葉碎金放下酒盞，肩腰背都挺拔，道：“關將軍，還有個事。”

　　關將軍道：“葉當家請說。”

　　“自陛下委任我都督鄧州以來，我日夜憂思，唯恐辜負陛下聖恩。”葉碎金說，“這次陛下又賜下甲胄百副，如此隆恩，實叫我惶恐。”

　　“思來想去，唐州鄧州，原為一體。自宣化軍潰散，盜匪叢生，百姓不安。某既沐聖恩，都督鄧州，豈能隻顧自掃門前雪。力雖微薄，也當為陛下報效。”

　　關將軍舉著杯盞的手頓住，凝目：“葉當家的意思是……？”

　　葉碎金含笑道：“正在為陛下打掃唐州，如今，上馬、慈丘已經清理幹淨，主官已就位，百姓已安定。隻此些微功勞，實不必驚動陛下了，報與關將軍知也是一樣的。”

　　關將軍頓了一息，放下酒盞：“取輿圖來。”

　　待親兵將輿圖鋪開，葉碎金和關將軍都站在輿圖前。

　　“將軍請看。”葉碎金指給他看，“將軍如今在此處。上馬在此處，慈丘在此處，其他的地方，待我緩緩，再為陛下打掃。”

　　葉碎金嘴角含笑：“將軍你看，慈丘離將軍不遠了，正方便鄧州與將軍親近。”

　　果然天上是不會平白掉銀子的。

　　鄧州葉家這女子想吞了唐州，還不想讓陛下知道。她想悄悄發財，不想聲張。

　　很好，關將軍也不想聲張，也想悶聲發財。

　　鄧州、唐州面積都不大，擱在前魏時期便是一個刺史兼領了二州。軍事上來講，更不過是原宣化節度使所領的五個州中的兩個而已。

　　關將軍微微思忖，手指劃出一條線：“這裡以南，交給葉當家，以北和其他的地方，我替陛下戍守。”

　　他斜乜著葉碎金道：“陛下隻是一時騰不出手來，待西邊安定，我這邊定要推到江北岸。到時候，中原皆是王土。”

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　　“自然。”葉碎金識相，“我與將軍同為晉臣，都是一家。”

　　約定好葉家不向北進犯，一道邊界線便這麼愉快地劃好了。

　　待離開關將軍行轅，楊先生和葉三郎都為此次之行的成功感到高興。有關將軍的默許，他們就可以大膽地吞並唐州了。

　　“回去吧。”葉三郎說。

　　雖搶佔了唐州北端，但唐州還有好幾個等著他們去奪取呢。

　　葉碎金聞言卻向北望去。

　　葉三郎和楊先生都隨著她向北望去，卻不知道她在望什麼。

　　葉碎金的臉上帶著他們看不懂的奇怪的神情。

　　葉三郎：“六娘？”

　　葉碎金忽地一扯馬韁：“來都來了，三兄，你還沒見過京城吧？咱們去京城瞧瞧去？”

　　楊先生和葉三郎都愕然。

　　但葉三郎頗心動，因為他真的還沒見過京城。

　　既如此，楊先生素來豁達，也不阻攔，反而道：“想去便去。”

　　譴了人回去報平安，一行人折向向北。

　　楊先生第二次往京城來了，路上道：“比前次安穩多了。”

　　關將軍防線南推，京畿治安見好，大晉儼然一副就要安定下來的模樣。

　　人活在當前的時候，又怎麼會知道未來要怎樣轉折。人生一世，太多想不到的事了。

　　葉碎金什麼也沒說。

　　南貨都留給了關將軍，一行人輕裝簡行，不幾日便到了京城。

　　葉三郎仰頭看城牆的模樣和葉四叔簡直一模一樣。過路的人一看便知道這是頭一回到京城的土包子，笑著搖頭。

　　葉三郎完全沒察覺路人的嗤笑，他沉浸在震撼中。

　　“這就是京城。”他喃喃，“果然是得來看看。”

　　看著這樣的雄偉城牆，忽地心中便生出了萬丈豪氣。

　　那心中激蕩的具體到底是什麼，要讓葉三郎說，他也說不清。就是想深深地吸氣，還覺得血管發熱。

　　葉碎金卻看著城門，觀察了片刻，對楊先生道：“什麼公驗都不檢。”

　　公驗是加蓋了官府公章，用以證明身份的文書。官員上任的“告身”，驛卒的“符券”，民兵開拔用的“總歷”。若是平民百姓，則是寫著籍貫，證明你是良民的“過所”。

　　楊先生詫異：“都廢了多少年了。”

　　葉碎金道：“也是。”

　　這是十八年前，世道還亂，土地留不住百姓。哪還有什麼“公驗”。

　　“倒提醒我了。”她道，“鄧州的公驗要撿起來。不能讓人瞎胡跑。”

　　成年男子要繳稅，還要服徭役，輕易不能離土而去。在公驗體系還完備的時代，一個平民百姓若沒有“過所”根本哪裡都去不了。

　　是有效地將百姓與土地捆綁的工具。

　　楊先生道：“正是。”

　　一行人進了城。

　　楊先生來過了，且待了好些日子，跟著葉四叔都在京城吃胖了，不稀罕。但親兵很多都是第一次到京城，看什麼都稀罕。這趟回去，可有的吹牛了。

　　等以後含飴弄孫，都還可以跟孫子說：你爺爺我當年去過京城。

　　葉碎金囑咐了親兵們勿要與人衝撞，放了大家伙去逛京城。

　　楊先生老腰趕路受不了，要在客棧休息。她便隻帶著三郎去逛。

　　京城，既熟悉又陌生。

　　她看到了十幾年後都還依然存在的鋪子，也看到許多在未來的京城沒見過的屋舍。

　　很多街道的石磚都看著陳舊，不像後來都重鋪過，京城華麗繁榮。

　　她一路便帶著葉三郎到了皇城之外。

　　仰起頭，眯起眸子看了許久。

　　葉三郎喟嘆：“這就是皇宮。”

　　他爹自從去過一趟京城，見過皇帝，人就飄了。竟然私底下悄悄跟他說：皇帝也跟普通人沒什麼區別。

　　葉三郎可不覺得。

　　皇帝在普通人的心裡，是遙遠的，高高在上的。

　　葉三郎看著巍峨宮城，益發有這種感覺。

　　正感慨，聽見葉碎金悠然長嘆：“牆真高啊。”

　　葉三郎贊道：“是啊，真雄偉。不愧是天子居所，皇家重地。”

　　但葉碎金感慨的和他感慨的其實背道而馳。聽他這樣向往，葉碎金輕聲道：“沒有你想的那麼好。”

　　葉三郎詫異看她：“這還不夠好？”

　　葉碎金抬起馬鞭搖指：“外面看著唬人，裡面很沒意思，前面還行，後面是極沒意思的。空有尊貴，虛耗生命。”

　　“沒意思極了。”她說。

第54章 皮厚

　　葉三郎理解了一下“前面”和“後面”的意思：“後宮嗎？”

　　他眯眼望去。

　　作為一個“家”來說, 的確皇城的牆太高了。

　　其實這些年對女子的束縛要比從前大魏時期寬松多了。戰亂年代，從來都是這樣。

　　趙景文的大穆朝也是穩定了之後，才開始有文臣嗶嗶歪歪的, 一副誓死捍衛禮法的模樣, 定要把葉碎金逼回後宮去。

　　當年她領兵打仗, 風餐露宿，夜浸冰河的時候，沒見誰跳出來說女子不該領兵。

　　男人們一旦安穩了, 就開始找女人的事。

　　其實趙景文都沒這麼介意和她同殿議政。甚至後來她退回後宮，趙景文大事不決的時候, 依然會來找她商量, 聽取她的意見。

　　因為他們夫妻從一開始就是這樣的模式。

　　趙景文是個聰明的人不錯，但最初的最初，都是葉碎金手把手地教他的。

　　他的內心深處，在最猶豫不決的時候, 總還是更願意聽聽葉碎金的想法。

　　面對他，葉碎金肯定會為葉家、為段錦和他的人爭取利益。但當面對文官這個群體的時候, 葉碎金和趙景文夫妻一體，有著共同的利益。

　　葉三郎的少年時代是長在這樣一個對女子相對寬松的時期的。

　　從小, 他從妹葉碎金就能打遍葉家堡。

　　長大，他的親妹妹十二娘也是想騎馬就騎馬，想出堡就出堡。

　　但他也知道, 在眼前朱紅高牆裡, 住在皇宮裡面的“後面”區域的女人們, 大概是沒有這種自由的。

　　他看了一眼葉碎金, 見她蹙眉凝視著那高牆, 不由失笑：“在你看來當然沒意思了。住在那裡面的女子, 可不是你和十二娘這般的。你們都習慣了自由自在。十二娘三天不出門，就要上房揭瓦了。”

　　葉碎金長長吐出一口氣，眉眼舒展開來。

　　“三兄，我這輩子，絕不會讓自己被關進這樣的高牆裡。”她說，“我還有很多事要做。”

　　葉三郎笑道：“誰敢把你關起來？誰能把你關起來？”

　　寒風起。

　　葉碎金的心卻很熱。

　　對，不存在這樣的人。

　　很想對雄偉宮城大神喊——

　　是的！這輩子沒人能把我葉碎金再關起來！

　　我不會再做勞什子皇後！

　　我不會再被困在後宮裡！

　　在旁人看來，京城之行就是葉碎金的一次心血來潮。

　　她帶著葉三郎去嘗了許多京城的特產，讓他見識了京城風物。雖然現在的京城在她眼裡，頗有些破敗模樣，但也比鄧州繁華得多了。

　　而且運氣很好，他們還見到了皇帝出行。

　　皇帝親衛軍身上都是锃亮的鐵甲。

　　葉三郎的眼睛都看直了。

　　上一次晉帝賜了鄧州二十副鐵甲，他們都直呼皇帝豪闊，一出手就是二十副鐵甲。哪知道今日親見了才曉得什麼是真正的天家氣派——長長四列親衛軍，俱都是高頭健馬，锃亮鎧甲。

　　整整齊齊！

　　葉三郎長這麼大，頭一回一次看到這麼多鐵甲，根本移不開眼睛。

　　一直到回程路上，他都還對那些鎧甲念念不忘，一提起來，滿眼都是羨慕神色。

　　葉碎金笑道：“別急，我們遲早會有的。”

　　鄧州已經招募了一些工匠，有了軍匠營。之前更是為了趕制兵器，幾乎把整個鄧州的鐵匠都臨時徵調了。各縣縣庫庫存的武器和鐵也被她全部收繳。

　　這才能在這麼短的時間裡，能所有新兵都配備屬於自己的武器。

　　但甲胄，隻能是下一步了。

　　所有這些，都得一步步解決。葉碎金即便是重生的，也沒法一口就吃成個胖子。

　　他們回到了慈丘，已經是十月下旬。

　　四郎打包票道：“附近但凡還有一個小毛賊，取我項上人頭給你們當球踢！”

　　因唐北堡改造，需要很多勞力。四郎吃過俘虜勞力的甜頭，便帶著弟弟們將慈丘、上馬都掃蕩得幹幹淨淨。

　　管你什麼小賊，但凡撞在了葉家軍手裡，就別想跑了。

　　也不殺，也不打，就是捆起來帶回去做苦力去。

　　另受了唐家族人那事的影響，葉四郎如今開竅了，這些人若有家人的，也允許贖買。畢竟修整那麼大一個塢堡呢，一磚一石都需要花錢。

　　葉四郎和他親爹葉五叔父子倆忽然就理解葉四叔了。也天天扒拉算盤算賬，一文錢恨不得掰開成兩半花。

　　還常興嘆：養兵，真花錢啊！

　　二人問起此次去見關將軍的事如何了。

　　楊先生捋須微笑：“準備準備，收了比陽吧。”

　　頓時所有人都摩拳擦掌。

　　十郎更是嘿嘿嘿：“我和九哥都過去溜達好幾趟了，隻沒有六姐的命令，不敢妄動。”

　　要先打哪伙人，後打哪伙人，他們都已經看好了。

　　如今北邊的邊界和關將軍已經劃好了，就可以放心的吞下唐州。

　　葉碎金既回來了，便把唐北堡交給楊先生和葉五叔，她帶著兄弟們整兵南下，往比陽挺進。

　　隻是楊先生送這些昂揚少年們離開了塢堡，望著長長隊伍遠去，卻駐望良久。

　　葉五叔：“先生？”

　　楊先生回神，才轉身和他一起往回走。

　　葉五叔問：“怎了？”

　　楊先生擺手：“沒事。”

　　楊先生回來太好了。葉五叔可真是被修塢堡的事整得頭大，有楊先生在，他可以大大地松一口氣，全心放在防務上。

　　事情實在太多了，葉五叔忍不住掰著手指頭跟楊先生一件件叨叨起來。

　　楊先生耐心聽著，隻偶抬起眼看了葉五叔一眼。

　　似乎大家都沒有注意到，從他到唐北堡，陪著葉碎金去了關將軍駐地，又到京城，這往返多日，直到葉碎金再次整兵出發……

　　她一句都沒有問過趙景文。

　　的確現在大家都太忙，尤其郎君們都沉浸在打地盤的興奮中。

　　但旁的人想不起來趙景文也就罷了，葉碎金和趙景文可是夫妻。

　　這不是“別人”。