宋義真拾刀入鞘，大步邁出門去。

 

謝希疾看向他離開的背影，揚著眉頭，有些得意。

 

我當先開口：「驛站的百姓怎麼樣了？」

「放心，火已撲滅，百姓無恙。」

 

末了，他帶著濃濃的酸意質問：「我星夜趕來，你連問也不問一句。然然，我在你心裡就這麼微不足道？」

 

我該問什麼呢？

 

問當初他受傷是真是假？問南柯是他派來的？問那晚的小乞兒是不是他授的意？問他為何會在這兒？

 

這些我並不在意。

 

「早些回長安去，這裡不是你該待的地方。」

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他一個自小在溫室中長大的貴公子，不會習慣西北粗粝的風沙，更別提明槍暗箭的危險。

 

我不再多言，走出房間。

 

街上已經有士兵在清理屍體。不遠處的房檐下，宋義真和一名將軍躬身道謝。

 

那人姓蘇，是朔方的守將。

 

三日前，我曾放出一隻白鴿通知朔方的暗樁，讓他們帶信去找蘇將軍相助。

 

隻是不知他來涼州，是我的那封信起了作用，還是承了謝希疾的人情。

 

謝希疾嘰嘰喳喳地跟在我身側，倏然他瞳孔一震，攬住我腰身，擋在我身前。

 

不知何處射來的暗箭，刺進他右側肩胛骨。

 

他眉頭緊皺，倒吸一口涼氣，幾乎全身都在發顫。

 

與此同時，宋義真他們察覺到這邊的意外，立即處理了那個漏網之魚。

 

我怔愣片刻，立即扶住他，心跳驟慢，道：「你……」

 

他故作輕松：「別擔心，S不了。」

 

「傻子，哪有人用自己的身體擋箭？你不會推開嗎？再說就算你不擋，也不一定能傷我。」

 

「你也說了是不一定。哪怕隻有萬分之一的概率，我也不會讓你承擔風險。」

 

他不知想起什麼，哧哧笑起來：「然然，那姓柳的口口聲聲說要替你擋下危險，可現在你身邊的人是我。」

 

都什麼時候了，他還想著拉踩人。

 

我絲毫不上鉤：「沒有誰生來就該繞著誰轉，我尊重他的選擇。」

 

「你竟然還替他說話？」

 

他信誓旦旦：「他今日能為了科考放棄你，來日就會為了別的S你。」

 

「……他不像是那種人。」

 

他氣極，從牙縫裡生硬地擠出話來：「好，是我小人之心度君子之腹。你的柳郎君，是天底下最正直的人。」

 

話落，他轉身朝著城門口的方向而去。

 

後背的箭羽倔強得刺眼，我叫住他：「你去哪兒？傷不治了？」

 

他頭也不回，悶聲道：「不治，疼S我算了。」

 

我明知他在故意使性子，卻也不忍說重話，溫聲勸他：「你別任性好不好？我不想你為了我再落下什麼病根。」

 

他應聲駐足，仍舊不肯回頭。

 

我了解他的性子，向來吃軟不吃硬，脾氣來得快去得也快，便趁熱打鐵：「人非草木，我也會擔心。」

 

他慢吞吞地轉過身，眼角眉梢的陰鸷消散殆盡，壓著唇角一步一步挪回來。

 

21

 

謝希疾以養傷為由，留在了涼州。

 

他實在嬌氣，喝藥嫌苦，上藥嫌疼，右手沒法握筷子，非要我喂他吃飯。

 

念在他是為我受傷的份兒上，我耐心應下他的要求，又特意去市集買了一份飴糖。

 

謝希疾說，這是他一生中吃過的最甜的糖。

 

其實，邊關的東西遠遠趕不上長安的精致可口。

 

之後幾日，宋義真在薛將軍的幫助下，順利收服涼州軍。從他口中得知，王世襄有通敵之嫌，曾暗中與突厥四王子有書信往來。

 

我找來幾封王世襄親筆所書的密信，打算模仿他的字跡，借此引突厥內鬥。可惜怎麼寫都不夠像，隻好去軍中找宋義真幫忙。

 

他一臉為難：「妹子，我一個粗人，哪會舞文弄墨？」

 

坐在一旁的謝希疾掩唇咳出聲，試圖引起我的注意。

 

我沒理他，又問：「你帳下可有信得過，且善於模仿字跡的人？」

 

宋義真聲色落寞，道：「從前倒是有一個，可惜他被王世襄S害了。」

 

「咳咳咳……」

 

謝希疾把肺都快咳出來了，見我還不理他，徑自問：「然然，你怎麼不問我？」

 

我自是知道他的本領，可他右側的肩胛骨中了箭。

 

若是提筆寫字，必定牽扯傷口，該有多疼。

 

我於心不忍。

 

「我不想再欠你人情。」

 

「你還有別的法子嗎？」

 

他一回驛站便將自己關在房中，直到入夜才出來，臉色蒼白地交給我一封書信，刻意將右手藏在身後。一起長大的默契，使他不需問我，也知道信的內容該如何寫。

 

我接信，道：「多謝。」

 

他沒有松手。

 

信在雙手之間拉扯。

 

他不舍地松開：

 

「然然，你應該明白我的心意。你我之間，定要如此生分嗎？

 

「當初你想離開謝家，我沒有阻撓。朝中仇視謝家的人太多，放你離開，或許能避免卷入漩渦。

 

「可我從未想過，會將你推向別人，你當真跟柳明允定了親。我們一起長大的情誼，還比不過你和他的寥寥數面？」

 

我抬頭，對視他的雙眼，被灼熱的目光燙得心口一滯，眼眶莫名發酸。

 

「謝希疾，這些很重要嗎？」

 

「那什麼才算重要？」

 

「報仇，收復沙州，安葬我耶娘，於我而言每一件都比男女之情重要。你也該好好想想，什麼才是你最……」

 

話音未落，他立即接話，目光堅定而柔情：「不必再想。就算想一千次，一萬次，也隻有同一個答案。那便是你。」

 

「你是謝家獨子，你身上背負的，是整個謝氏的責任。」

 

「可我更是我自己。我敢正視自己的心，然然你呢？你敢嗎？你對我當真沒有一絲一毫的愛意？」

 

面對他直白赤裸的質問，我不覺有些心慌，怔愣一瞬。

 

「沒有，我對你並無男女之情。」

 

話落，我攥著信落荒而逃。

 

22

 

密信送出去後，又派探子潛入突厥，散布可汗病重、諸王子蠢蠢欲動的消息。再暗中給葛邏祿部送去黃白之物，名為仰慕，實為離間。

 

葛邏祿部原是突厥最強大的部族，卻被可汗忌憚，處處被其他部族打壓，近年來漸漸式微，但誰能保證他們沒有野心，不想光復當初的榮耀。

 

我又憑著記憶繪制出西北已陷落各州郡的輿圖，交給宋義真，叮囑他等突厥內亂方可出兵。

 

隻是單靠宋義真領導的涼州軍不夠穩妥，若是有一隊能夠千裡奔襲的精騎，出其不意，攻其不備，定能增加勝算。

 

朔方蘇家的飛騎軍，便是最好的前鋒。可蘇家隻忠於天子，聽令行事。私自出兵，事成不一定有功，事敗必定受罰。

 

蘇將軍同我說，他不能拿飛騎軍的性命冒險。

 

隔日，他便帶兵回朔方去了。

 

我隻好修書給長公主，說明涼州和突厥的情況，請她在朝堂上多多斡旋。

 

部署好一切，已是八月上旬，算算時間，長安府試也快結束。

 

我許久沒見到謝希疾，猜他大抵是被我的話中傷，回長安去了。

 

夤夜，我一身胡服裝扮，準備潛入突厥，甫推開房門，迎面撞上謝希疾。

 

廊下燈火闌珊，他盯著我手裡的包袱，道：「我就知道，你會不辭而別，所以一直等在門外。」

 

良久，我張開唇齒：「你不該回來。」

 

你應該回長安，去參加科考，而不是將時間浪費在涼州。

 

他神秘一笑，反問：「你就不想知道，這些時日我做什麼去了？」

 

我不語。

 

他顧自回答：

 

「我去朔方見了蘇節度使，換來三百匹良馬。又同宋義真在涼州軍中挑選精兵悍將，秘密訓練。

 

「至於朝堂上，還有我阿耶和太子周旋，想來他們定能說服聖人出兵。」

 

我喉間哽咽：「你不該卷進來。若是戰敗，謝家和太子都會萬劫不復。」

 

「是，所以此戰我們隻許勝，不許敗。

 

「你不必有負擔，我這樣做不全是因為你。聖人有意改立韋貴妃之子為東宮，太子急需立功來穩定儲君之位。我阿耶曾是太子太傅，謝家和東宮一榮俱榮，一損俱損。」

 

太子身為薨逝元後的嫡子，隻要足夠謹慎，不出差錯，聖人就沒有理由廢掉他。

 

收復西北固然是大功一件，可風險也大。

 

他們偏偏選了最難的一條路。

 

謝希疾要隨我一起去突厥。

 

我正打算敲暈他，宋義真帶來了突厥四王子的回信。

 

信中讓王世襄孤身入突厥會面商定計劃，助他登上可汗之位，而他則會幫王世襄坐穩涼州節度使的位子。

 

為表誠意，不許帶一兵一卒。

 

23

 

我終究還是和謝希疾一起踏上了突厥的領土，在距離邊邑最近的慄葉城中，我們見到了四王子阿史那闕奚。

 

所幸他和王世襄隻於數年前見過一面，沒有識破我們的偽裝。

 

阿史那闕奚提議，讓我作為人質，隨他一起回王都，他才能徹底放心合作。

 

我佯裝害怕，抓著謝希疾的衣袖，盈盈含淚：「將軍，別丟下我。」

 

謝希疾順勢將我攬進懷中，先是溫聲安慰我，而後才同四王子談條件。

 

「四王子也看到了，我這愛妾膽子極小，實是不忍心她一人去王都，還請四王子換個條件。金銀珠寶，綾羅綢緞，我都能滿足你，唯獨她不行。」

 

阿史那闕奚陰沉沉地打量我：「難道一個女人還比不過軍權在手？」

 

謝希疾散漫一笑，語氣堅定：「人我要，軍權我也要。四王子強人所難，可不是君子之風。」

 

「那是你們中原的規矩，在我這兒可行不通。」

 

兩方爭執不下，最終我主動妥協，同意去王都。

 

一切都在計劃之中。

 

我隨阿史那闕奚出了門，謝希疾快步跟上來抱住我，附我耳邊低語：「然然，萬事小心，等我接你回家。」

 

說罷，他緩緩松手，側頭道：「四王子，若她有一絲一毫的損傷，別怪我翻臉無情。」

 

「我會替你好好照看。」

 

一連走了兩日，終於抵達突厥王都，大大小小的白色穹廬毡帳散落在碧草如茵的原野。

 

阿史那闕奚將我安排在王都之外一間偏僻的穹廬內，又命兩名女使每日跟著伺候，實則監視我的行蹤。

 

她們不懂中原話，我便用突厥語和她們拉近關系，慢慢從她們口中套話，詢問新安郡主的事兒。

 

直到阿史那闕奚一臉惱怒地來見我，原以為被發現了端倪，可他隻是問我：「你們中原女子都喜歡什麼？」

 

末了，他又加了一句：「別誤會，我不喜歡你。」

 

按照突厥的風俗，父S，妻其後母。兄弟S，盡取其妻。

 

難道他奪位是為了新安郡主？

 

我：「冒昧問一句……」

 

他冷冰冰打斷我：「知道冒昧就別問。」

 

「……」

 

「她既來自中原，定然思鄉心切。你送她家鄉之物，必能討她歡心。不知她故鄉是何處？」

 

阿史那闕奚：「……」

 

得，又冒昧了。

 

他避而不談，說明此人身份特殊。

 

我從懷中拿出一隻玉笄，遞給他：「四王子不妨再試試？」

 

「你讓我送用過的東西？」

 

「這可不是普通的玉笄，乃長安名匠所制，全天下隻此一件。何況在我們中原，本就有互贈舊物的習俗，取相交如故之意。看重的並非物品本身，而是物品蘊含的情誼。」

 

他大為驚訝，半知半解地收下。

 

其實這隻笄是我入長安前，耶娘送我的。或許從那時起他們就知道，此生再難相見，所以早早為我備下一隻笄簪。

 

若真是新安郡主，她曾見過幾次，大抵能認出來。

 

24

 

不日，我的猜想被印證了。

 

阿史那闕奚說，她收下了玉笄。

 

自那以後，他對我的監視漸漸松懈下來，我趁機一點一點摸清王都的布局。

 

再次見到新安郡主，恍如隔世，可我們還是一眼便認出對方。

 

漆黑陳舊的穹廬內，灑下一束月色，照亮她瘦削的身影，以及臉上那道自左眉心蔓延至臉頰的猙獰醒目疤痕。

 

她一字不語，淚水漣漣。

 

我隻能盡量安慰她。

 

快了。

 

很快就能回家了。

 

我將計劃簡要說了一遍，讓她安心等待。

 

她低聲啜泣：「竇舒然，對不起。」

 

從前在國子監時，她明媚耀眼，高傲張揚，如翱翔九天的鳳凰。如今卻被折翼，囚在草原上，被磨平稜角，學會了低頭，連最得意的那張臉也毀了。

 

我不敢想，這五年裡她過的是什麼日子。

 

我輕輕抱住她，道：「無妨，從前的事，我已經不記得了。郡主也要往前看，一切都會過去的。」