上天都不認可周玖，人間帝王又怎麼可以逆上神之意呢？

我因神女之名擁有了參政的權力，雖然權力很少，但也足夠讓朝野內外看見我這個鎮國公主的手段。

究竟該扶持誰，他們也該掂量掂量。

「周曦瑜，本王向來就知道你是個有野心的，沒想到你竟然真的不安於後院，還妄想跟我爭奪天下？」

已然氣急敗壞的周玖，直接在宮門口攔下了我。

「你我皆為父皇子女，我憑什麼不能繼承皇位？」

大周開國便是女帝，我不過是效仿古人又有何錯？

女子，怎就不能繼承大統？

女子，怎就隻能安於後院！

我不服。

我周曦瑜不服！

所以我不一定要改變這一局面，讓天下所有人都瞧見。

女子，同樣也有指點江山的能力！

21

我幫助父皇處理政事，每件經我手的公務都處理得十分漂亮。

便是周玖和林相想要抓我錯處，那也無處下手，隻能冷著眼看我愈發得父皇寵愛。

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景和十九年三月。

發生了一件令朝野內震動的事。

新科狀元蕭若一。

竟是女兒身！

殿試上我見過她的表現，可謂是將榜眼和探花狠狠甩在身後，文採斐然不說，還有著自己的獨到見解。

大周能夠得此棟梁，是幸事。

然而就在殿試結果公布的第二天，就有人揭露新科狀元蕭若一為女兒身。

帝王震怒。

隨即派宮中嬤嬤為其驗明正身。

結果，確為女子。

御書房內。

「父皇，蕭若一欺上瞞下，以其男子之名參加科考，犯了欺君之罪，當處以斬刑！」

周玖跪在父皇面前，主張斬首蕭若一。

我當即反駁。

「蕭若一才能出眾，殿試之上的表現大家有目共睹，便是父皇也親口稱贊過。

女子亦有不輸男子的見識和氣魄，僅僅因為她們是女子，便不能參加科考為官，甚至還要以欺君之罪斬首，當真不寒天下女子之心嗎？」

林相冷哼一聲，他本就是周玖的嶽父，自然也會幫著他說話。

「女子本該安於後院，侍奉公婆和丈夫。古語常言：女子無才便是德。如今這蕭若一竟然冒充男子之名，參加這莊嚴科考，將天下之人玩弄於股掌之中。不殺不足以平民憤！」

「民憤？」

我冷冷盯著林相。

「大周開國便是女帝，皇姐也曾被立為皇太女。天下無一人有所異議，便是如今本公主站在朝堂之上，也足夠令眾大臣心悅誠服。」

「女子無才便是德？呵……」

「這世間女子，才能出眾者不在少數，便是比起男子也未曾遜色半分。怎能因為一句女子無才便是德，便要求她們安於後院呢？」

周玖笑了。

「才能的確出眾，但那又如何？女子本就應該三從四德，服侍好夫君和公婆，養育好子女，這便是他們最大的責任。」

「至於朝堂爭辯，女子怎能踏足？」

怎就不能？

我繼續爭辯。

「我曾一桿銀槍立於戰場之上斬殺回厥王，也曾在廟堂之上獻出良策解救天下百姓。」

「我從未遜色男兒半分。」

「這天下女子千千萬，有才能者更是多如過江之鯽，她們又為何不行？」

我這一生所求皆所願，不過就是想讓那些同我一樣有著能力和抱負的女子，不必困死在後院，能夠在朝堂之上一展所能。

蕭若一才能這般出眾，日後必定是良臣。

怎能斬殺？

我和周玖爭辯不下，父皇坐在龍椅之上遲遲一言不發。

「朕，自有決斷。」

父皇神色復雜地看了我一眼，然後讓我們所有人都離開了御書房。

那天傍晚。

斬殺新科狀元蕭若一的聖旨傳遍京城大街小巷。

因：欺君之罪。

「當真是可笑！」

我將手中的茶杯狠狠摔在地上，然後準備入宮覲見父皇，求他收回成命。

蕭若一不能殺！

隻是我還未曾走出公主府，父王身邊的心腹太監便攔住了我的去路。

「聖上知道公主今日定會進宮，所以特派老奴前來阻攔。」

蘇公公佝僂著身軀向我恭敬行禮。

「我今日必定要進宮面見聖上！」

蕭若一有經世之才，絕不能僅因女子之身就喪命。

「公主可知，聖上為何要斬殺蕭若一？」

蘇公公慢慢抬頭看我。

他雖一介閹人，可跟在父皇身邊多年，早就是父皇最信任的心腹。

他所說的每一句話，皆能夠代表父皇。

所以我未曾言語。

隻是靜靜聽他說。

蘇公公又向我行了一個禮，然後大手一指。

「公主可看到什麼了？」

順著他手指的方向看去，公主府外便是大街，來往行人不斷。

有背著行囊匆匆趕路的少年。

有沿街叫賣的賣貨郎。

有街道兩側不斷吆喝的商販。

有手捧聖賢書，三兩聚集交談的學子。

還有蒙著面紗走在街上的女子。

所以我未曾回答，隻是靜靜盯著蘇公公。

「公公何意？」

蘇公公笑了，他慢慢轉身，看著眼前行色匆匆的行人。

「公主看見了賣貨郎，也看見了學子和商販。入眼一看，十餘人中，便有八人是男子。餘下兩名良家女子，也戴著面紗謹慎妥帖。」

「公主有鴻鵠之志，聖上又怎會不知？」

「但若想要天下安定，如今大局已然是最為穩固，倘若公主一心想要顛覆陰陽，那便會致使朝野震動，到時候若不能收場，這大周百年基業便會一朝傾覆。」

「公主如今尚且稚嫩，還遠遠不能夠令百姓心悅誠服。女子想要登上至高位，遠比男子要來得艱難。」

「公主您一旦要選擇走這條路，那便是與天下對抗。」

「聖上是心疼您，也同樣是想保這大周百年基業無虞。」

「新科狀元蕭若一的確有經世之才，若是男子必定會揚名立萬。可偏偏女子之身，受這世間猜忌。朝野大半重臣皆求帝王斬殺蕭若一，以此穩固朝綱。」

「帝王又何嘗不心痛？」

「但殺一人可固朝綱，若是公主，又該作何選擇？」

最後，他將這個問題拋給了我。

然後盈盈一拜，轉身離開。

卿若從走廊那處慢慢走了過來，手裡還拿著一件披風。

「公主可還要入宮？」

我搖搖頭，慢慢轉身往回走。

殺一人可固朝綱，帝王又如何會改變心意？

說到底。

還是我不夠強大。

可父皇又如何知曉，我周曦瑜不能改變這一局面？

「父皇，我會做到的。」

終有一日。

22

蕭若一被斬首那天。

周玖派人請我過去一同監斬，手裡拿著父皇的旨意，我無法拒絕。

哄鬧的菜市場上，圍滿了看熱鬧的百姓。

「聽聞這女子女扮男裝，竟當上了新科狀。」

「女子怎能為官，這實在荒唐！」

但也總有一些反駁的聲音響起。

雖然微弱。

「如何不行？」

「她能夠打敗天下學子成為新科狀元，才能必定出眾。僅僅因為女子之身，就無法為自己爭得前途，這才是笑話。」

是啊，就是一場笑話。

女子的前途不該隻是男子後院。

也可以是熱血戰場，廟堂之高。

斬首之前，我走上臺站在蕭若一面前。

她穿著白色囚服，一頭烏黑秀發披散而下，明媚雋秀。眉眼之間依舊是藏不住的野心和桀驁。

她瞧我來，沖我微微一笑。

「聽聞公主是唯一一個為我求情之人，若一在此謝過。」

便是絕境，她亦能夠做到如此從容。

「可我終究救不了你。」

我有愧。

蕭若一搖搖頭，看著臺下議論紛紛的百姓，眼中依舊坦然。

「幼年之時，我的學業便是家中最優異的。可是祖母常和我說女子無才便是德，我隻需要學好女工刺繡，熟讀《女德》，這便是我一生的造化。」

「但我不服，我有驚世才能，憑什麼隻能困於後院？」

「廟堂之上為何不能有我蕭若一一席之地？」

「自問才能不輸任何人，我的終身抱負也不過是報效朝廷。偏偏女子之身，我就什麼也做不了。」

「我不服，所以哪怕是欺君之罪，我也要走一走這科舉之路。向世人證明女子也未必會輸給男子。」

「公主你瞧，我是帝王親封的新科狀元，我證明了女子未必比男子差。」

「雖然落了個這樣的結局，但我不悔！」

她眼中含淚，語氣激昂。

我雙手交疊沖她行了一個禮，驚之才就此隕落，當真可惜了。

「你可還有什麼願望，本公主必定為你辦到。」

無論是庇護家族，又或是死後榮封。

我總要為她爭上一爭！

蕭若一緩緩抬頭：「那便請鎮國公主，救一救這天下女子！」

23

我親自為她立了碑。

一處好風景，眺望可看京城全貌。

我讓卿若替我買了烈酒，我倒了一杯在她墳前。

「這地方你應當會喜歡吧。」

可以看見京城，也可以看見萬裡江山。

她一生所願不過就是施展抱負。

這是我目前唯一能夠為她所做的事。

「瑜兒，你還要繼續堅持嗎？」

裹著披風的周曦月從遠處走了過來，她臉色比上次見時又蒼白了許多。

「為何不堅持？」

周曦月搖搖頭，然後舉起一杯清酒灑在墳前。

「你所要走的這條路，大周開國女帝走過了，也僅僅隻有她走過。可那又如何呢？先祖甚至還未曾來得及護佑天下女子，就一朝病弱被幼子奪了權，那些未曾頒布的律法全部作廢。」

「你如今想讓那些律法重現於世，你可是要付出多大的代價？」

我走到周曦月面前，慢慢撫上她的臉頰。

「我知道。」

「蕭若一就是例子。」

「當年我們不就知道這條路艱難，是你告訴我，我們身為皇室公主，亦有繼承大統的能力。是你同我說，指點江山救這天下萬民。也是你同我說，這世道女子艱難，我們身為女子更能感同身受，所以我們更應該拼盡全力救一救她們。」

「周曦月，這些都是當年你在城樓之上同我說的話。是你說不甘世間女子身份低微，所以你要搏一搏，我也應該跟著你一同努力。」

「我從未忘記過當年我們說的話，可你為什麼忘了？」

忘了我們曾經約定過，為這世間女子努力一次。

廟堂之高、熱血沙場。

女子為何不可以參與其中？

我們能夠握緊手中刀劍斬殺敵軍，也能舌戰群儒獻計良策。

我們明明什麼都可以，卻因為這世道，因為人言可畏，所以隻能困死後院。

生兒育女，孝順公婆。

一身才華無處施展。

這便是所謂的大好人生嗎？

那我寧可不活這一遭。

24

景和二十年。

青州叛亂，塞外小族趁機偷襲。青州失守，奸淫擄掠充斥著整座城池。