太子府中，祁驍聽江德清交代了一遍後點頭一笑：“喜祥倒是得用，雖說現在得皇帝賞識當上大總管了，人卻沒變心，還是對你畢恭畢敬的，想來是有良心的，記得他小時候你待他的情誼。”

“哎呦，他哪裡是記得老奴的那點情分，喜祥幼時家裡犯了事，他受牽連淨身入宮，原本是在鳳華宮的小廚房裡幫著打打下手，每日裡被廚役欺辱，小凍貓子似得……”江德清一面說著一面收拾著書案，慢慢道，“也是他命裡有大福分，正好那日孝賢皇後要親自下廚給先帝熬米粥，喜祥在裡面燒火睡著了，廚子們忘了轟他出去，正巧讓孝賢皇後看見了，看他不過十來歲，瘦的跟小雞子似得，大冬天裡，隻穿了一層夾袄，十根指頭凍的跟蘿卜似得……”

“孝賢皇後宅心仁厚，哪裡看得下去，當時沒說什麼，來承乾宮給皇帝送粥的時候將我叫過去了，讓人給了我一錠金子，說有這麼個孩子，讓我千萬要照看些，不要讓他再受折磨……”提起武帝年間的事江德清一臉唏噓，緩緩道，“孝賢皇後當真是個大慈大悲的菩薩，知道若當即發作了欺負喜祥的人，以後喜祥在宮裡怕是更難過活，面上什麼也沒說，暗地裡卻替這小東西安排，讓他給我當徒弟，嗨……喜祥來了我這邊就掉了蜜罐裡嘍，孝賢皇後親口交代的人，我哪裡敢讓他做什麼，在我這……乾清宮裡剩下的茶點都能將他撐死，不過半年就養的白胖，孝賢皇後看了直說這才好，唉，殿下看喜祥如今胖成這狗樣，這身膘可是那時候才養起來的……”

貴妃榻上祁驍倚在軟枕上拿著本書靜靜的聽著，這些話他聽過不止一次，祁驍本最是個煩人絮叨的，但隻要是關於孝賢皇後和武帝的事，江德清說多少次他都願意聽，祁驍襁褓中失了雙親，對父母的印象就在江德清這些年一遍遍的重復中慢慢清晰起來。

“後來……後來變天兒了，新皇帝革了我內務府總管的職，敦肅長公主讓我安心侍奉殿下，那會兒我怕喜祥受牽連，早早的將他送到我師兄那邊去了，不再在人前同他來往，也是他有造化，這麼些年下來，竟也當上大總管了，哈哈……幸得是個有良心的，一心記著孝賢皇後的大恩大德，我還記得孝賢皇後……孝賢皇後沒的那會兒，喜祥白天不敢哭，晚上回了房蒙在被子裡哭的渾身哆嗦，殿下不知道，他那會兒來找我，還偷著看了看殿下呢，進來就對著殿下的小床砰砰磕頭，噙著淚咬著牙發誓以後要將孝賢皇後的恩情報答給殿下……”江德清悠悠的嘆口氣，“隻可惜……當時殿下您正在敦肅長公主宮裡，讓長公主抱著呢，喜祥不知道，對著您的空床帳指天畫地的磕頭發誓，折騰了小半個時辰，奴才到現在也沒舍得告訴他，怕寒了這孩子的心……”

祁驍終於撐不住笑了出來，江德清自說自話了半天，見祁驍笑了自己也笑了：“殿下，天也晚了，燈下看多了書傷眼睛，早些安置吧。”

祁驍搖搖頭，頓了下坐起身來道：“還有一件事過兩日你去辦一下……”

江德清走近，躬下身附耳過去，聽畢啞然：“殿下，您這……真是要了世子的命了……”

“不心狠些，怎麼降服的住他。”祁驍躺回榻上，含笑低聲道，“總要他倆真的恩斷義絕才行。”

江德清暗暗咋舌，幹笑一聲道：“嗯，世子千金貴體，本也不是那岑朝歌那庶子能沾染的。”

“話不是這麼說……棒打鴛鴦的不是我，是岑朝歌自己挺不住，若他咬緊了牙就是不肯走，我沒準……”祁驍倚在軟枕上輕蔑一笑，“再說，我就是不給他這條路，岑朝歌也不會守百刃一輩子的，他骨子裡就沒那個擔當。”

江德清連忙答應著：“是是，其實那姓岑的說白了就是個富家公子，在自己府上作威作福習慣了，以為天下哪裡都如此，這不一出門就露了怯？哪裡像殿下一樣，有這個本事護得世子周全呢。”

祁驍聞言自嘲一笑：“你不必說這個寬我的心，這次確實是我橫刀奪愛，但哪又如何？”，祁驍起身讓江德清將常服褪下，一面往裡間走一面淡淡道，“錯的不是我，是這弱肉強食的世道……”

第八章

子時，嶺南王府河清閣中燈火通明。

董博儒因來晚了一步，進門後又讓岑朝歌將剛才的話說了一遍，岑朝歌又細細的重復了，低聲道：“那喜祥雖未明說，但看來……這事皇帝並沒有太大心思管，都是敦肅長公主在操持，可惜我們府上並沒有女眷能拜會長公主，那……就隻能去探探太子殿的口風了。”

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董博儒也越聽越覺得有的轉圜，看了百刃一眼低聲道：“那就還好……世子不要惱，我說句不中聽的話，柔嘉郡主隻是佔了個嫡出的名頭，若說受王爺寵愛，還是康泰郡主更多些，太子殿下沒準也有些猶豫，還有十天的功夫，再走動走動，許還有機會……”

百刃薄唇微抿，低聲道：“怪我……之前因為不想沾染是非，太子同我親近時並沒理會，罷了，聽說太子也喜歡咱們的茶葉，替我準備些上好的，明日我去一趟太子府。”

董博儒點頭：“是，隻是……臣聽聞太子性子並不多好，之前殿下沒太理會他，這次……殿下去了怕是會吃些委屈，殿下多忍讓些吧。”

“無妨。”百刃自嘲一笑，“我還會怕受委屈麼？”

董博儒搖頭：“天將降大任而已，世子不必自輕，朝歌，你明日……朝歌？”

“啊？”岑朝歌驀然回神兒，恍惚道，“先生叫我？”

百刃眉頭微蹙，沒顧上董博儒就在身邊，忍不住低聲關切道：“可是累著了？”

“沒有。”岑朝歌幹笑一聲，揉了揉眉心一笑，“隻是有些困了，先生有什麼事吩咐？”

董博儒一笑：“沒，就是跟你說一聲，你不是說喜祥今日宿在外面了麼，那明日有功夫再去走動走動，為了搭上大總管的這條路子世子花了不少銀子，可千萬別斷了。”

岑朝歌剛正發愁明日沒由頭去找喜祥怎麼辦，董博儒這話正撞到他心上，連忙答應著：“是，先生放心就好，我明早就去。”

董博儒一笑：“也不必這麼急，看你這一天都心神不寧的，可是連日累了？先歇著去吧。”

岑朝歌勉強笑了下，轉頭看向百刃，當著董博儒的面百刃不好說什麼，隻是低聲道：“去吧。”

一夜無話，翌日一早百刃就吩咐人往太子府送了拜帖，巳時自己帶著人去了太子府。

太子府正廳中，江德清客客氣氣的給百刃上茶，殷勤笑道：“實在對不住，太子今日上朝走的早了，並沒看見拜帖，不知道世子殿下要過來，太子這會兒沒回來……怕是朝中有事絆住腳了。”

百刃心裡著急，面上不好露出來，笑了下問道：“那不知太子殿何時能回來？”

江德清眉頭微蹙，搖搖頭：“這個奴才就說不好了，如今敦肅長公主在宮中，午間叫太子過去一同用膳也是常有的事，這要是讓長公主請過去了，那……那就不知道得到什麼時辰了。”

百刃一聽敦肅長公主心中一跳，心中越發著急，這事就是敦肅長公主提起的，祁驍若是常跟敦肅長公主在一處，將婚事定死了那自己再想什麼法子也沒用了，百刃心中越發後悔，那日祁驍同自己寒暄，怎麼就不能耐下心好好的說幾句話，如今人家不再理會自己，再想說什麼都晚了，說是早上走早了沒看見拜帖，其實是不願意理會自己也未可知，百刃想著岑朝歌說的十日期限，越發心焦。

江德清看著百刃的臉色，溫和一笑道：“世子可是有什麼要緊事？無妨，奴才這就讓人進宮去尋太子，就是在敦肅長公主那，若是世子有事，太子也會回來的。”

江德清幾句話將百刃心中的疑慮吹了個幹幹淨淨，百刃心道隻要不是故意躲就好，江德清見百刃不說話又問道：“世子且移步書房？奴才這就派人進宮。”

“不必。”百刃連忙推辭，他自來有分寸，自己什麼身份，哪裡真能讓人去宮中尋祁驍，他頓了下低聲道，“也沒有什麼事，隻是偶然聽聞太子很喜歡這次進貢的茶葉，正巧府中還有些上好的，今日無事，索性自己送了來，既然太子不在我也不再叨擾了。”

江德清連連點頭：“好好，等太子回來奴才馬上跟太子說。”

百刃側過頭，身後侍從上前將一雕花紅漆匣子遞了上來，江德清連忙躬身接過，百刃頓了下轉頭對侍從不悅道：“怎麼隻帶了這個來？不是跟你說了了，這茶要用千泉玉雕的茶壺沏出來才有味道，特特的讓你一同帶來，怎麼沒見？”

那侍從愣了下連忙跪下告罪：“世子饒命，那套茶具自咱們來這邊就一直在庫裡封著，一直沒動過，小的取不出，偏生昨晚去跟總管說的時候他已睡了，小的原想著今早一早起來去領牌子取東西，但……小的該死，早起睡迷糊了，竟忘了個幹淨。”

百刃蹙眉：“這點小事都辦不成麼！”

江德清心中一笑，連忙打圓場道：“世子莫要動怒，仔細身子。”

“見笑了……”百刃苦笑一聲，“隻是可惜了，這茶同別個不同，用瓷器沏出來隻是一般，非要用玉器才好出顏色，用嶺南出的千泉玉最是好，罷了……送佛送到西，我明日再來一趟就是。”

江德清連聲答應著：“如此最好了，隻是太勞煩殿下了。”

百刃淡淡一笑：“無妨。”

百刃帶著人離開，江德清招呼人收拾殘茶點心等，自己捧著盒子轉過屏風，一躬身：“殿下，世子走了。”

屏風後祁驍看著江德清手裡捧著的匣子玩味一笑：“他腦子倒是靈便，編出這一套說辭來。”

“殿下看上的人，自然不是那愚笨不堪的。”江德清一面將匣子打開讓祁驍看一面笑著奉承，“世子是一心要見殿下的，明日大概又會早早的來了。”

匣子裡面放著四小瓶茶葉，都用紅綢封的緊緊的，祁驍隨意的拿了一瓶聞了聞：“明日他再來，我還是不見。”

江德清失笑：“這是怎麼說？殿下……”

祁驍將茶葉放回匣子中淡淡道：“一是磨磨他的耐性，二來……等喜祥那邊有了消息再說吧。”

喜祥沒讓祁驍久等，消息來得很快，兩日後，陪同押糧官回嶺南的隨行名單就出來了，祁驍從中動了些手腳，將派發文書攬到了自己這邊，這次派發糧草的事祁驍本來就有份，別人也不疑有他，派發文書而已，從吏部發或是從太子府發都是一樣。