射獵，滿京皆知。

 

帶了侍衛，去自家府上的山莊遊玩。

 

期間遭遇刺S，將軍獨女不幸殒命，宋二郎為其擋劍負傷，仍未救下女公子。

 

極其合理的戲本。

 

成了皆大歡喜。

 

不成，也能換得一份人情。

 

或許宋懷青當真不知情，但恐怕也少不了國公府的手筆。

 

我抬手去解他衣帶。

 

他倒賭氣，拂開我的手。

 

「先包扎。」我說，「國公府的問責，我擔不起。」

 

他胸口起起伏伏，手攥得發白，固執地將我推開。

 

我直直看向他的眼睛，嘆氣服軟。

 

「聽話。」

 

他偏開視線，沒再攔我。

 

我三兩下將他剝幹淨，衝幹淨臂上血跡。

 

傷口有些深。好在，沒傷到骨頭。

 

止血消炎，打上繃帶靜養即可。

 

他將臉埋在我腰間，吃痛地喘氣。

 

我撫著他後腦，安靜半晌。

 

「宋懷青，」我說，「你書房中，為何會有北疆城防圖？」

 

他頓時抬頭，神情驚詫。

 

「能解釋嗎？」

 

我輕聲，「如果說你覺得沒必要或者不能說，隻當我沒問過就好。」

 

宋懷青何其聰明。

 

稍一思考，便會知道我與他生疏的那些時日裡在查什麼，又在懷疑什麼。

 

我浮起一絲可憐的希望。

 

「告訴我。」

 

他緊抿著唇，艱難地搖了搖頭。

 

我失去再問的力氣，慢慢坐下。

 

「我答應過帶你出來遊獵。本想著總要履約，沒料到上天不允。可見你我確實有緣無分，待你傷好，婚約便取消吧。」

 

我雙臂支撐在膝上，揉著眉心，一字一頓。

 

宋懷青倉皇起身，攥著筆墨，拼命將我拉住。

 

事到如今或真或假已經不重要。

 

我無心再聽他解釋。

 

我封住他穴位，扶他安穩躺倒。

 

「委屈你小半個時辰。等到了山莊，就能動了。」

 

他呼吸陡然急促，試圖動彈，卻無濟於事。

 

惶惑，痛苦，焦急。

 

額角暴跳，自眼角溢出的崩潰一閃而過。

 

我默然看著他，分不清那淚裡還有什麼。

 

「就這樣吧，宋懷青。」

 

我掀簾下馬，令人重新套好馬車。

 

「魏副官，你們帶宋郎君上山，我回府一趟。」

 

魏副官應是，將刺客身上搜檢出的東西盡數交予我。

 

紋章各異，認不出到底來自哪。

 

下山時，爹已得了消息。

 

抓著我反復檢查數次，才松手。

 

「爹，事情不能再壓著了。」

 

我將刺客紋章排開，手有些抖。

 

到底有多少貴胄牽扯進來？

 

「茲事體大，我們應付不來。不論如何，先告知聖上。」

 

沒有鐵證，攀咬重臣是大罪。

 

可再查下去，不知還有多少禍事。

 

「我尋個隱秘時機進宮。」

 

他背手沉吟，忽看向我。

 

「你，你與宋家二郎……」

 

「我正要提。爹，退婚之事，需得姨娘出面。」

 

爹嘆了口氣。

 

「你能想通便好。」

 

遇刺消息很快散開。

 

國公府來了三撥人問詢。

 

爹夤夜入宮，清晨還未歸。

 

我輕衣簡從，隨姨娘去拜見國公。

 

正要請人通報，嬤嬤遠遠瞧見，快步迎來。

 

宋夫人叩著案臺，連連飲茶。

 

看清是我，忙放下杯盞。

 

國公正襟危坐，令人上茶。

 

「謝小姐，我兒如何？」

 

我侍立在姨娘身側，聞言答。

 

「回國公，傷在左臂，未及骨髓，需靜養。」

 

姨娘令人呈上禮盒，歉聲。

 

「妾身份鄙薄，本無資格面見國公與夫人。隻是這孩子自幼沒了母親，府中無主母，將軍另有朝事要辦，隻得由妾身出面。此事是小女連累令公子，心中愧疚，特來賠罪。」

 

夫人撫著心口，長嘆一聲。

 

「既要靜養，便勞將軍府多加照顧。」

 

見她沒接禮，我心中有數。

 

做母親的，有怨氣再合理不過。

 

姨娘應聲，「這是自然。今日前來，還有一事。」

 

宋夫人眉心一跳，扶著桌角。

 

姨娘將婚書取出，起身一禮。

 

「將軍隻此獨女，自幼當成男兒教養，才會惹出此禍事。未嫁便連累夫婿受傷，隻恐慈央與令公子命格相衝，不宜合婚。」

 

堂下寂靜，一時無人言語。

 

宋衍低聲，「此事還需看弟弟的意思。」

 

我屈膝，「何必驚擾病人，惹人煩心。」

 

姨娘拉拉我衣袖。

 

我退回一側，細觀上首二人面色。

 

「如此也好。」國公沉吟，擺擺手，「庚帖……」

 

忽聞廊下小廝叩門。

 

「稟國公，二郎……二郎君回來了！」

 

話音方落，宋懷青緊捂左臂疾步闖入，按住了我將要退回的婚書。

 

宋夫人心疼得幾乎要跳起來。

 

他臉色實在憔悴，眼尾通紅。

 

我避開他視線，又瞧見他竹青衣擺上盡是策馬時沾上的泥點。

 

山中下雨了？

 

我想了想。

 

路不好走。

 

「退婚之事便作罷吧。」夫人紅著眼，「慈央，其他事，往後再議。」

 

宋懷青撐在桌上，面色蒼白，隱約有血跡滲出衣料。

 

見我收回婚書，終於體力不支。

 

他被送回臥房，我也起身告離。

 

糾纏不清，一團亂麻。

 

回程的馬車恰巧與我爹撞上。

 

他鞭馬先行，讓我回府後去書房。

 

「究竟是什麼大事？」

 

我火急火燎進門，抄起茶就灌。

 

「那宋家二郎，當真是扮豬吃老虎，後生可畏！」爹咬著牙，「他是陛下的暗臣！澆糞澆到自家人墳頭上了，真是……」

 

宋懷青給聖上做事。

 

我腦子嗡嗡幾聲，心境難以言表。

 

啞巴，不襲爵不出仕。

 

空有君子賢名，談正事則不會提及，極好的透明人。

 

推論過程對了，結果錯了。

 

怪不得S都不肯說，透露自己是皇帝的暗樁，除非嫌命長。

 

「誰能想到這一出？」

 

我猛按眉心，「宮裡沒派錦衣使查我們才是萬幸。」

 

「你怎麼知道沒查？我們的人派出去被龍衛發現好幾回，還是宋懷青那小子保下來的。我昨夜上稟陛下，陛下笑夠了才告知我實情。你爹我一把年紀竟然還被小輩保了，真是折損老臉。」

 

「那刺S是怎麼回事？」

 

「與國公府無關。」

 

爹飲盡茶水，籲出口氣。

 

「探子查宋家時無意撞破了不少腌臜事。那些人查出是將軍府派來的眼線，以為你要拿他們開刀，才有後頭的事。」

 

我的頭更痛了。

 

爹一拍大腿，「你該不會已經退婚了吧？」

 

「沒有。」我嘆氣，「就是把宋懷青得罪S了。」

 

我頭一回去翻國公府的院牆。

 

比謝府大得多，宋懷青到底住在哪，要找隻怕找不到。

 

幸而大族規矩重，能依身份潦草圈出居住區。

 

登高俯視，四處昏暗，唯有一處院子燈火未熄。

 

待趕到，恰巧有一老者提藥箱出門。

 

送醫者出府的，是宋懷青身邊的小廝。

 

我躍下高牆，比手勢噓聲。

 

他嚇了一跳，立馬會意點頭。

 

我低聲，「宋懷青還好？」

 

那小廝欲言又止。

 

「算不上好。主子想開口說話，遍尋醫者。這位老扁鵲便是來替我們主子治啞病的。針灸……哪裡那麼好熬？」

 

我望向臥房，疑惑。

 

「他如何想著要治口疾了？」

 

大夫拱拱手。

 

「老朽治病時，觀其心氣鬱結，曾交談片刻。他說，不願在被舍棄時，連開口挽留的能力都沒有。按理說，大族公子，哪有什麼被舍棄的時候。他不願多提，旁人也無能為力。」

 

我啞口無言，忙尋借口抽身。

 

屋裡藥氣濃厚。

 

宋懷青睡得不甚安穩。

 

我欲替他掖好被角，不料將他驚醒。

 

燭火跳了跳，昏昏欲滅。

 

「對不起。」

 

我半蹲在榻邊，試探著牽住他指尖。

 

「我不願對你起疑，但當時情勢，由不得我不多想。宋懷青，查你的那段時日，我整日都在提心吊膽。」

 

他吞咽數次，不理會我的示好。

 

我俯下身，將頭埋在他身邊。

 

體溫的熱度裹著藥味，清晰又苦澀。

 

兀自守了半晌，鑼鼓三更。

 

我輕輕扳正他的臉，「好好養傷。國公府戒備太森嚴，我不能常來。」

 

他仍舊沒睜眼。

 

我亦有萬般委屈，索性將他傷臂控在一邊，欺身而上。

 

他驚得咳嗽，怄氣推拒。

 

被我摁著揉搓一頓，唯剩嗚咽。

 

後來每次夜闖國公府，如入無人之境。

 

到宋懷青臥房的路，連僕從都不會見到。

 

他手臂傷好後，將所有東西搬去了別院。

 

我樂得自在，不必再擔心翻牆被發現。

 

直到大婚那日，我還習慣爬牆夜探宋懷青香閨。

 

被雲枝叫住時，我嚇了一跳。

 

她站在牆根下，哭笑不得。

 

「女公子, 你今天是新娘子，爬什麼牆啊？」

 

我想了半天。

 

要怪就怪賓客太熱情, 拘著我與宋懷青一塊喝。

 

喝懵了, 下意識便飛上了院牆。

 

「好, 知道了。」

 

我暈暈乎乎地往臥房走, 倒頭睡在書案邊。

 

無意將身後畫卷蹭落，四處散開。

 

展開，畫中人未添面容。

 

頭一張，那人身著男子衣裝, 在客棧中捏泥人。

 

饒是時間已久, 記憶還是蹭地浮起。

 

好像……初入京師時，我在京郊客棧裡捏過。

 

太難看，便沒有帶走。

 

那時要在客棧停留八天, 等宅院清掃幹淨。

 

我在外多是男裝。

 

整日在茶桌上與其他住客闲話家常, 與一隊鏢師混成了忘年交。

 

鏢師們談走南闖北，我談「一友人」痛擊羌人的舊事。

 

做工的感嘆生活苦，我說在北地吃沙子也難熬。

 

北疆哄小孩的秘聞, 信手拈來。

 

我娘騙我的故事, 我拿出來騙別人。

 

「小兄弟年紀輕輕見多識廣, 真是英雄出少年！」

 

說到忘情時，鏢爺險些要將女兒嫁給我。

 

有泥人商路過住店。

 

我買了塊陶土, 捏得難看至極。

 

茶客笑我好手藝。

 

我反手將泥捏成靶子的模樣, 啪一聲立在博古架上, 走遠引弓。

 

箭擊泥碎，分毫不差。

 

鏢師們更高興了，要拉我入伙。

 

我實在招架不住, 第二日便換回了女裝。

 

這回泥人捏得難看, 沒人笑我了。

 

同樣, 也沒人敢來和我說話了。

 

我將捏好的泥人隨手送走後，啟程進京。

 

我記得, 收我泥人的是個孩子才對。

 

若非這小人腿上有我的指甲印, 我真要以為是認錯了。

 

所以, 宋懷青那時就見過我。

 

而那一面離我以為的初見, 還很遠。

 

第二幅, 是馬球賽上, 我揮杆擊球時。

 

這畫，但凡多畫一幕都毀了。

 

下一秒便是趙琰笑我天足，被我踹馬踢出場的樣子。

 

第三幅……

 

第三幅，畫的就是我對趙琰踹馬攻擊。

 

某種程度上, 也算是捏住我的把柄了。

 

我將畫收起，呼呼大睡。

 

做夢又夢到宋懷青每日針灸的樣子。

 

他幼時因宅邸傾軋中毒, 自此口不能言。

 

畢竟是多年沉疴，隻怕難治。

 

我從不抱希望。

 

隻知他針灸完時常發熱，痛苦不堪。

 

昏沉間，有人將我抱上軟榻。

 

我迷糊睜眼, 環住他脖頸。

 

「宋懷青, 你到底看中我哪一點？」

 

「很……重要嗎？」

 

聲音沙啞又破碎。

 

我腦子登時清醒過來。

 

懷疑自己喝太多，耳朵出問題了。

 

宋懷青眸光潋滟，分明也有醉意。

 

他喉頭滾動, 親吻綿密。

 

一字一頓，開口生澀。

 

「誰見到你，都會……喜歡的。」

 

「謝慈央。」

 

（完）