好在，明述柏的聲音及時在正堂外響起：“聽聞林將軍此番是帶傷來了洛陽，一切可還好？”

　　林遠暉起身回?道：“無?事，有勞明兄掛懷了。”

　　明述柏神色溫柔地看了沈晗霜一眼，隨即同林遠暉提起自己剛安排好的一件事：

　　“我已經?命人在離城外軍營近的地方布置好了一處院子，你可以先在那裡靜養。待養好傷後，你每日從那院子去軍營也很方便。”

　　明述柏收到明姝雪送去的消息，得知林遠暉帶著傷到了明府，剛下馬就因背上被杖打的傷口過重未愈而昏了過去。

　　上回?已經?引狼入室，這次林遠暉明顯也是別?有目的，明述柏便提前做好了萬全的準備。

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　　“得力的小廝和?擅長治外傷的大?夫也已經?挑好了，過會兒便可以隨你一道過去。”

　　林遠暉如何會看不出?明述柏做這些事的用意。

　　他面上不顯，正欲尋個理由婉拒，卻見明述柏轉而問?一旁的沈晗霜：“表妹覺得我這樣安排如何？可有我考慮不周的地方？”

　　沈晗霜思忖了一息，微微頷首，對林遠暉道：“從明府去軍營的確太遠了，既然你會在洛陽軍營長待，還是該有個更方便的住處。”

　　而且她和?林遠暉已經?把話說開?，關?系也不可避免地會有變化。

　　已經?明知道林遠暉對她的心思，兩人再同住在明府裡，總還是有些不合適。

　　見沈晗霜也這樣說，林遠暉也隻好答應下來。

　　謝過明述柏的種種安排後，林遠暉與沈晗霜說道：“我隨明兄去見一見大?夫，你先去陪老夫人用午食吧。”

　　“好。”林遠暉的傷在背上，沈晗霜的確不適合旁觀，便並未多?想，離開?了正堂。

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　　明述柏知道林遠暉是有話要與自己說，他放下手中的茶盞，耐心地等著。

　　“勞煩明兄為我安排住處。”林遠暉意味深長地說。

　　明述柏卻迎著他的目光，不躲不避道：“你不適合她。”

　　“那你便適合嗎？”林遠暉的聲音冷了下來，“藏著那些與我同樣的心思，借著親人的身份和?她對你的信任，長此以往地待在她身邊。”

　　“你甚至不敢向她表明自己的心意。”林遠暉輕諷道。

　　明述柏並非願意與旁人解釋自己心中所想的性子，話便也隻圍繞著林遠暉和?沈晗霜：“當年?你或許本?是最有機會娶她為妻的人，卻將所謂的軍功、榮譽放在了去沈家提親之前。”

　　見林遠暉的神色微變，明述柏繼續道：“你以為有了這些東西，便能更風光地迎娶她，卻不知道，她根本?就不需要這些。”

　　那時沈晗霜還未對任何人動過心，到了談婚論嫁的年?紀，與其選沈相為她物色的那些優秀卻陌生的男子，沈晗霜應更有可能會選自幼相識，彼此熟悉的林遠暉。

　　林遠暉的父親是鎮西將軍，與沈家也是門當戶對，若沈晗霜與林遠暉都有此意，沈相自然也不會不同意。

　　可林遠暉偏偏上了戰場，錯過了沈相為沈晗霜擇婿的那段時日，反而讓祝隱洲與沈晗霜定下了親事。

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　　如今沈晗霜不僅已經?對祝隱洲動過心，還已經?心灰意冷，便更不會輕易接受旁人的心意。

　　即便那人是她十?分熟悉的林遠暉。

　　或者應該說，正因為林遠暉與沈晗霜太過熟悉，沈晗霜才不會接受他的心意。

　　但林遠暉似乎並不明白?這些，隻知悔恨當初的錯失與遺憾。

　　“我未對她表明心意，自是有我的打算。可你對她說明了一切，究竟是真想順其自然，還是想以自幼相識的情分為籌碼，謀求她的不忍，心軟，動容？”

　　明述柏的語氣仍如平常一般溫和?有禮，可話卻直直刺進了林遠暉心裡。

　　他肅聲道：“這是我的事。”

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　　明述柏凝眸看著林遠暉，態度不變：“的確是你的事。”

　　“正如你放著平坦大?道不走，轉而來了洛陽軍營，也是你自己的事。若有朝一日，你因為得不償失，後悔了如今的決定，也休想將此事歸咎在她身上。”

　　聽出?明述柏話裡的意思，林遠暉蹙眉道：“我自然不是那般沒有擔當的人。”

　　“但願如此。”話音落下，明述柏便起身離開?了正堂，不再與他多?言。

　　明述柏看得出?林遠暉的心思，也深知祝隱洲為何即便次次都吃閉門羹也還是日日都來明府，更清楚江既白?為何從不與其他女子來往，卻偏偏待沈晗霜特?殊。

　　無?論他們有什麼想法，對於明述柏來說，最重要的是，任何人都不能將不該由沈晗霜承擔的東西加諸在她身上，讓她自責或是難過。

　　他要她永遠都像兒時一樣隨心所欲，無?憂無?慮。其他的，都是次要。

　　包括他自己的心意。

　　若明知開?口之後隻會讓沈晗霜為難，明知還遠不是恰當的時機，明述柏寧願從不讓她知曉。

　　*

　　民?間對江既白?和?他生母高?氏的聲討愈演愈烈。

　　沈晗霜一直在關?注外界的動向，等待著祝隱洲所說的那個或許會需要她做些什麼的時機。

　　直到有人在江宅縱火，那座曾一夜之間有三十?餘人喪命的宅子終是付之一炬。

　　這場燃了一整夜的火終於被撲滅時，官府門前有人開?始聚眾鬧事。

　　這些人不僅要求處置江既白?，還想讓他替母贖罪，以命償之。

　　“殺人兇手不是已經?死了嗎？怎麼還要讓她的兒子償命？”人群中，有人問?道。

　　立即有人高?聲回?道：“高?氏的確死在了那一晚，可僅她一條人命，如何抵得過另外那三十?餘人？”

　　“她毒殺了那麼多?人，本?就該死。那麼多?戶人家失去了自己的兒子，憑什麼她的兒子還活得人模狗樣的？”

　　“可即便連坐，不也應是撤職和?囚獄嗎？江首輔……他是個好官啊！”有人不由得嘆道。

　　“那就這麼算了嗎？難道那些人都白?死了！？”

　　“好官？誰知道他是不是像安府尹那樣的‘好官’？背地裡指不定做了多?少腌臜事呢！”

　　“就是！讓殺人兇手的兒子償命！”

　　“讓他償命！”

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　　人群中的議論一刻不停。

　　明府中。

　　沈晗霜聽春葉說了外面的情況，本?擔心不已。

　　但斷雲緊接著便來了明府求見，同沈晗霜道：“稟太子妃，民?間的議論雖對江首輔很不利，但卑職已查明，是陳相的人在背後推波助瀾，大?多?數人隻是被鼓動和?誤導了而已。”

　　“事態仍在殿下的掌控之中。”

　　知道太子妃會擔憂，斷雲領了太子殿下的命令，特?意來同太子妃解釋。

　　“殿下已經?有下一步的安排了嗎？”沈晗霜追問?道。

　　“是，時機已經?差不多?了，明日官府便會貼出?另一張告示。”

　　聞言，沈晗霜的心提了提。

　　她已經?猜出?，祝隱洲近日有意任由陳相的人將事情越鬧越大?，應是想等到民?怨最沸騰時再在人前揭露事實之下的事實。

　　將弓弦繃到極致時再松開?，鋒利的箭矢才有穿楊之力。

　　沈晗霜幾乎已經?能觸摸到事實的邊界——

　　那應是能讓民?間的議論徹底轉向的東西。

　　翌日清晨，官府門前便多?出?了一張告示。準確地來說，應該是一封信，一封出?自高?氏之手的絕筆信。

　　信上的內容很快就傳遍了洛陽城。

　　高?氏在絕筆信上寫下了自己的生平，也寫下了她毒殺江府上下三十?餘人的緣由。

　　當年?高?氏雖是孤女，卻本?已有一個不錯的未婚夫婿。可因為一面之緣，容貌出?挑的她被江家家主?以未婚夫婿的前途為要挾，威逼強納她為妾。

　　入了江府後，得知原本?的未婚夫婿已經?舉家搬離了洛陽，高?氏曾一直想逃跑，卻被江家的家僕們像看守犯人一樣監視著，磋磨著，懲罰著，耗盡了逃跑的心力。

　　而那陣新鮮勁兒過去後，江家家主?稍有不悅便會欺辱、毆打高?氏。

　　江家家主?對外是樂善好施的溫和?模樣，走出?江家大?門後，無?人知曉其實他對妻妾和?兒子從來都是非打即罵。

　　高?氏曾當街攔過安府尹的馬車，可安府尹收下了江家家主?的銀票，不僅讓他帶回?了高?氏，還替他全了名聲，遮掩了這樁醜事。

　　即便是正妻被丈夫毆打致傷、致殘，隻要沒有被打死，官府都不會管，更遑論高?氏隻是個妾。

　　自那以後，江家家主?徹底厭棄了高?氏，對她隻有打罵。又因為高?氏沒有娘家人，沒有任何倚仗，她的身契也被攥在江家手裡，她這個妾便過得連家僕都不如。

　　江家任何一個家僕都敢欺她辱她，害得她幾次險些喪命。可因為與家主?做的是一樣的事，無?一人受到任何責罰。

　　直到江既白?漸漸長大?，開?始以少爺的身份約束和?懲治那些家僕，他們才收斂了些。但江既白?越不過父權的威嚴，高?氏仍然無?法擺脫江父的折磨。

　　直到江既白?考中了狀元，想靠兒子光耀門楣的江父顧及江既白?的仕途與名聲，且他自己的身體大?不如前，才漸漸不再動手打人。

　　但幾個月前，江父又在一眾家僕面前欺辱高?氏。而這一回?，那些家僕們不僅冷眼旁觀，還在夜裡醉酒後潛入了高?氏的院子……

　　高?氏知道自己這輩子都逃不掉，所以才會提前弄來斷腸草。

　　若那晚那些家僕們不曾踏進她的院子，不曾做下那些禽獸不如的事情，高?氏本?隻是想毒死江父和?自己。

　　可那些家僕，也實在該死。

　　在這封高?氏的絕筆信旁，不僅有女醫多?年?來給她寫過的藥方和?寫給太子殿下的證詞，肆爾二弍五久乙絲奇，當年?高?氏那個未婚夫的證詞，還有仵作們驗屍的完整記錄。

　　同樣是毒發身亡，唯獨高?氏的屍體身上傷痕累累。

　　按照官府的公告所寫，這封絕筆信被高?氏夾在了一本?三字經?中，且正是“人之初，性本?善”那一頁。

　　格外諷刺。

　　若作惡的行為在律法承認的範圍之內，惡人不必付出?任何代價，那承受這些惡行的人便隻能受著，熬著，直到死。

　　無?人能想到，高?氏會有這樣的經?歷。

　　民?間一時哗然。

　　按照絕筆信所寫，高?氏毒殺江家上下一事是因為她多?年?遭受江父和?江家家僕的欺辱卻無?法逃脫，才存了同歸於盡的死志。