這天蘇婉拖著酸軟的身子，找到正在後頭檢查完葡萄酒的宋母，宋母每逢去看葡萄酒的時候，臉上笑容才會多一些，畢竟這些都是錢，宋母見了便高興，恨不得吃住都在這個屋子裡，日日瞧著不挪眼才好。

　　蘇婉笑道：“今年釀的酒盡夠買了，娘不如存幾壇子埋到院子的樹底下去，不都說酒存放時日越長越醇香嗎？過幾年再挖出來，說不定能賣個高價呢，好叫人家知道，咱們家鋪子也是有老酒的。”

　　宋母趕忙點頭：“你說的是，我這就去。”說著便準備抱了幾壇子酒立刻去院裡挖坑埋酒了，蘇婉哭笑不得的攔住她，“這個不急，我的意思是不止幾年，日後都可以有多少葡萄盡管娘多少酒，咱們鋪子上的酒，就可以根據年限來提高價格了。”

　　宋母不停點頭：“這般再好不過，那劉大娘家賣的酒，也是越陳的越貴呢。”

　　“我也是順便想到的，今兒找娘是另有事。”

　　宋母一愣：“怎麼了？”

　　蘇婉抿了抿唇，笑道：“跟小妹有關，我娘說那林家少爺前兒已經成親了，他們與咱們小妹再無任何瓜葛，小妹是不是該重新說親了？”

　　“都是我耽誤了小妹。”宋母說著一臉的愧疚加著急，“經了此事，小妹在說親上怕是要吃虧了，這些日子都甚少有那好人家的上門。”

　　“所謂好事多磨，這倒無事，娘也別自責，若不是你與爹當機立斷拒了親，這回小妹才真真是跳進火坑，豈不是賠上下半輩子？”蘇婉安慰了幾句，見宋母臉色略有好轉，她才繼續道，“今次回來，在路上遇見都是江州人氏的一位年輕秀才，長相端正且不多提，與相公一見如故，瞧著人品是個真真不錯的，年歲比相公小了近三歲，如此年輕，日後定有大作為……”

　　宋母聽得眼睛發亮，她是再相信不過子恆媳婦眼光的，她都說好，那便錯不了。隻是蘇婉畫風一轉，“不過美中不足，這位年輕秀才人太過心思單純，且瞧著家境上有些困難，他自己又言父母雙亡，上頭兄嫂幫襯，依舊略有些困難，便自個兒一面開了館授課，一面溫書準備科考，這才湊齊了去省裡的費用。”

　　蘇婉把徐永方那裡聽來的消息原原本本復述了一遍，自己並沒多加看法，隻讓宋母自己去考量，說完便回了屋，宋母一臉若有所思的坐在堂屋思索了半日。

　　且不提宋母內心的糾結，一面覺得男子這般年輕有為的不多了，一面又想臨縣離自家夠遠了，且那家條件不好，比起自家不足且多，何況她是最知曉讀書費錢的，能不能讀出頭，什麼時候出頭，還未可知呢，因此很是舍不得讓女兒去受苦。不過很快宋母就沒心情糾結這個了，整個宋家瞬間被狂喜籠罩著。

　　約莫回了宋家村十日左右，宋子恆心平氣和的在屋裡看書，蘇婉在宋小妹房裡打絡子，宋老爹他們去了山上，宋母帶了張氏李氏去地裡，這時隻聽得遠遠傳來一路的敲鑼打鼓的聲音，有隔壁村子瞧熱鬧的跟了一路過來，宋家村的人也出來看熱鬧了，隻見一個衙役騎了匹快馬，絕塵而來，居高臨下的問路旁看熱鬧的村民：“松林鎮宋家村的宋子恆宋舉人家可在此村？”

　　村民先是一愣，宋舉人？忙想起對方說的是宋子恆，連連道：“對，子恆家就在我們村子中間，沿著村口的路進去，院外頭種了玉蘭花，門口聞得到很香的氣味的那家，就是了！”村民說著往那邊一指，還想問對方是來做什麼的，一轉頭卻隻見到馬蹄揚起的塵土撲面，衙役聽完他的話便拍馬直奔宋家而去了。

　　順著村民指的路，衙役在一戶院子門口將馬停下，果然聞到了陣陣未知名的香味，像是花香，又像是酒香，瞧著這家舉人老爺倒是會享受的，莫怪知縣如此看好這位宋舉人，親自叫自己定要快馬加鞭，衙役心裡這般想，跨馬下來。

　　馬長長的鳴了一聲，宋家門口已經圍了不少人過來，都是看熱鬧的，還有一路跟了馬跑過來的鄰村人，朝著院子指指點點，都不知道衙役來幹嘛。

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　　這時宋家人也聽著熱鬧出來了，衙役敲了啰，高聲喝道：“舉人老爺，報喜來咯……”

　　此時宋家隻有蘇婉與宋子恆兩人做得了主，村長也過來了，一瞧才他們幾人在家，忙喊正驚呆的村民：“你們幾個，去山上把宋老哥他們叫下來，再去個人喊老嫂子回家，大喜了！”又叫蘇婉，“子恆媳婦去拿了炮仗來點，先在院裡放，改明兒我開祠堂，咱們在村口放幾掛大的，好讓人都知道，咱們宋家村如今出了個舉人老爺，真真是祖上積德！”村長高興的樣子，看起來就像他自個兒考上了舉人似得，連宋子恆整個當事人都比他冷靜。

　　宋小妹扶住宋奶奶的胳膊，連連顫聲道：“考中了，奶，我哥考中了！”兩行清淚隨著臉頰落下來，是喜極而泣，她這一年最有感觸，平民老百姓，無權無勢，是個人都能算計到他們頭上。如今倒好了，三哥考了舉人，果真是祖宗保佑。

　　宋奶奶也激動的手在顫抖，一句話說不出來，蘇婉已經依言從屋裡找了掛炮仗出來，和一些瓜果點心，給來看熱鬧的村民們，這些是備好的，她又去屋裡拿了些銅錢，沒數多少，一把全塞給衙役，衙役笑得眼不見牙，連連恭喜，歷來報喜是有賞給的，隻是有些人家驟然立起來，還不懂這些規矩，或者幹脆就是又窮又小氣的，錢給的不多，像這家舉人太太倒是知情識趣，衙役收起來，又說了些恭維的話，把宋子恆此次秋闱的名次報了，又貼心的提醒他快換上衣裳去縣裡，知縣老爺要親見他一面，明兒一早送這些舉人們去省裡參加鹿鳴會。

　　宋子恆問了一聲：“知縣大人恩重如山，隻是草民何德何能得大人親自召見？”

　　衙役臉上笑開了花：“舉人老爺不知，咱們江州城向來最好的成績也就是鄉試十二名，如今舉人老爺在省府排名前五，既出自咱們縣裡，又是前十名裡最年輕的舉人，知縣大人向來最為喜愛讀書人，得此消息喜不自勝，更想親自見一見舉人老爺。”何止是喜不自勝，今年他們被派來跑腿的衙役都得了知縣不少賞錢，可知他有多興奮。

　　宋老爹他們回來時，蘇婉已經在收拾東西了，衙役得了賞錢，本該回衙門報信，隻是得拉上宋子恆一道去縣裡稟報知縣，明日宋子恆還要啟程去省府，有知縣在路途上想是花不了錢，該準備的東西卻也仍要準備好。

　　是以宋老爹一行人回到被圍得水泄不通的院子，一進去，裡頭坐了個人高馬大的衙役，旁邊還有一匹馬，宋老爹看得一愣，他在路上還沒緩過神來，報信的人自個兒也沒搞清什麼事，一路喊著大喜，非拉了他回來不可，他問不出是什麼喜事，自家也不敢往秋闱那方面去想，這會兒見到了，再聽周圍的村民不停的恭喜他，道“日後就是舉人老爹了”之類的話，還有什麼不清楚的？宋老爹急得一掐大腿，是真的，不是做夢，頓時大笑道：“我兒子考中了！祖宗顯靈啊，我兒子考中舉人了！”

　　秋闱跟考秀才不是一個等級，考秀才還好，百無一用是書生，舉人就不一樣了，多少人三年接三年的不停的考秋闱，到頭來卻甚個也沒考中，當然考舉再想進一步也萬分艱難，然身上有了舉人功名，不止自個兒家免交稅，還能收許多避稅的田產，光吃租子，他們一家人不幹活都能過得很好了，這便是一步登天，從此見了官老爺都不用扣頭跪拜，再不是平頭百姓了。

☆、第八十二章

　　宋家人除了早知結果的蘇婉胸有成竹，連宋子恆都是面上淡定心裡激動，不過他一見自家娘子毫不意外的表情，也很快心底鎮定下來，風度顯露無疑，衙役自認為比尋常百姓多了些見識，也連連點頭，到底是舉人老爺，這份沉著大氣，是多少人比不過的，早些年他報喜，直接癲狂的都大有人在。

　　宋家其他人都喜不自勝，仿佛從天上掉餡餅下來了，等的這十來日，他們早已絕望，漸漸放棄了想頭，隻圖宋子恆不要受此影響，重整旗鼓，三年後能考出好結果，哪知峰回路轉，子恆就已經是舉人了？

　　宋家人被砸得暈乎乎的，半天回不過神來。蘇婉收拾了東西，對宋母道：“娘，相公要去省府，沒有幾日怕是回不來，我瞧著良文他們總在我爹娘那也不好，不知他們近些時日不知可有用工看書，不如這回我與小妹一道回縣裡，也好照料幾個侄子，順便等相公歸來，娘瞧著如何？”

　　這會兒跟宋母說什麼她都隻會點頭。宋母一開始什麼都沒聽進去，後來才點頭，有些猶豫：“好是好，隻是怕你太奔波了……”

　　宋子恆聽到她們的話，這時也回頭道：“娘子何須跟我一道？在家好生歇著罷，我參加完鹿鳴會便立刻回來，今日去縣裡隻會在嶽父母家住一晚，娘子放心便是。”

　　宋子恆這麼說，蘇婉也不強求，她也不想來回奔波，且宋母都放心得下幾個孫子，蘇婉也不多說，點頭道：“相公說的是，如此便祝相公一路順風了。”說著蘇婉將包袱遞給宋子恆，衙役在旁等了許久，見狀忙道，“舉人老爺請罷。”

　　宋子恆不便多留，雖還想與娘子多分享會兒自己心頭的激蕩，寒窗苦讀十幾年，今早終於撥雲見日，瞧見希望，他怎能不激動？但此時便有千言萬語，也不方便多說，隻深深看了蘇婉一眼，眼底滿是意氣風發，跨上了馬，與衙役絕塵而去了。

　　宋家的熱鬧還在繼續，宋母與宋奶奶已經在商量著辦酒，這是大事，整個村子的人都要來吃，人生四大喜事，金榜題名排在第一不無道理，雖然還隻是考中鄉試，已然讓宋家的地位抬上一個階梯。宋母與宋奶奶商量著各家親戚能擺幾桌，有那些隔著八輩子親，早已沒了來往的遠房親戚，如今也得知會一聲，怕是都要來的，比宋子恆幾兄弟成親要熱鬧多了。且這回不是自家辦酒，村長剛剛發話了，等子恆從省裡回來，就在村頭辦個流水席，全村的人都要來幫忙，也用不著宋家出錢，村裡每家每戶的湊。雖然宋家如今不缺這點辦酒的錢，但村子上下一片心意，也不能不接受，隻能笑著心領了。

　　這回幾乎是全村的人都在翹首以盼宋子恆回來，原以為頂多七八日，宋子恆卻直到十二日後才回來，原來不止在省裡參加鹿鳴會，同鄉聚了一回，過江州城的時候，又被告知江州知州在府邸宴請江州城所有舉子，如此又在江州逗留了兩日，等回了縣裡，知縣又是請客，然後同窗之間聚會，總之整整吃了十幾日宴，宋子恆這才回到宋家村。

　　宋子恆回來時不是他一個人，還帶了個年輕的書生回來，沒錯就是徐永方。

　　宋家除了蘇婉和宋母，其他人都被嚇了一跳，宋母其實也是驚訝的，忙問兒子：“這位是……”

　　宋子恆趕忙介紹了，聽得宋子恆說是同榜舉人的徐永方，連早有準備的宋母都驚呆了：“如此年紀輕輕，就已是舉人老爺？”

　　“僥幸而已，比不得子恆兄是省府第五名，明年好好發揮，說不得就一舉金榜題名，那才真真是天縱英才。”

　　宋家上下頓時對這個極會說話的年輕舉人有了極大的好感，宋老爹發話道：“徐舉人若是無事，不若在此多住些時日，隻盼舉人不要嫌棄寒舍才是。”

　　徐永方連連搖頭，宋母也道：“正巧明日村裡擺流水席，有徐舉人在更是熱鬧了……”說這裡宋母才一頓，反應過來，不由得看了宋子恆一眼，“隻是不知徐舉人有無回家報信，若家中也在等的話……”宋母不由埋怨兒子這回做的不周到，真要請人來，也得在人家回鄉開完宴之後，若徐舉人的家人也像他們一樣，就等著他回去，貿然把人請來他們家豈不是亂了人家的規矩？

　　宋子恆被這一眼瞧得很有些委屈，倒是徐永方，半點不知宋母的言外之意，一臉義正言辭：“前次回鄉時便應下子恆兄的邀請，正好如今我倆一同上榜，一同參加鹿鳴會，豈不是緣分天定？既是如此，我應邀來子恆兄家做客，也是理所當然，先前便與家中說明，隻是貿然打攪伯母，給伯母添麻煩了。”

　　“怎是麻煩？舉人老爺大駕光臨，寒舍也是蓬荜生輝……”宋母聽著徐永方文绉绉的一番話，自個兒便也憋出了一句半文半土的，心裡還有幾分自豪，自覺是舉人的親娘，此後也要這般斯文，不墮了兒子的名聲才是。

　　徐永方便在宋家住了下來，隻是宋家沒有空房，老叔那兒備了一間，準備隨時接宋奶奶過去住的屋子，便讓徐永方去那兒住。

　　第二日一大早，宋家人便忙活起來，他們是主家，雖有村裡人負責，卻也要去村頭幫忙。蘇婉也早早的起了，一大早宋家院子絡繹不絕的來人，先是村裡的婦女，每家拎了個籃子，裡頭幾個雞蛋，或是紅薯或是一塊肉，或用紅紙包了幾個銅板，送過來賀喜，他們湊了錢辦流水席的，這會兒給賀禮不過是湊個熱鬧，並不貴重。

　　用過早飯之後，陸陸續續的來了親戚，離得近的先來，遠一些的後到，親近的有宋子恆舅家，出嫁的姑姑姨娘等，然後幾個媳婦的娘家父母兄弟都來了，蘇老爹蘇太太帶了宋良文幾個人回來，也是滿滿一車，看起來很熱鬧，宋良文他們特意向先生告了兩日假。宋小芬夫妻來得晚，他們趕緊趕慢，也近午時才到宋家，此時村頭已經炊煙滾滾，熱火朝天，宋家更是熱鬧，坐了滿院子的人，家裡凳子不夠，從隔壁好幾家借了不少來湊。

　　蘇婉過年時跟著去拜年，遠親像宋子恆堂姐妹婆家都去了，以為這些已經差不多，哪知道宋家的親戚遠遠不止如此，這還算是來往勤的，有那些幾乎一輩子沒打過照面，就聽了個名字才有印象的親戚，正因為如此才差點宋家院子都塞不下滿滿的人了。

　　蘇婉原先還想村頭辦流水席太誇張，現在瞧了光與宋子恆家沾親帶故的就這麼多，還有那宋家村出嫁的姑娘，這等大喜日子都會帶丈夫回來，再帶上宋家村本身就傾巢而出都準備來吃酒席，這般浩浩蕩蕩，不辦流水席怕是真不夠吃了。

　　蘇婉在陪客人，宋子恆也在，他是今日的主角，能讓他作陪的都是族裡有名望有輩分的老人，族長是宋子恆爺爺輩的一個老頭，平日不管事，村長就夠能幹了，但遇著這種全族都與有榮焉的喜事，也會出來主持大局，不逢年過節開祠堂是大事，族裡有輩分的長輩都到了，村長也按輩分站在宋老爹一排，宋有根他們往後站，整個族裡的男丁不管老小皆來了，宋子恆是主角，破例站在族長身側，徐永方是舉人，又與宋子恆兄弟相城，也破例讓他在一旁觀禮。

　　大概半個時辰，整個祭祖儀式才完成，祠堂門口放起了炮仗，徐永方跟著宋子恆他們出去，長長的舒了口氣，宋子恆道：“村頭席面大概好了，賢弟這便與我去罷？”