宋子恆站起身：“從午時到戌時，也是不容易，去會會他們罷。”

　　大牛臉色擔憂的道：“可是老爺……”

　　宋子恆打斷他的話，溫聲道：“他們耽擱不起，就算我不出去，過不了多久他們也要硬闖的。”

　　張然道：“大人，我陪您出去。”

　　穿著制服的捕快個個握緊手中的大刀，齊聲道：“大人，屬下陪您出去！”

　　“今日拖累你們了。”

　　王捕頭搖頭，恨聲道：“若不是大人發現得早，等他們真成了氣候，到那時整個瓊州的百姓都逃不過！”捕快們都是瓊州人，能想到若沒及時發現這事，日後會有怎樣的結果，自然深恨叛軍。

　　“你們當真不走？”李曉林終於不耐煩了，高聲道，“妨礙朝廷辦事，按律當關押進牢，此處刀劍無眼，若有死傷，也不是本官的責任。”

　　“呸，狗官，我們才不不怕威脅！”對峙間，百姓已是群情激奮。

　　李曉林眼底閃過一絲怒意，對侍衛使了個眼色，對方面色陰沉的朝說話的漢子走過去。

　　正在這時，府衙大門忽然開了，宋子恆在眾捕快的擁簇下，緩緩走到臺階旁，低頭看著底下黑壓壓的人群，笑了笑：“李大人須臾之間就能聚集這麼侍衛，當真讓本官大開了一回眼界。”

　　“宋大人終於舍得出來了。”李曉林再無往常諂媚的笑容，挺直腰板，冷笑道，“為民除害，自然要多帶些人手。”

　　“胡說，你招這麼多侍衛，怕是自己想造反罷！”人群中有人罵道。

　　李曉林扯了扯嘴角，往說話的方向看過去，幽幽的道：“雖然本官不想傷害無辜的百姓，若你們被逆犯妖言蠱惑，那本官也保不住你們了。”

　　“李大人。”宋子恆悠悠的喊了一聲，其他人緊張對峙，他倒是像聊天一樣的語氣，溫和的問，“李大人知道你背後之人的身份嗎？”

　　李曉林眼神閃了閃，冷酷道：“抱歉，下官不知道宋大人在說什麼，宋大人若不想……”

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　　宋子恆打斷他的話，一派自然的繼續道：“李大人不知聽沒聽過前朝劉氏？就是前朝的皇室，劉氏之子孫流落民間，輾轉來到瓊州落腳……”

　　李曉林身旁幾位官員神色驚疑的看向李曉林，李曉林臉色一變，大聲道：“宋大人別再妖言惑眾了，你若就此束手就擒，下官願意替你求個全屍。”說罷，一擺手勢，準備叫身後的手下進攻。

　　百姓紛紛舉起工具：“狗官，不許傷害宋大人！”

　　氣氛一觸即發，宋子恆的目光從遠處收回，擺了擺手道：“李大人不如在聽我一言，本朝附逆是誅九族的大罪，但若事先不知，被人所利用，知情後迷途知返，立下大功，將功贖罪也未嘗不可。”

　　李曉林隻是瞪著宋子恆，沒說話，他旁邊的一個官員張了張嘴想說，李曉林又忽然想到，冷笑道：“我道宋大人為何會與我說這麼多廢話，怕是在拖延時間吧？”

　　宋子恆笑道：“抱歉讓你發現了，不過本官也是真心奉勸各位，就此收手，還能尋得一線生機。”

　　“妖言惑眾！”李曉林冷笑，大聲喝道，“本官奉命捉拿逆犯，還不動手！”

　　等於衡遠或者說三皇子蕭瑱，帶著大部隊趕到知州府時，裡面已是混亂不堪的打鬥場景，叛軍數目相對百姓和捕快護院來說，絕對是碾壓式的，就是官民一心，也隻能堪堪自保，從來隻讀聖賢書，奉行君子動嘴不動手的宋子恆，戰鬥力就是渣渣，拖後腿的那種，偏偏他又是眾人攻擊的目標，被人護著也免不了受傷。

　　於是蕭瑱及時趕到，就如從天而降一般，奮戰的瓊州百姓都止不住喜極而泣。

　　“本皇子受聖人之命，帶大軍前來瓊州捉拿前朝餘孽，爾等附逆之眾還不束手就擒，以求輕判！”

　　本來還有些戰鬥力的叛軍，聽到蕭瑱的話，一個個便都泄了氣，尤其是帶頭指揮的李曉林等官員，知道大勢已去，索性也不抵抗，乖乖被綁走。

　　蕭瑱帶來的士兵，真正派上用場的反倒是清理戰場了，蕭瑱簡直莫名其妙，身著一身英武的鎧甲，卻毫無氣勢的歪在椅子裡，失望道：“都還沒動手，他們這麼快就束手就擒，莫不是被本皇子的威壓給嚇的？”

　　“我瞧著除了李曉林，其他人似乎並不知叛軍的身份，就是李曉林，一開始怕也是不知的，他再貪財，借十個膽子也不敢謀逆，奈何上了賊船，不得不除我滅口，但他也知道不可能附逆，因此見聖人派人下來，便不掙扎了。”

　　蕭瑱斜了宋子恆一眼，大夫正給宋子恆受傷的手臂包扎，不由道：“你自己都受傷了，還有心思給別人開脫。”

　　“不是開脫，實事求是罷。”

　　“我在廣州見到弟妹和良辰良奕了。”蕭瑱道，“你們安排得那般缜密，連弟妹都離開都沒人懷疑，為何叛軍忽然就發現了你的動作？”

　　“我在密折上提過，那些東西都藏在一個村莊的後山，那裡偏僻，村民貧窮，漢子幾乎都出去做工，留了老弱病殘在村裡，若咱們一旦發動，這些老人孩子肯定躲不過，我便叫人慢慢將他們挪出來，這才叫他們察覺到了。”

　　蕭瑱眼神閃爍，從上位者的角度來講，宋子恆這般做自然是好的，可作為朋友，他因著旁人，將自己陷入危險之境，蕭瑱也不能違心的誇一句幹得好，半響後，嘆氣道：“當以大局為重。”

　　“我正是以大局為重，整個村子的性命，如何能棄之不顧。”

　　“罷了，若不是你這個性子，恐怕百姓也不會自發出來保護你。”蕭瑱來時見到這情形都震驚了，素來隻知百姓怨聲載道，便是繁華的京城，普通百姓對於達官貴人，也是能躲就躲，唯恐避之不及的態度，何曾見過他們如此擁護一個人的場景？

　　“大人，傷口包扎好了，還好傷口不深，記得不要碰水，及時換藥，十來日應該就能養好。”

　　“多謝了。”宋子恆對大牛道，“派人送大夫回去，順道抓藥。”

　　大牛親自領著大夫出去，張然又進來報道：“大人，小的已經安排人把受傷的捕快和百姓都送去醫館了，可還有別的吩咐？”

　　“今日多虧了他們，不然咱們也不能全身而退……”

　　張然道：“他們方才說了，這是自願來給大人幫忙的，千萬不要賞賜之類的……“

　　蕭瑱挑眉，宋子恆倒習慣了百姓的淳樸，點頭道：“那就受傷的人家都給些銀子，叫他們歇了活安心在家養病。”

　　“是，大人。”

　　張然走後，蕭瑱感嘆道：“都說窮山惡水出刁民，往常提起瓊州的百姓，都覺得是蠻荒之人，沒曾想他們竟也如此有情義。”

　　“真心為民者，他們自然也真心為你。”說起這個，宋子恆也頗為感觸。

　　蕭瑱點了點頭，問：“那個村子的村民可安頓好了？”

　　“安頓好了。”宋子恆道，“不過衡遠兄也不能掉以輕心，那劉氏後人還未找到。”

　　“虧得你有先見之明，封鎖了進出海的船隻，一個個小小的瓊州島，想找個喪家之犬還不容易。”

　　宋子恆笑了笑：“我倒不是先見之明，先前調查到在瓊州的叛軍數量似乎並不多，他們隻把這裡當隱藏兵器和寶藏的地方，練兵應該另有他處，我怕他們要是把別處的叛軍調過來，就真大事不好了，這才切斷他們的後路。”

　　“那也虧得你思慮周全。”

　　“衡遠兄謬贊，尋人之事，便全權交給你了。”

　　“我已派人去搜尋了，至多兩日便有消息。”蕭瑱回道，瞧見宋子恆起身，忙問，“你去哪兒？”