兄弟幾個對視一眼，宋有根宋有福便出去了，宋母這才道：“子恆，昨兒你丈母娘對我說了點事，我覺得是這個理，當年我嫁與你爹，不到三個月便懷了你大哥，你大嫂二嫂，也是四五個月便懷上了，然而你媳婦都進門快一年了，還沒見著個消息，想是她身體弱，不比咱們常年做活的，更難懷上，你又常日在書院，難得回來一趟，長此以往也不是法子。”

　　說著，宋母頓了頓，才繼續道：“不如今年叫你媳婦也與你一塊去鎮上，你們學裡不是有許多學生也在書院附近租了間屋子，或是自家媳婦，或是爹娘在旁照顧的麼？既是你同窗的家眷，那附近住的人想來也都是好的，再者我聽聞你們書院靠近縣衙，那附近應該也沒甚個地痞無賴出沒，你媳婦住那兒想來甚是安全，再者，也方便照料你。”

　　宋老爹補充道：“再有一點，今年咱家會很忙，你媳婦幹不了活，整日在家中，便是你嫂子們不說，外人也要說道了，叫她去縣裡照顧你，也好全了她的名聲，但是，每日放假，你們該回來的還得回來。”

　　宋子恆從來沒想過娘子與自己一道去縣裡，雖然偶爾見著那一成親的同窗，有些自家就在縣裡，有些也是妻子來書院附近租間院子，每日下學到家，有嬌妻有熱飯菜，他也是羨慕的，自個兒卻沒敢想，他家中長輩俱在，哪有自個兒帶著妻子去縣裡的道理。

　　如今聽得爹娘這麼一說，宋子恆下意識的想了一下，自然是很好的，日後不但日日可以見著娘子，且就他們二人，也無甚顧忌，然宋子恆蕩漾了片刻，忙回神搖頭道：“萬萬不可，爹娘俱在，娘子哪有不侍奉的道理。”

　　“你上頭兩個嫂子都在家，我們不缺人侍奉，再說我與你爹還健朗，隻求早日看到你高中，且多生幾個孩子才好。”

　　宋子恆仍舊搖頭：“不可，萬沒有這樣的事，便是娘子確實不會做什麼，也不能拋開爹娘自個兒跑縣裡去。”

　　宋子恆如此這番，倒叫宋老爹和宋母心頭頗為受用，更打定主意要讓蘇婉跟他去縣裡，宋老爹把臉一板，道：“常言道不孝有三，無後為大，你們多生幾個孩子，就當是孝順我了。”

　　宋母也點頭，想了想又道：“另有一點，去年你媳婦就出一次門，那些別村的後山一連幾天在咱家院門口晃，那時咱家時常有人，倒也不怕什麼，而今年怕是都要去山上守著，我琢摸著你媳婦在家怕是不安全了，這事也不能對外說，萬一傳出去，對你媳婦名聲不好，不如讓你媳婦借著這個機會，躲開了才好。”

　　宋子恆再沒推辭下去，當晚回了屋子，便與蘇婉說了此事，蘇婉本就在意料之中，原想做出一副驚訝狀，對上宋子恆的眼神，卻仍嘆了口氣，誠實道：“妾身有一事未告知相公，早些時候，我娘便想叫我去縣裡了，那日你忙完家裡的活去接我，我娘就想與你說，被我爹罵了回去，我以為爹不願意，沒成想如今竟也被我娘說動了。”

　　宋子恆眼神閃了閃，眸子裡有流光掠過，問：“那娘子呢？”

　　蘇婉笑了笑，索性誠實到底：“妾身自然也是萬般願意的，若能與相公日日在一起，誰還想做那牛郎織女，一朝一會？隻是我也知道相公萬不會同意的，便也沒說，沒得叫你我心生芥蒂。”

　　“娘子便是直說了，我縱然拒絕，又怎會心生芥蒂？娘子也太小瞧子恆了。”宋子恆頓了頓，又哂笑道，“不過娘子能據實以告，子恆甚是心悅，想來嶽母今日送咱們回來時笑得如此高興，娘子見了卻問也不問，心中便是有數的。”

　　蘇婉聽得直想抹汗，這人觀察力簡直恐怖，也幸好她直說了，若是有所隱瞞，恐怕宋子恆也不會當場戳穿，隻是從此心中就真的長根刺了。蘇婉心中百轉千回，面上去不顯，隻淡淡的道：“相公才是心中有數。”

　　宋子恆摟了她道：“雖是如此，子恆最後不也據實以告了嗎？”

　　“相公此舉是想告訴妾身，我若坦誠以對，你才會同樣如此，是嗎？”蘇婉頓了頓，也沒等宋子恆回答，便道，“想來我與相公是同樣的，有些心思倒無事，隻要不互相欺瞞。”

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　　於是宋子恆心頭有千言萬語，都被這一句話堵住了，萬分贊同蘇婉之言。

☆、六十三章

　　對蘇婉來說的好消息，聽在張氏李氏耳裡卻猶如驚雷，向來穩重的張氏，這會兒也被消息砸得頭昏眼花：“三弟妹要隨三叔去縣裡了？”

　　宋母點頭道：“這事我與你爹很是考量過，再過幾月子恆便要去省裡參加鄉試了，馬虎不得，開春咱家便要開荒種樹，另有農忙，我是走不開的，子恆媳婦最合適不過，便叫她去縣裡照顧一二。”

　　李氏尖銳道：“娘，也不說我故意埋汰三弟妹，她啥也不會，去縣裡能照看個什麼？說不得還要三弟顧著她，那真真是添亂了，倒不如就在家教著大娃兄弟幾個認字，反正咱家也沒別的事要使喚她。”

　　宋老爹臉色一沉：“現在不會，總不能一輩子都不會，去了外面自然要好生學著。”

　　宋老爹這話倒不是衝著蘇婉說的，不過他沉下了臉，李氏幾人倒不敢再拿這個說事，張氏猶豫了許久，終是對兒子打擔憂佔了上風，鼓起勇氣道：“弟妹去縣裡倒無事，隻是爹娘，大娃他們幾個好容易開始學認字了，總不好中途又斷了吧？”

　　宋老爹宋母一愣，今年家中繁忙，大娃二娃往年都是農忙時的半個勞動力，原想著今年也是如此，然老大媳婦說得卻也有幾分道理，讀書念字，總不能斷斷續續的，進來子恆又說幾個孩子學得都不錯，孫子有出息，他們自然也高興，隻是這樣一來，說好的叫子恆媳婦去縣裡，豈不是又要打亂了？

　　沒等二老開口，蘇婉笑道：“大嫂所言甚是，原本我便想與爹娘商議，大娃幾個在認字方面俱有幾分天賦，然我一介女子，學識實在有限，教他們寫幾個字還行，卻也至多如此，他們現在大部分字都會都會寫了，再跟著我學便是耽誤，倒不如將他們送去學堂，已有了些基礎，倒也不怕聽不懂那些夫子講學。”

　　張氏聞言如同抓住了水中浮木，感激的看了蘇婉一眼，而後目光懇切的看著公婆，宋老爹沉吟問道：“這幾個孩子如今去學堂合適嗎？”

　　這話問的自然是宋子恆，宋子恆也點頭，很有幾分自責：“其實早該送他們去學堂了，隻是為了供我念書，家中並不寬約，才耽誤了他們。”

　　“哪能怪你，咱們家的條件，供你一個都吃力，哪還顧得上他們，想來老大老二也是能理解的，畢竟大娃幾個比不得泥聰慧，況且你是個上進的，眼瞧著這幾年便好了，若是大娃他們，卻不知何時是個頭。”宋老爹嘆氣，“都說念書好，念書是個無底洞啊！”

　　宋有根也道：“爹說的是，眼看著三弟就要出息了，大娃幾個如今也不是很大，再等兩年又何妨？他們若真有這天賦，何時開始念書都不晚，當初我陪三弟去考縣試的時候，甚至見著幾個年紀跟爹差不多的大叔也去參考，由此可見，大娃他們再等等也無妨。”

　　“你有這番見識倒不錯，不過你媳婦也說的是，讀書沒有斷斷續續的道理，既然開始了，那就好好念下去，如今家裡也有進項了，便用不著委屈他們，今年就去學堂罷，正好要與村長去鎮上辦地契，我便去打聽一二劉夫子今年何時開學，可還招不招學生。”

　　宋母便道：“當年子恆在劉夫子旁邊開蒙，甚得劉夫子喜愛，若能叫子恆去一趟，收下大娃他們怕是不成問題。”

　　宋子恆卻有些猶豫，遲疑道：“夫子那兒甚好，隻是昨日娘子與我商議，今年爹娘甚忙，怕是不得闲，再要抽空每日接送大娃他們來回於鎮上的話，甚為不便，不若送他們也縣裡，正好娘子無事，也能照顧一二，再一點，大娃頑劣，沒人逼著便不愛念書，有娘子在旁邊，他們若是不好好學，每日考教下來，自然瞞不住。”

　　“縣裡雖好，可夫子束脩要比鎮裡貴上許多，你們在街上，吃用都要花錢買，家用花費太大了。”宋母想要拒絕。

　　這時蘇婉道：“這次分紅，我自個兒也得了一百二十兩，媳婦原本也想交由爹娘保管，然爹娘拒絕不收，如今家中正值用錢之際，我手頭這點錢雖幫不上什麼忙，也能幫著減輕些負擔，大娃他們幾個進獻於夫子的束脩與在縣裡的花費，爹娘就不用擔心了。”

　　張氏聞言滿面驚喜，想想又覺得不好，還在猶豫著是要謝還是拒絕，宋母也在猶豫，媳婦手上確實有錢，又是她自個兒提出來的，他們家看著有幾百兩銀子，但很快就不是他們的，這錢怕是遠遠還不夠，媳婦如此舉動無疑減輕了他們太多負擔，可是已說好那些紅利都充作媳婦的嫁妝，如此一來又怎好叫她用嫁妝補貼侄子們？

　　宋老爹卻是想也沒想的拒絕，連帶著宋有根宋有福也連連擺手，還叫宋子恆好好勸他媳婦，再沒有弟媳拿嫁妝補貼侄子的道理。

　　蘇婉倒也不是善財童子，縣裡物價不低，大娃二娃又是半大小子，吃得一點不比宋子恆少，一下子便增加了許多開支，但是這份錢花得卻值，她拿自個兒的嫁妝供侄子們上學及花用，便是說出去，也隻有稱贊的道理，如此一來，她去縣裡隻會更加名正言順，照顧丈夫和侄子們生活起居呢，就是張氏李氏心頭羨慕她不用在公婆跟前立規矩，嘴上也隻能記著她的好，宋老爹宋母就更不用說了，兒孫出息，還管媳婦做什麼？可謂是一舉多得。

　　蘇婉於是堅持道：“我做嬸子的，照顧侄子乃天經地義，誰能說嘴？爹娘大伯二伯，若真為孩子們著想，就別再勸我了，孩子們出息最重要。”

　　聽得蘇婉這話，宋母有些遲疑：“子恆媳婦，照你的意思是，三娃也去？”

　　蘇婉點頭：“既然一塊兒學了，再沒有哥哥們卻學堂，弟弟卻待家裡的。”

　　宋子恆也道：“三娃聰慧，現在進學，隻會對他有好處。”

　　宋母便不說話了，誰也拗不過蘇婉，宋子恆不但不勸，反倒幫著她一塊兒說服爹娘兄長，宋老爹他們很快便繳械投降了，此事一定，宋母原先不過是為著親家勸才答應的心頭，此時卻恨不得他們早些去縣裡，租了院子，此事便徹底定了，日後出門，誰不羨慕她？兒子去縣裡上學了，如今三個孫子也去了，她就等著兒孫們都出息，日後好享福了。

　　這日一家人商議完，當日中午，吃過飯後宋老爹帶著三個兒子，與村長一道趕車去了鎮上，傍晚十分才到家，宋老爹出去前身上帶的沉甸甸的銀子，已經變成薄薄的地契了，村長沒有回去，下了車牛車便留在宋家吃晚飯，剛過完年，飯菜依然豐盛，大娃又去前頭喊了老叔和兩個堂叔一道來吃飯，二娃便拿了錢去劉大娘家買酒，宋老爹高興，難得喝了個半醉，村長也有些醉了，拍著宋老爹的肩：“老哥啊，日後村裡就靠你了！”

　　村長今日在衙門給宋家說了不少好話，那裡長與村長素來有些交情，聽著村長所言，給出的價格倒比預想他們預想的要優惠許多，如此一來省了二十餘兩銀子，回來的路上，宋老爹便想拿出十兩感謝村長，村長並不收，硬給他他還生氣，倒是有一個要求，他見著宋老爹一下子要這麼多地，又聽他透露了些要種樹，便想著光憑宋老爹夫妻與兩個大兒子，怕是無論如何也忙不過來，自家村裡壯丁甚多，日後宋家要請人手便隻管交由他，他安排村子裡的人輪流去宋家幹活，因著就在自家村子，離得近，更不會耽誤農活，如此一來，每家每戶都能賺錢且不耽誤地裡收成，長此以往，何愁他們宋家村不富強？

　　次日一早，蘇婉便起來了，匆匆用過早飯，宋子恆和兄弟幾個搬了好些行李堆到牛車上，宋有根還在問：“真不用我跟老二與你們一道去嗎？”

　　“書院附近我最熟悉不過，你們去了倒是耽誤時間。”宋子恆說著，便招呼蘇婉上車，自個兒趕了牛便往縣裡去。

　　到了縣城入口，宋子恆瞧著前邊一輛牛車，趕車人有些眼熟，走近一看，竟是蘇家家丁，那家丁並未下來，隻在車上給宋子恆作了一揖，道：“姑爺，小姐，老爺今兒說您們會進程，便叫我在這兒候著，太太昨兒已好看了幾個院子，小人這便帶你們去看著。”

　　“嶽父嶽母此舉甚為妥帖，倒省了我與娘子許些事。”

　　書院附近的住宅，堪稱書院家屬區，書院裡住宿到底不比外面，因此一些拖家帶口的夫子，也都在這附近租院子，壞境甚是清幽，不過巷子卻不夠寬敞，幽幽深深的，也別有一番滋味。蘇太太先前來看過房子，她的眼光自然舍不得叫女兒住那些又狹窄光線又不好的小屋子，別說她女兒手頭有錢，便是沒錢，她自個兒貼，也絕不叫他們省錢住那些屋子。如此一來，蘇太太看中的幾間院子，連宋子恆家的熊孩子們也能住得下了。

　　南方較為潮湿，蘇婉住在宋家已有經驗，別的不管，隻挑了一間四面朝陽帶院子的屋子，家具一應俱全，那房東還在旁邊笑言這間院子也是新房，最適合新婚夫妻了，院子自然比不得鄉下，屋子也很是窄小，但有前頭是廂房與灶房，後頭還有茅廁有澡堂，生活很是便利，便是租金貴些也無事，蘇婉拍板定了，宋子恆也無意見，畢竟是娘子要住的，她喜歡便好。

　　當下便籤了租契，交了一年的租金，此時已經午時末了，蘇婉覺得餓了，家丁便在一旁道：“出來時太太叫小人請小姐和姑爺忙完回去用午飯，這會兒估摸著已經在家等了，咱們這便過去罷。”