秦嗣和徐令厚：“是。”

　　兩人接過賬本，同時開始對賬。

　　唐慎站在堂下，垂目看地，不言不語。

　　蘇溫允一副看戲的表情打量著王溱，但他看向唐慎時卻不再那麼嘲諷不屑。蘇溫允心思再狠毒、手段再無情，也不至於這時候還對唐慎落井下石。他知道自己利用了唐慎，順便壓根沒準備給唐慎分一杯羹。讓唐慎成為靶子，他當然不可能把真賬冊留在唐慎屋子裡，否則一旦被人搜到，事情便會萬劫不復。

　　他毫不留情地算計了唐慎，利用了唐慎，甚至是拿唐慎的命擋在自己身前。他一點都不自責歉疚，可他也不會刻意嘲弄。

　　小半個時辰後，秦嗣與徐令厚互視一眼。秦嗣道：“稟報尚書大人，下官與徐大人核對過，這是真正的賬本。”

　　蘇溫允神色驟變，王溱語氣溫和：“辛苦二位大人了。”

　　秦嗣和徐令厚都是戶部侍郎，天天與賬本打交道，他們不可能算錯。他們也不可能騙人，因為假賬本隻要送回盛京，交到皇上面前，就會原形畢露。

　　蘇溫允姣好的臉上毫無血色，他死死睜大眼，盯著王溱。良久，他咬牙切齒地蹦出幾個字：“真的是……真、賬、本？”

　　秦嗣奇怪地看他：“還能有錯？”

　　王溱笑道：“不如蘇大人自己看看？”

　　誰都知道王溱隻是隨口一說的客套話，蘇溫允竟然直接站了起來，走到王溱面前，拿起那本賬冊看了起來。他一頁一頁地翻著，一個字一個字地認真看了過去。越看，他的心越涼。等到看完時，他已經再也無法保持笑容。

　　千萬種思緒從腦中一閃而過，倏地，蘇溫允轉過頭，看向站在堂下的唐慎。

　　誰料此時此刻，唐慎也抬起頭，靜靜地望他。

　　戶部左侍郎徐令厚瞧著蘇溫允一前一後的反應，隱隱察覺出什麼。他觀察王溱的臉色，決定出聲幫一把：“怎麼，這賬本是真的，蘇大人認不出來了？難道說，這不是你藏在唐大人屋中的那本？這賬本不是你給唐大人的麼。”

　　蘇溫允有苦難言。他非常想說這賬本不是他給唐慎的那本，真正的賬本藏在他的衣櫃夾層中，可他不能說！一旦他說了，他如何解釋有兩本賬冊的事，如何解釋他在唐慎的屋子中為什麼藏了一個假賬本？難道他要直說，他拿唐慎當靶子，為自己吸引火力？

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　　良久，蘇溫允道：“自然不是，這正是我交給唐大人保管的那本。”

　　蘇溫允走下高臺，走到唐慎面前，定定站住。

　　他微笑著勾唇，眼睛也彎起，可說出來的話卻氣得仿佛是從牙齒縫裡蹦出來的。

　　“唐慎，唐大人。唐景則，唐大人……真是辛苦你了，為我保管這個賬本。”

　　唐慎作揖道：“蘇大人的命令，不敢辭。”

　　蘇溫允看著唐慎，忽然笑了：“景則。”

　　王溱輕輕抬眼。

　　唐慎平靜地看著蘇溫允。

　　蘇溫允：“我可要好好感謝……你與王大人啊！”

第64章

　　八月廿七, 御林軍押解張沣一黨回京候審。

　　從刺州出發, 大約走了三分之二路程後, 便走上了新修的官道。張沣等人雙手負著鐵索，被囚禁在車中，四周是一片片金色的麥田。戶部左侍郎徐令厚策馬來到囚車旁, 對張沣道：“張大人，瞧瞧，這便是你貪墨所修建的官道。你為官二十餘載, 老夫與你乃是同榜進士, 你這是何苦啊！”

　　利字身側一把刀。

　　張沣蓬頭垢面，望著天空, 仿佛再也聽不進徐令厚的話。

　　三日後，御林軍回京, 張沣等十餘個官員被打入大理寺大牢。當日，王溱親自將賬本送到殿前, 皇帝見後，勃然大怒，下令大理寺仔細審問張沣等罪官, 勢要找出藏在背後的真兇。

　　這時, 被調去幽州修建官道的工部尚書袁穆也回京了。他坐在中書省勤政殿的屋子中，拿出一罐上好的碧螺春，請工部的兩位侍郎一起品嘗。堂屋中，工部三位官階最高的權臣圍桌而坐，袁穆親自拂袖斟茶, 他嘗了一口，舒了口氣。

　　“當真是好茶！人生在世，日子總是過一天少一天的，能多嘗嘗這樣的好茶，便不要浪費了罷。”

　　工部左侍郎李鈺德捧著茶盞，茫然地看著袁穆。他的身側，工部右侍郎謝誠沉默地低頭，不言話語。

　　兩日後，大理寺少卿蘇溫允率領官兵，踏平工部衙門，將工部右侍郎謝誠捉拿歸案。

　　朝野皆驚。

　　次日早朝，工部尚書袁穆大為錯愕，他立即上前一步，向皇帝請罪。

　　“稟聖上，臣治下有失，竟讓手下做出這等貪贓枉法的罪事！刺州官道，乃民之大事，乃千古之偉業。荊河大雨，橋梁衝垮，近百工匠命喪洪流。臣有罪，臣罪不可赦，求陛下懲罰！”

　　紫宸殿中，隻有四品以上官員可以參加早朝。袁穆這話說完後，工部左侍郎李鈺德和幾位工部郎中齊齊上前，道：“工部官員皆有失察嫌疑，請陛下降罪！”

　　趙輔坐在御座上，靜靜地看著這些請罪的工部官員，良久，他輕輕一笑，對左相紀翁集道：“紀卿，你說朕該如何是好。”

　　紀翁集上前道：“工部右侍郎謝誠，貪墨斂財，致使荊河官橋被大雨衝垮，死傷近百，罪不可赦。然袁大人身在幽州，心有餘而力不足，分身乏力，雖說管下不嚴，卻也是無心之失。”

　　趙輔點點頭：“紀卿說的有理。袁卿，你為朕在幽州修官道，朕應當賞賜你才是。不過若是賞賜你，朕何以面對那近百工匠與官員的在天之靈。如此，便功過相抵吧，你覺得可好？”

　　袁穆高舉玉笏：“謝陛下恩賜。”

　　“好一個恩賜！”下一刻，趙輔話鋒一轉，冷哼一聲，砸在紫宸殿的地磚上，令群臣屏住呼吸。趙輔冷笑幾聲，道：“荊河一事，便算你功過相抵，那袁穆，你告訴朕，三年前的南方雪災，謝誠貪贓枉法時，你又在哪兒！”

　　袁穆心裡叫苦，知道自己逃不去這一關。

　　沒錯，事實上這次皇帝派了自己的三名心腹分別去幽州、刺州和寧州，為的不是查官員貪墨官道的修建銀兩，而是查三年前南方雪災時，是哪個工部高官貪墨了！

　　三年前，江南出現百年一見的大雪，凍死數萬百姓。朝廷撥款賑災，卻是杯水車薪。哪一年的冬天，南方大地上遍是衣不蔽體的窮人。到了來年春日，大雪融化，被掩埋在白雪下的森森白骨露了出來。地方官員將死亡人數和失蹤人數報上朝廷，舉朝震驚。

　　次年春日，趙輔就親自來到天壇，為百姓祈福，寫了罪己詔。

　　而數月前，趙輔命唐慎帶蘇溫允去翰林院尋找書籍，為的就是查這起貪墨案。

　　是的，那年的雪災不僅僅是天災，更有人禍。那一次死的可不隻是近百名工匠，而是數以萬計的黎明百姓！

　　蘇溫允暗中查案，他查到一些蛛絲馬跡，偷偷地抓了幾個當地官員。他將事情壓著，沒有上報朝廷，使得幕後黑手一直沒有發覺。他嚴密審查，對那幾個貪墨的官員嚴刑拷問，終於順藤摸瓜，查出參與雪災貪墨一案的高官必然是工部高官，且至少是三品大員。

　　工部三品以上的官員一共就三個，工部尚書袁穆，左侍郎李鈺德和右侍郎謝誠。

　　趙輔將心腹王溱、蘇溫允和宋循派去北方，為的就是查這三人到底誰才是真正的幕後主使。荊河橋塌隻是事發湊巧，蘇溫允的官運好到了令人發指的地步，他這一抓，不僅僅抓到了謝誠，功勞又更是翻倍。

　　一將功成萬骨枯，喪命在冰冷的荊河河水下的近百亡魂，鋪成了蘇溫允青雲直上的屍骸階梯！

　　紫宸殿中，趙輔憤怒地叱罵謝誠，叱罵百官。謝誠如今被關在牢中，趙輔沒的罵，於是他罵的最多的就是工部尚書袁穆。

　　袁穆撲通一聲跪下，向趙輔請罪：“臣治下不嚴，臣罪無可赦啊！請陛下革了臣的官職，治臣的罪，臣無顏面對陛下，無顏面對百姓！”

　　紫宸殿中，立刻上演了一出賢臣請罪的戲碼。

　　趙輔先是冷聲罵了袁穆幾句，袁穆竟然潸然淚下，痛哭不已，為三年前死在南方雪災中的難民，為今日死在荊河河水下的百姓，痛罵自己識人不清。

　　如此一番後，趙輔道：“好了好了，此事也不能全怪袁卿。”

　　袁穆泫然欲泣：“陛下！”

　　“罰你六個月俸祿，你到幽州去，不將官道修好，不許回工部！”

　　“臣領罰！”

　　好一出君明臣忠的大戲，袁穆站了起來，回到百官群中。

　　罰完就該賞賜了，大太監季福站上前一步，宣讀聖諭：“門下，朕膺昊天之眷命。大理寺少卿蘇溫允機敏警覺，能辨善才，膽識過人。今擢升三品工部右侍郎，兼任大理寺少卿，即日起任。”

　　蘇溫允從大理寺官員的隊伍中走出來，高聲道：“謝陛下隆恩。”

　　季福接著道：“門下，朕膺昊天之眷命。戶部尚書王溱忠善才佳，機警過及。今賜白黃金五十兩，錦帛三十匹。”

　　王溱道：“謝陛下隆恩。”

　　“門下，朕膺昊天之眷命……”

　　將本次去刺州查案的監察使團全部賞過一遍後，趙輔宣布散朝，百官紛紛離去。

　　唐慎今天在宮中當差，是今天負責記錄起居的起居郎。趙輔回垂拱殿後，他跟隨趙輔一起離開。一路上他和另外兩位起居舍人遠遠跟著趙輔，始終低頭不語。唐慎沒有詢問為什麼本次去刺州的官員，就他一人沒有獲得賞賜。

　　等來到垂拱殿，趙輔翻了翻桌案上堆著的折子，開玩笑道：“季福，你瞧瞧這些折子，每日看得朕頭都暈了。朕老了，兩眼昏花，再也看不得這麼多折子了。”

　　季福立刻笑道：“官家洪福齊天，壽與天齊，永遠都不會老。”

　　趙輔笑罵：“你這張嘴，就會說這種不人不鬼的話。”接著他看向左右兩側坐著的起居官，對唐慎道：“景則，你覺得呢？”

　　唐慎立刻站起身，行禮道：“陛下日夜勤政，百姓安居得所，威武雄力，又何來老之一說。”

　　趙輔笑了笑，翻了一張折子，隨手放到一邊。

　　“景則也學會閹人說話了。”

　　季福察覺到趙輔心情不錯，加上知道一些內幕。他眼珠一轉，小聲道：“陛下嫌棄奴才了。”

　　趙輔哈哈大笑：“你倒是委屈上了。”

　　季福做出一副委屈而不敢言的模樣。

　　笑畢，趙輔看向唐慎，語重心長地說道：“景則可曾責怪朕，今日賞賜群臣，偏偏漏了你。”

　　唐慎：“臣不敢，為陛下分愁解憂，是臣的榮幸。”

　　“那也不能虧待你。”說著，趙輔朝季福使了個眼神，季福立刻上前，朗讀聖諭：“門下，朕膺昊天之眷命，起居郎唐慎才思敏捷，能言善精，深得朕心。今擢升四品中書舍人，即日起任。”

　　唐慎雖然早有預料，但真正聽到這封諭令，還是吃了一驚。他心中百感交集，回憶起自己過去這一年經歷的往事種種，最後他抬起頭，做出茫然又驚喜的表情，望著趙輔。唐慎哽咽著嗓子道：“陛下……”

　　趙輔微笑道：“景則，怎的不接旨，可是不想要這個賞賜？”