“回去吧，路上小心。”段白月用拇指抹掉他的眼淚。

楚淵站起來，想說什麼，卻也不知自己要說什麼，心與命都在面前這個男人身上，還能再如何。

段白月笑笑：“乖。”

楚淵閉上眼睛，轉身大步出了門。跨過門檻之時，險些被摔倒。

“皇上。”四喜慌忙上前扶住他。

段瑤偷偷摸摸關上房門，免得哥哥又吐血被發現。

“皇上不必擔心，回西南是療傷，又不是為了其餘事。”南摩邪道，“現在看著嚴重罷了，可習武之人，誰還沒受過幾次傷，是不是？”

楚淵點頭：“有勞前輩。”

“回去吧。”南摩邪道，“山裡冷，別著涼了。”

楚淵最後一次回頭看了眼那緊閉的屋門，四喜替他披上披風，一道出了小院。

南摩邪全身都是冷汗，膝蓋一軟，險些坐在地上。

演戲這差事，可當真比殺人還要累。

段白月的狀況倒不見有多糟糕，依舊靠在床頭，看著前頭出神。

段瑤推開門。

“走了？”段白月問。

“嗯。”段瑤坐在他身邊，“要喝水嗎？”

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段白月失笑：“大半夜喝什麼水。”

“……”總要找點別的話題聊。段瑤心說，否則還不知你要悽悽到何時。

南摩邪在門口道：“明早便動身。”

段白月道：“好。”

南摩邪從瓶子裡取出幾隻白色的蠶蛹狀胖蟲，便是傳聞中的白玉繭。能吐出蠟狀絲線，將人牢牢封住，即便是暫無呼吸，也依舊能維持個三五月。

段白月躺回床上。

段瑤趴在床邊，眼眶有些紅。

“你怎麼也哭。”段白月拍拍他的腦袋，“就不能吉利一些。”

段瑤生生將眼淚憋了回去。

段白月道：“能睡個百來天，也算是福分。”

段瑤帶著濃重哭腔，道：“嗯。”

段白月好笑：“若是不想看，就出去等著吧。”

“你要醒來啊。”段瑤叮囑，“一定要醒來。”

段白月點頭。

南摩邪拎起小徒弟的衣領，將他丟了出去。

段瑤蹲在門口，和紫蟾蜍大眼瞪小眼，想哭又嫌不吉利，整個人一抽一抽。

段白月道：“師父動手吧。”

南摩邪嘆了口氣，將白玉繭放在他身上。

時間過得極慢，又極快。

日頭漸漸東升，草葉上的露珠墜下，在地上濺開一片晶瑩。

南摩邪從房內出來。

“師父。”在外守了一夜的段瑤站起來。

“沒事了。”南摩邪道，“準備車馬，回西南府吧。”

段瑤往屋內看了一眼，見著床上人形白玉蠟封，終於忍不住“哇”一聲哭出來。

想是一回事，見到哥哥當真變成這樣，還是很想嚎啕大哭一番。

南摩邪早知他會是如此反應，也沒勸。一夜未眠操心此事，他多少有些頭暈目眩，於是坐在回廊下休息。足足過了小半個時辰，段瑤方才停住抽泣，問：“師父可要吃早飯？”

南摩邪道：“還當你要哭到明天。”

段瑤擦了把眼淚，用涼水草草洗漱之後，便去廚房端了早飯回來。兩人也不想去飯廳，就在院中石桌上一邊吃一邊說話。該如何破解焚星棋局尚未完全學會，就算段瑤天資過人，也至少還需要半月，所以此番南摩邪會先帶著段白月回西南，留他繼續在北行宮。

“正好，多去陪陪皇上。”南摩邪道，“有你在旁邊，他心裡也會舒坦一些，就是記得一件事，千萬莫要亂說話說漏嘴。”

段瑤點頭：“嗯。”

南摩邪替他擦擦嘴，滿腔酸楚。

此番前來王城，動身之時還興高採烈迫不及待，卻沒料到回去的時候，會是如此狼狽。

活了七八十年，還是頭回如此心疼徒弟。若能以命換命，他當真願意自己鑽回墳堆裡不再出來，老老實實眼一閉歸天，隻求能讓這幾個小輩都能有個好歸宿便成。

吃過簡單的早飯，西南府的人也已經準備好車馬，南摩邪帶著段白月一路出山，向著西南疾馳而去。

“皇上。”四喜公公道，“回去吧。”都在這裡守了一夜，如今西南王也走了，再站多久也隻是空空一條山道。

楚淵肩頭落滿露水，像是沒聽到他說話，一直目送車隊徹底消失，方才道：“好。”

四喜心中嘆氣，皇上這眼神，可當真是一眼都不忍心多看。

段瑤將房間簡單收拾了一下，便也獨自回了行宮。

老頭依舊在棋局前打盹，聽到門響後抬頭，道：“回來了，你哥哥如何了？”

段瑤坐在他對面，道：“你不要說話，我先冷靜一會。”

老頭頓了一下，道：“好。”

段瑤眼眶通紅，胸口起伏。

老頭道：“十六歲了，遇到事情，不該再哭了。”

段瑤拼命哽咽，糾正：“虛歲十六。”

老頭道：“十五也不能哭。”

段瑤抹了一把眼淚，我哥也不知是兇是吉，哭一哭還不成？！

老頭看著他搖頭，從懷中掏出一塊手巾遞過去。

看著那黑乎乎的破布，段瑤果斷將眼淚重新憋了回去。

老頭道：“都說了，學好這焚星棋局，將來或許能救你哥哥。”

段瑤道：“嗯。”

“今日學四招吧。”老頭道，“你也能早幾日走。”

段瑤咳嗽：“多謝前輩。”

老頭拈起一枚棋子，輕輕落在棋盤上。

段瑤一邊擦鼻涕，一邊認認真真看。

御書房外依舊守著一群臣子，四喜伺候楚淵更衣洗漱，然後試探著問：“不如今日就不見了吧？皇上好好歇息。”

“不必了。”楚淵道，“躺著也睡不著，走吧。”

“是。”四喜替他打開門，跟著一道去了御書房。排在頭位的自然是陶仁德，他已經憂心忡忡了好幾日，此番終於見著皇上，確定他安然無恙，一顆心方才落回肚子裡。

“朕不過在蘇淮山莊內待了三四日，為何就能有如此多的事情？”楚淵皺眉坐在案幾後。

“是臣子們都在擔心皇上。”陶仁德道，“此番聽說皇上已擺駕回了行宮，才會都想著來請安。”

“都有誰是無事前來請安的，退下吧。”楚淵揮揮手。

眾人跪地領旨，哗啦啦屋裡空了大半。

“誰想問西南府的事，也能退下了。”楚淵冷冷道，“朕現在不想說。”

屋裡又空了大半。

劉大炯看了陶仁德一眼，聽著沒，皇上讓你退下。

“……是。”陶仁德雖說滿腹疑慮，但見楚淵神情有異，也識趣沒有多問，躬身離開了御書房。

屋裡隻剩了劉大炯一個人。

“說吧，劉愛卿有何事？”楚淵問。

“與那高麗公主有關。”劉大炯道，“前日南海那頭有消息傳來，說已查明金姝所嫁之人的身份，名叫布坤，是白象國內一家富戶的長子，家裡做茶葉生意，偶爾也會販賣些深海珠寶前來大楚。”

“白象國富戶，那便是沒什麼問題了。”楚淵道，“折騰了這麼久，此番也算是嫁得良人。”

“是啊。”劉大炯趁機道，“高麗王對這個妹夫也很是滿意，甚至還想去南洋看看。”

楚淵心不在焉道：“他倒是有空闲。”

劉大炯繼續呵呵幹笑。

楚淵頭疼：“有話直說。”

“其實也不算什麼緊要的事。”劉大炯斟酌了一下用詞，“隻是最近這一年來，我大楚的兵力調遣，似乎一直就偏向……咳，南邊，南洋那頭更是有三支重兵把守。所以高麗王想請問，可是出了什麼事？”

楚淵丟下手中奏折，不悅道：“與他何幹？”

“自然是沒關系的。”劉大炯趕忙道，“隻是按照高麗王的意思，若是當真有事，那他就不去了，非但自己不去，還要將妹妹趕緊接回高麗，方才能安心——”

“夠了。”楚淵腦仁子嗡嗡疼，怒氣衝衝出言打斷，“讓他盡管去探親，愛去多久去多久，休要再想些與他無關之事！”

“是。”劉大炯趕緊低頭領命，“皇上切勿動怒傷了龍體，是微臣不該拿此等小事來煩皇上。”

“退下吧。”楚淵揉揉太陽穴，“朕一個人安靜一會。”

劉大炯幾乎是瞬間就消失在了御書房。

陶仁德正在外頭揣著袖子等。

劉大炯連連擺手，示意他快走遠一些，皇上看著不大對，還是莫要再去觸霉頭了。

“我就說，那蘇淮山莊不能去。”直到走在雲德城大街上，陶仁德還在抱怨，“自打皇上登基以來，西南府的事情可讓他舒坦過一回？更別提這次是西南王親自前來。”沒打起來就是萬幸。

“嚇死我了。”劉大炯四處找火燒壓驚，“你沒見皇上方才那眼神，像是要吃人。”

“想來又是西南王得寸進尺。”陶仁德憂心忡忡，在心裡盤算這回又要割哪裡。

“先前皇上調兵遣將，我還當是要對付西南府。”劉大炯道，“沒想到後頭兵力都被壓在了沿海重鎮，旁人倒罷了，居然連沈將此番也揣摩不清聖意，可當真是蹊蹺。”

陶仁德繼續唉聲嘆氣。當初眾人也曾為此奏請過幾回，卻始終也沒問清過原因，反而有兩人險些被革職。雖說皇上登基這幾年的政績有目共睹，但這回南邊的兵力調遣，可當真是沒有一絲道理。

天色逐漸暗沉下來。段瑤從那處偏僻小院出來，卻見四喜正在外頭守著：“段小王爺。”

“公公怎麼來了。”段瑤意外。

“是皇上讓老奴守在此處的。”四喜公公道，“已經備好晚膳，就等著小王爺了。”

段瑤：“……”