忽然，林阿婆身邊不知從哪裡砸下來一個馬蜂窩。

 

嚇得我倆四處逃竄，連漿洗的衣服都丟在了河邊。

 

入了夜，我摸黑去河邊尋衣裳。

 

怪的是，那衣裳都洗好放進了筐裡，擰得幹幹的。

 

我抖著聲音：「敢問是哪路神仙？」

 

無人回應。

 

半晌，我面前砸下兩個蘋果，聲音悽寒：「聽說你要嫁人了？」

 

6

 

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我的院子不大，但好在收拾得整潔。

 

可那人進來的時候，還是皺著眉頭。

 

銀刃聞見氣息，歡欣雀躍，不停地踩著有節奏步子。

 

許久不見，薛央又瘦削了許多。

 

肩上的餘量空出了許多，脖線下的鎖骨也越發突出

 

隻是他身上，帶著一股不尋常的胭脂氣。

 

「我讓你來湖城，你就到處說你是寡婦？」他抬眸看我，眸光潋滟。

 

與從前看我的眼神不同。

 

我不知哪裡來的怒氣：「我總不能說我的已故榮親王的妾。」

 

頓了頓，我又接著道：「總不如王爺瀟灑，還去煙花之地瀟灑。」

 

他一怔，片刻無奈道：「我也要活著。」

 

嗯？

 

堂堂王爺竟然活得如此落魄，淪落到要去當青倌？

 

我臉一紅，轉身從箱奁裡拿出荷包。

 

「別去了，我養你。」

 

半晌，他盯著荷包笑出了聲，伸手想來摸我的臉頰。

 

我下意識往後躲了一下。

 

他笑：「我們的小含襄長大了。」

 

卻沒拒絕我的銀子，轉頭揣進了懷裡。

 

我將他留在了我的房中，自己一個人抱著被子去了柴房。

 

次日，我敲門喊他吃飯。

 

進門的時候，床鋪已經涼了許久了。

 

他不知是什麼時候走的。

 

那個荷包還在床上，裡面還多出了好多銀錢，鼓鼓囊囊地。

 

恰逢林阿婆來尋我，要去找昨日丟的衣裳。

 

見我將漿洗幹淨的衣裳整理好提給她，林阿婆連聲道謝。

 

我卻看著她臉上的蜇傷有些歉意。

 

強行往她的懷裡塞了十文銅錢。

 

「對了，你有沒有聽說那皇宮裡的事兒？城裡可是貼了好多的通緝令。」

 

我一愣：「通緝令？」

 

林阿婆左右看看，貼在我耳邊。

 

「我可是聽說，榮親王S了，要家眷陪葬，那榮王妃拼S拼活地不願意。

 

還說榮親王喜歡一個叫含襄的妾，連做夢都叫那個小妾的名字，正到處抓呢！」

 

我的心咯噔一聲。

 

半晌，見我沒反應。

 

林阿婆扯了扯我的衣裳：「你可別被當作小妾抓去了。」

 

我扯出了一絲笑。

 

「怎麼會？那即便是妾，也是王府的妾，怎麼會是我這樣的粗人？」

 

「也是，」林阿婆覺得有理，「這衣服，謝謝了。」

 

7

 

銀刃在院子裡焦躁不堪，我拿著匕首嚇唬它。

 

「你要是再不聽話，我就宰了你過年！」

 

我去解繩子的時候，銀刃縮了一下。

 

「你也是個聽得懂話的畜生，要是那個人也聽得懂，就好了。」

 

銀刃嘶鳴一聲，像是在抗議。

 

午後，我進了城。

 

城裡確實如林阿婆所說，到處都貼著我的通緝令。

 

可我站在那畫兒前盯了許久，總覺得不太像我。

 

醜了些，胖了些。

 

倒像是我從前想象裡的王妃。

 

官兵從我面前走過，撐著畫像看了我好幾眼，最終還是搖搖頭。

 

我嘆了口氣，嘆人眼瞎。

 

城裡的沿街鋪子多了不少時興的東西。

 

我懷裡揣著薛央「賣身」的錢，準備做點小生意。

 

這是一筆不小的啟動資金。

 

足夠租下一間不小的鋪子。

 

牽著銀刃走了許久，我相中了一家街角的小鋪子。

 

老板年紀大了，要回鄉養老了。

 

價格談得很愉快，比想象中便宜了二十兩銀子。

 

坐在空蕩的鋪子裡，我犯了難。

 

做什麼呢？

 

當下湖城什麼都不缺，南來的北往的，什麼新奇的東西都有。

 

我看著門口的銀刃，還有不時牽著馬往我鋪子裡張望的外鄉人。

 

頓時有了主意——開茶鋪子。

 

我的茶賣得便宜。

 

一文錢，能喝一大壺，還能配上一些我炒出來的葵瓜子。

 

沒過兩個月，我便僱了一個茶娘月兒。

 

月兒也是窮人家的孩子。

 

但要比我幸運，有個愛她的娘親。

 

隻是要早些出來做活養家。

 

我趁著茶餘飯後，教月兒識字做賬。

 

她剛開始有些抗拒。

 

「我娘說了，女孩子書讀多了，嫁不出去。」

 

我笑她：「那以後你夫君罵你『笨豬』，你回他什麼？」

 

半晌，她支吾出一句：「大水牛！」

 

「錯！你罵他，不學無術的偽君子！」

 

她眼睛一亮，連連鼓掌。

 

沒過半年，我又將旁邊的鋪子也租了下來，擴了店面，成了這條街數一數二的春娘子。

 

可是這半年，我再也沒見到過薛央。

 

甚至我去了花樓點青倌，也沒有薛央。

 

8

 

次年春，京城來訊。

 

榮親王下葬，王妃被迫陪葬。

 

沒人再去找什麼阮含襄了，隻當是王妃瘋了時候說的瘋話。

 

我的生意越做越大，買下了幾間鋪面和宅院。

 

月兒的工錢水漲船高，甚至送了弟弟去讀書。

 

我闲暇之時問月兒：「如果這世間女子都能讀書，算不算一件大好事？」

 

「算。」這聲音，堅定非常。

 

我回眸，看見了月兒眼裡的光。

 

於是，我辦了湖城第一家女子學堂——春草學堂。

 

除去讀書，還教授女紅、紡織等。

 

可大多被送來讀書的女子，都是被期望嫁個好人家。

 

四月初九，我生辰那日，我鬼使神差地回了小院。

 

闊別許久，小院結了厚厚的蜘蛛網。

 

可我從前吃飯的家伙還在。

 

推開門，塵封已久的氣息撲面而來。

 

進門的一瞬，我被拉入一個熟悉的懷抱。

 

掙扎之餘，有人應聲：「別動，疼。」

 

是薛央！

 

我驚慌著去尋他身上的傷，卻發現一隻箭镞沒入他的肩頭，汩汩流血。

 

「你受傷了！」

 

「別動，抱我一下。」他的語氣有些央求。

 

我卻強忍著思念拒絕：「不行，你跟我回去，我去找大夫。」

 

「我被人追S，你不怕？」

 

「不怕，也不是沒被S過。」

 

他不作聲了，任由我拉著，躍上馬隨我回了家。

 

「小含襄現在馬騎得真好。」

 

他靠在我背上，有氣無力。

 

鬼知道，那一夜，我生怕他一口氣上不來S過去。

 

無數次將手指探近他的鼻息。

 

宅子裡隻有一個老阿婆，我僱來灑掃的。

 

她從不進我的屋子。

 

薛央在這裡，是安全的。

 

他醒來的時候，我坐在床邊。

 

我一身沉綠繡花的衣裳，頭上戴著一隻碧玉簪子。

 

「真好看。」他突然開口。

 

我眼含怒氣看他。

 

「你是不是該給我解釋一下當下的情況？你不是去賣......

 

做了青倌，怎麼會受這麼嚴重的傷？」

 

他一愣，一臉疑惑：「我什麼時候告訴你我去做青倌了？」

 

「那你身上怎麼會有那麼重的胭脂氣？」我直言。

 

他凝著我的臉看了許久，眼裡眉間第一次含了泛著緋色的笑意。

 

「小含襄，吃醋了？」

 

「沒有！」我惱怒地起身。

 

他慌忙拉住我，傷口撕裂得他倒吸了一口涼氣。

 

「我有大事要做。」

 

我更氣了：「什麼大事比命重要？」

 

他看著我，拽著我的手腕將我拉回了床邊。

 

「阮含襄，如果有一天，我被埋在血海屍山裡面，你會不會將我挖出來厚葬？」

 

我頓了好一會，答：「不會！」

 

9

 

薛央又一次消失了，氣得我砸掉了剛燉好的補藥。

 

我暗自發誓，若是他再一次出現，我絕不救他。

 

就算是S得不能再S了，也不救。

 

我正收拾著碎碗的殘局，月兒火急火燎地衝了進來。

 

「春娘子，出事了，鋪子走水了！」

 

我丟下手裡的碎片，顧不上手被劃了口子，隨著月兒奔去了鋪子。

 

大火是從西邊燒上來的，借著風勢，一發不可收拾。

 

足足燒了一天一夜。

 

我攢了許久的心血，付之一炬。

 

月兒在廢墟前面哭得上氣不接下氣，抱著我的袖子問我。

 

「春娘子，怎麼辦啊，怎麼辦啊？」

 

我摟住她安慰：「沒事，沒事，我們人還在。」

 

人還在，錢就會回來；人還在，有些人也會歸來。

 

如墨的夜色之下，我一個人呆望著面前的殘垣斷壁，欲哭無淚。

 

我給月兒放了假，可僅僅幾天後，月兒給我遞來書信，直言她要成親了。

 

夫家是個讀書人，不讓她拋頭露面。

 

我苦笑，將那封信丟進池塘裡順水流去。

 

心血沒了，還欠了一屁股的債。

 

我將宅子賣了，賠償周圍商鋪的損失。

 

剩下的錢給了月兒一部分，餘下的悉數給了學堂。

 

一夜之間，一貧如洗。

 

除了銀刃，我好像依舊是那個剛到湖城逃命的小含襄。

 

我又回了小院。

 

林阿婆一日路過，見我又回來了，有些新奇。

 

「春草？你什麼時候回來的？」

 

我坦然笑笑，找了個借口。

 

「本是去投奔親戚，上月親戚過世，就又回來了。」

 

「哦。原是這樣，先前城裡有個叫春娘子的大老板，我還以為是你呢！」

 

林阿婆早些時候就說要搬走，可我回來了，她竟然還在這裡。

 

聽到她的話，我啞然失笑。

 

林阿婆是個好人，又給我介紹起了洗衣服的活計。

 

我卻一一拒絕了。

 

心有鴻鵠，哪還能願意屈居茅草之中？

 

看著綿延的大河，我開始琢磨起了水裡的生計。

 

湖城水系發達，河鮮品類眾多，特別是河蚌裡的珠子不比海珠差。

 

再見林阿婆的時候，我攔住了她。

 

「林阿婆，你有個阿兄是不是在做河鮮，能不能帶上我？」

 

就這樣，我又做起了河鮮的生意。

 

闲來無事的時候，也會去賣河蚌裡敲出來的珍珠，做一些好看的簪子。

 

久而久之，我發現，便宜大顆的河蚌珠很受歡迎。

 

普通人家的小娘子喜歡買回去做一些好看的發飾。

 

而且，我的蚌珠成色好。

 

逐漸，我的生意超過了周邊的小攤子。

 

10

 

湖城有個不成文的習俗，每年的六月初三，首富人家要出錢辦廟會。

 

可今年五月，聽說邊城起了戰亂。

 

整個瑾國的商賈都要捐錢補充軍餉。

 

首富沒了錢，廟會自然也沒了。

 

回來之後，林阿婆衝著我唉聲嘆氣：「你說，每年就靠著廟會的時候掙一些糊口錢，廟會沒了，我還掙什麼錢？阿寶還等著錢讀書。」

 

我默默地掏出十兩銀子塞給了林阿婆。

 

林阿婆說什麼都不要。

 

可我卻執意要給：「林阿婆，從前我窮的時候，您幫我，現在我有些能力了，這叫知恩圖報。」

 

林阿婆收錢的時候，滿眼的淚。

 

沒了廟會，我也缺了賺錢的門路。

 

正愁悶之時，湖城不知從哪兒有了傳言，直言今年廟會不受影響，甚至還多添了遊湖畫舫。

 

但出錢的人不是首富，而是一個神秘人。

 

流言中還說，今年的遊湖，胡陽郡主也會來。

 

這倒是不稀奇的，湖城本就是胡陽郡主的封地。

 

可廟會那天，我才發現，我有些傻得天真。

 

湖心確有一艘扎滿了鮮花的畫舫。

 

微風吹過，吹皺了畫舫上的珠簾。

 

一雙熟悉的眸子透過泛光的珠子，落在了我的臉上，又迅速挪開。

 

胡陽郡主年逾五十，手指卻勾上了那張妖魔一樣的臉。

 

我轉過身去，等我再回頭的時候，畫舫已經走遠了。

 

是不是看錯了？

 

薛央怎麼會在胡陽郡主的船上？

 

而那姿勢，是......

 

「娘子，這珠串怎麼賣？」

 

有人打斷了我的思緒，我忙去招呼：「十文錢，姑娘你看，我這珠子盤兒順得很啊！」

 

隻是我的心有些亂。

 

我明白，薛央詐S，必有圖謀。

 

我一介平庸，哪管得了這麼多？

 

努力活著便好。

 

可當晚，我又去了先前的那個破廟。

 

呈上了貢品，燃上了香。

 

「我佛慈悲，護佑薛央平安順遂。」

 

閉著眼，我聽見了身後窸窸窣窣的響動。

 

一把利劍似的東西，抵在了我的後腰。

 

我猛地睜眼：「英雄好漢，小女子隻是來上香，並無他意，要是擾了您的清淨，我現在就走。」

 

過了好一會，身後響起了一陣輕快的笑聲。

 

「我教了你那麼久，怎麼還是那麼膽小？」

 

我怒極轉身，想去捶薛央。

 

卻被他一把捉住了手腕，掌心裡被塞了一串糖葫蘆。

 

「你跟蹤我？」

 

「我是在保護你，這黑燈瞎火的，你不怕？」

 

他的眼神很亮，發髻是時興的青倌樣式。

 

一身風塵，衣襟半敞。

 

「你不是在陪胡陽郡主？」

 

我的心裡升騰起一股難捱的怨氣。

 

他的回答卻顯得幽怨：「你嫌我？當年我救你的時候，可沒嫌棄你。」

 

他用的是救，不是買。

 

「可我也救你了。」我狡辯。

 

「而且你每次都是不告而別。」

 

他沉著眸子看著我，而後用指尖碰了碰我的臉。

 

「我是瑾國的榮親王，我不能看著瑾國的子民，活在水深火熱之中。」

 

他終於記起了，他是榮親王。

 

是從前那個高高在上，萬人懼怕的親王。

 

11

 

廟裡一夜纏綿，可他還是不聲不響地走了。

 

同樣又是一袋銀子。

 

我氣得將銀子扔了老遠。

 

又眼巴巴地一顆一顆撿回來。

 

我趁著廟會的時候，掙了一大筆錢。

 

終於在盛夏來臨之前，成了收珠而不是下水採珠的人。

 

我又開了一家鋪子，請了林阿婆來給我幫工。