若她?長?久不出現在人前，恐怕連有人同樣給她?下了毒也沒人知道。

　　皇後知道沈晗霜同明老夫人之間的關系格外親近。為了讓皇後繼續相信老夫人“重病”的事，即便沈晗霜知道外祖母身體無恙，面上也得繼續維持著放心不下的模樣。

　　行?宮門?外。

　　春葉不曾跟著自家姑娘去行?宮，她?本以為皇後娘娘待姑娘好，姑娘此行?去秋祈雖會有些?疲累，但?應不會出什麼事。

　　可前幾日?聽聞老夫人染了風寒後，春葉便開始擔心姑娘。

　　今日?太子親自送老夫人回府時，春葉遠遠便看見老夫人病容蒼白，像是去這一趟行?宮後便衰老了十餘歲。

　　那三位從長?安來的貴女到了行?宮後便病倒了，老夫人竟也是如此。

　　春葉本就心裡不安，見太子特意命手下來接自己?去行?宮陪著姑娘，她?便擔心姑娘是否也病了，甚至比老夫人病得還重，所以今日?才?沒有回府。

　　是以春葉連換洗衣物?都沒來得及收拾，便匆匆跟著太子的手下去了行?宮。

　　但?在行?宮外時，領著春葉過來的人和她?都被守門?的侍衛攔下了，說是要核查她?的身份。

　　此事本也正常，這是皇家行?宮，即便是太子的手下也不能隨便帶人進去。

　　但?春葉心裡實?在焦急，見那守門?的人剛查問?完，一個領頭模樣的人也走過來，重新問?了一遍她?的來歷，原本性子內斂的春葉交代了自己?的身份後便忍不住平生頭一回大著膽子皺眉催促道：“官爺，還有什麼要問?的，能一次問?完嗎？”

　　聞言，經過行?宮門?口抽查進出人員的林止不由得垂眸看了她?一眼。

　　他覺得她?有些?眼熟，應的確是在太子妃身邊見過一兩回。

　　“問?完了。”

　　林止難得同她?多說了幾句：“沈姑娘住在木芙苑，但?此時她?應還在皇後娘娘那裡，你即便趕去了也見不到人。”

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　　見攔在路中間的侍衛已經將路讓開了，春葉頭也不回地繼續往前，隻留下一句：“那也應該盡快趕過去。”

　　這樣姑娘一回來就能看到她?了。不親眼看到姑娘此時的模樣，春葉的心便一刻都無法安寧。

　　見她?跟著太子的手下匆忙離開的背影，林止不由得腹誹道：“太子妃的脾氣?挺好的，身邊的人怎麼風風火火的，著急成這樣。”

　　他並未多想，隻轉而?肅聲吩咐周圍的侍衛：“都警醒著些?，無論?是哪位貴人的手下要進出行?宮，都必須仔細查問?。出了任何差錯，軍法處置。”

　　“是！”侍衛們齊聲道。

　　*

　　木芙苑中。

　　沈晗霜剛從鳳寧宮回來，正欲進屋去為自己?倒杯熱茶喝，便看見春葉站在院子裡，正神色焦急地朝門?外張望。

　　“姑娘！”春葉甫一看見自己?已等了許久的人，便立即迎了上去，轉著圈仔細看了好幾遍。

　　確認姑娘安然無恙，春葉才?松了一口氣?。

　　“這才?多久沒見，姑娘都瘦了。”

　　沈晗霜拉著春葉一起進屋坐在床邊，笑著問?道，“你怎麼來了？”

　　春葉解釋道：“是殿下派人將我送了過來，說老夫人和二小姐都回了明府，讓我來陪著姑娘。”

　　沈晗霜心神微頓。

　　祝隱洲竟連這個都想到了。

　　外祖母和表妹離開行?宮後，此時再看見自己?熟悉的人在身旁，沈晗霜的心的確安定了許多。

　　在明姝雪被接回明家前，沈晗霜是家裡唯一的女娃娃，在家裡時沒有什麼玩伴，她?的父母便親自為她?挑了同齡的春葉。

　　春葉幼時家中貧苦，她?被選中進了明府後，她?的父母也得以在明家的鋪子裡謀到了差事，家中的情況逐漸好轉。

　　雖名義上是侍女，但?同樣是才?幾歲的小丫頭，春葉其實?也做不了什麼，隻需要每日?同沈晗霜玩耍。

　　後來長?大了，春葉才?開始貼身照顧沈晗霜，後來還陪她?一起去了安王府，又陪她?和離歸家。

　　兩人自幼一起長?大，有春葉在身邊，沈晗霜才?覺得這偌大的木芙苑裡不是隻有她?一個人。

　　不知道皇後的所作所為時還不覺得有什麼，自從知道皇後表面笑意溫柔，背後卻?三番兩次給人下毒後，沈晗霜每回陪著皇後說完話，回到木芙苑卸下偽裝時都會覺得身心俱疲。

　　沈晗霜隻是暫時裝著與?皇後親近和睦，就已經覺得很是勞心傷神了。她?實?在不知道，到底是怎樣的心性，才?能讓皇後數年如一日?地維持著溫柔和善的假面。

　　但?沈晗霜也暫時不願去想這些?了。

　　她?親昵地靠在春葉身上，忍不住軟聲問?道：“明溪院裡的石榴是不是都熟了？”

　　“對，我日?日?都幫姑娘看著呢。等姑娘後日?回家的時候，就正好可以吃了。”

　　“光是想想我就覺得饞，”沈晗霜倚著春葉，閉著眼想象今年石榴的味道，“肯定還和往年的石榴一樣甜。”

　　見姑娘還和兒時一樣，每到秋時便記掛著那些?石榴，春葉心軟不已。

　　她?不清楚姑娘正在經歷什麼，但?她?希望姑娘能一直如此。

　　可以因為自己?想吃的東西而?心生愉悅，可以從這些?再簡單平常不過的事情裡感到幸福。

　　待在自己?熟悉的人身邊，卸下防備的沈晗霜不知不覺便倚靠著春葉睡著了。

　　外祖母和明姝雪都離開了皇後的視線，她?懸著的心也放了下來，這一覺睡得格外好。

　　*

　　長?安城。

　　沈相的手下將一封從洛陽來的信送至了書房。

　　沈相正在仔細研讀著他和太子、林太傅、江既白一同商議過的變法細則。

　　幾次瞥見放在一旁的信封和其上那個獨特圖樣時，沈相的眼神都會停滯一息。

　　那是沈相留在洛陽的人給他寄有關那人的密信時才?會用的圖樣。

　　但?沈相並未立即將其拆開。

　　直到認真地將今日?該處理的公事都處理完，沈相才?暫時卸下丞相的身份，拿起那封信，撕開封口，開始讀信。

　　可剛看了信的開頭，沈相平靜的神色便驟然被憂慮與?驚異代替。

　　快速將信裡所說的事看完後，沈相心裡一沉——

　　她?這回病得蹊蹺。

　　沈相把信放在一旁，靜坐在書房，獨自思忖著什麼。

　　江府中。

　　因為一直對外稱傷勢反復難愈，江既白近段時日?都不曾去上朝。

　　若在變法一事上有什麼要與?沈相和林太傅商議的，江既白會一一寫在紙上，由專人送去給他們。太子那邊有關此事的信件也會定期送回長?安。

　　新朝變法之事牽連甚廣，稍有差錯便可能會帶來滔天的禍端，傷及國本與?百姓。是以無論?是主持變法的沈相，還是從旁協助的林太傅、祝隱洲、江既白，都格外謹慎仔細。

　　江既白看過昨日?議定的那一版變法細則後，寫好了新的看法與?意見，將其放在一旁。

　　近來都待在府中養傷的江既白也從暗信中得知了沈晗霜的部分近況。

　　雖離得遠，江既白並不清楚全部內情，但?他相信，沈晗霜應都能處理得很好。

　　她?會保護好她?想保護的人，也會做成她?想做的事。

　　江既白拿出沈晗霜曾親手誊抄後命人送來給他的藥方，輕輕摩挲其上那些?屬於沈晗霜的字跡。

　　這是江既白擁有的，第一封算是沈晗霜寫給他的書信。

　　江既白曾見過沈晗霜在她?自己?的書上寫下的隨想。沈晗霜多年前的字跡還不是這樣，會更加娟秀與?清雅。

　　而?現在，她?的字多了幾分沉穩端方的氣?勢。

　　江既白很清楚，這與?太子的字跡有幾分相似。

　　既然已經和離，按照沈晗霜的性子，她?便不會有意模仿祝隱洲的字跡。

　　字跡落筆有形，但?神韻卻?藏在旁人都看不見的地方。

　　沈晗霜應曾長?久地看或習過祝隱洲的字跡。或許沈晗霜都不曾發?現，即便她?與?祝隱洲已經分開了，她?提筆寫字時的習慣裡也已經留下了她?曾心悅於他的痕跡與?證據。

　　可即便如此，這封其實?稱不上是信的信也被江既白妥帖地安放在身邊，日?日?為伴。

　　江既白垂著眼眸，以眼神無聲地描摹著沈晗霜寫給他的一筆一劃。

　　不知過了多久，江既白才?被斷雲有意弄出的響動喚回心神。

　　斷雲照常同他說道：“陳相仍不死心，又派了人想來江府摸清你當下的情況。但?這次不是死士了，隻是尋常的暗衛。”

　　“有勞你了。”江既白安靜地將藥方收好，才?溫聲道。

　　天子腳下，陳相沒有做得太過分，但?總還是沒有死心。陳相仍想趁江既白受傷，將他從朝堂上鏟除。

　　應對那些?實?在不夠看的暗衛，斷雲的身手綽綽有餘。

　　太子殿下給斷雲的任務是護江首輔周全，他本不必日?日?都與?江既白匯報這些?。

　　但?斷雲近來發?現，整日?都待在府中養傷的江首輔除了堅持處理政事以外，竟還會日?日?都拿出太子妃曾命人送來給他的那張藥方，一看便是許久。

　　且不僅是那張藥方，被江首輔悉心珍藏著，經常拿出來看得入神的，還有一新一舊兩枚葉籤。

　　斷雲曾見過太子妃在書中夾同樣的葉籤。

　　斷雲日?日?看著江首輔不避諱他做這些?事時，心裡實?在有些?復雜。

　　江首輔就差明說要與?太子殿下搶人了。

　　也不知遠在洛陽的太子殿下那邊進展如何。

　　斷雲人在長?安，心卻?早就恨不能飛過去大著膽子催一催太子殿下了。

　　但?斷雲還是沒有忘了正事，他隨即同江首輔說起了自己?剛得到的消息：

　　“陳相有意想讓皇上召開選秀。明日?上朝時，應就會有他那一派的大臣奏請此事。”

　　皇上眼下隻有兩個兒子，且祝隱洲明顯是更得皇上和朝中大臣們看好繼承大統的那個，他的太子之位十分穩固。

　　而?陳相想讓皇上選秀，其中用意不言自明。

　　江既白神色淡漠道：“他也隻會這些?伎倆。”

　　明著鬥不過，便轉而?想利用暗殺、女人、陷害這些?路子。