許曳：“等——！”

　　賀知洲：“不——！”

　　兩道聲音都被卡在喉嚨裡，不等二人說完，冰上氣質出塵的白衣劍修便邁開了第一步。

　　在被賀知洲背起來之前，他的腳上沾了許許多多雪花。

　　而眾所周知，雪是會融化變成水的。

　　就在周照聞聲回眸的剎那，梅花，開了第二度。

　　也正在此時，懸崖邊的寧寧探查完畢，如釋重負地回過頭。

　　然後笑容瞬間凝固。

　　誰能告訴她，為什麼那個素未謀面的陌生人會突然躺在河道裡，一邊像保齡球那樣轉來轉去，一邊重復著……鯉魚打挺？

　　周照的雙手雙腳都在打滑，手腳胡亂飛舞之際，竟生生跳出了街舞裡的地板動作，兩腿一伸，就是個七百二十度託馬斯狂旋。

　　許曳被嚇得不清，趕忙上前攙扶。沒想到剛伸出右手，便被對方用力一抓，不受控制地向前撲。

　　於是兩人手拉手滑來滑去，龇牙咧嘴搖搖擺擺，一同跳起了雙人踢踏舞。

　　天羨子看得吭哧吭哧笑，像隻快要喘不過氣的小豬崽：“我的天哪，好一個舞林爭霸。這就是劍修嗎？”

　　萬劍宗長老：……

　　萬劍宗長老用力按住人中，拍拍身旁同僚肩頭：“水……給我一杯水。”

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　　“這位是周照師兄，金丹圓滿。”

　　好不容易從冰面上離開，許曳一邊委屈巴巴地低頭往前走，一邊依次介紹在場幾人身份，撞見周照死灰一樣毫無光澤的雙眼時，條件反射地瑟縮一下。

　　“原來是寧寧道友。”

　　周照像是受了劇烈打擊，保持著雙眼無神的面癱模樣，跟青春偶像劇裡演技稀爛的機器人男主角有得一拼：“我聽說過不少關於寧道友的事跡，一直想與你較量一番。呵呵。”

　　這兩個幹巴巴的“呵呵”不帶絲毫笑意，聽得寧寧後背發麻，總覺得它們不應該出現在此時此地，若是某天周師兄參加死對頭的葬禮，這種語氣倒挺合適。

　　她從嘴角勾出一抹禮貌性的微笑，好奇道：“兩位比我們來得早些，不知可曾有過什麼發現？”

　　許曳蔫得像一朵嬌花：“我與周師兄一路前行，除了那幾株蘭花，什麼有用的東西都沒見到。”

　　據許曳所說，他們倆有幸在一座山腳下發現了珍惜靈植飲血蘭，本打算將其打包帶走，卻不料與骨魔轉角遇到愛，一番打鬥之後自知不敵、節節敗退，隻得撒丫子倉皇逃竄。

　　而現在，正是許曳帶領著眾人前往飲血蘭的所在地。

　　“寧道友、賀道友。”

　　周照道：“我不會參與飲血蘭的瓜分，還請二位高抬貴手，忘掉方才冰面上發生的事。若能保守秘密，你們就是我的再生父親母親。”

　　寧寧噎了一下。

　　你這父親母親認得好輕易，好沒骨氣哦。

　　“飲血蘭。”

　　賀知洲摸了把下巴：“我聽說這種花非常罕見，隻會生長在怨氣深重的地方，以成千上百人的血液作為養料——這地方究竟發生過什麼事兒，才會長出如此邪性的玩意？”

　　“單單看這裡的環境，好像也不太對勁。”

　　寧寧抬頭仰望須臾，被四處凝聚的死氣擾得皺了眉。

　　越往深處走，天空就越是昏暗。

　　起初烏雲隻是淺色的棉絮，重重壓在天幕上，微弱陽光從縫隙裡無聲降落，像是毫不起眼的金屑，在墜地時碎成極其清淺的光暈。

　　隨即黑墨一點點浸染雲朵，放眼望去盡是沉悶深灰，雲的輪廓模糊交織在一起，與層層疊疊、分不清界限的山巒如出一轍，沉甸甸低垂在天幕下。

　　四周枯敗的老樹形態各異，乍一看去，頗像是無數隻等待著攫取魂靈的利爪。在四周越來越暗的環境裡，映襯著黑霧般的死氣，顯得更叫人不舒服。

　　許曳提到的山腳距離河道並不遠，一行人很快就趕到了目的地。

　　飲血蘭通體暗紅，如同凝固在花瓣與根莖上的層層血漬。寧寧摘下一朵細細聞來，縈繞在鼻尖的卻並非沉悶腥氣，而是淡雅清甜的蘭香。

　　“奇怪。”

　　周照蹙眉道：“先是出現由死氣匯成的骨魔，又有這簇食人鮮血的蘭花……按理說，有它們在的地方必定屍骨累累、九死一生，可我們為何隻見到無邊大雪？”

　　“既然煉妖塔裡的邪魔都真實存在，能殺死這麼多人的怪物，好像並不多見吧？”

　　許曳打了個哆嗦：“單是一個骨魔就已經夠嗆，那釀成這一切慘劇的罪魁禍首得有多可怕啊？這裡當真隻是五十層嗎？”

　　寧寧把飲血蘭放入儲物袋裡：“我們已經探索到的區域很小，再往前一些，定然能有更多發現。你們有沒有察覺？死氣和魔氣越來越強了。”

　　她說得不錯。

　　除了愈發昏暗陰沉的天空，周圍漆黑色的霧氣也越來越濃。空氣裡充斥著腐爛的味道，黑煙隨著寒風聚攏又散開，恍若飄浮在半空的魑魅魍魎，有時甚至像是擁有了實體，沉甸甸壓在胸口，讓人無法喘息。

　　“再往前，危險程度很可能遠遠超出我們的想象。”

　　賀知洲輕輕拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建議咱們還是先去看看，萬一覺得實在難以招架，再離開這層塔也不遲。”

　　周照一聽有架打，黯淡如破布娃娃的雙眼立馬蹭蹭發亮，握緊劍柄回應：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必須打它個七進七出落花流水！”

　　——他挽回面子的機會終於到了！

　　周照話音剛落，便聽得身旁的許曳大叫一聲：“你們快看，那是什麼！”

　　寧寧也發現了異樣，下意識做出防守姿態。

　　他們置身於茫茫雪海，日光隱匿、山嶽潛形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑霧與陰影之間，視野可見度極低的混沌裡，悄無聲息地出現了幾個人影。

　　那些“人”行走時佝偻著身子，渾身像是沒什麼力氣，拖行著雙腿緩緩向前時，頗有幾分恐怖電影裡行屍的風姿。

　　等它們逐漸靠近，她也終於看清了來者模樣。

　　那是幾個身著腐爛盔甲的士兵，衣物盡數染了觸目驚心的血，布滿刀傷與灼燒的痕跡。

　　而它們的身體竟然全無血肉，隻餘下一具具森然白骨，在察覺到生人氣息時猛地抬頭。

　　殺氣驟現。

　　寧寧握緊手裡的劍。

　　“是骨傀！”

　　賀知洲沒有辜負他買的滿屋子雜書，第一時間低呼出聲：“聽說人類的屍體遭受強烈魔氣侵染，就會墮化成不人不鬼的怪物……但能做到這種地步的魔，怎麼也是化神期修為啊！”

　　化神。

　　與各大宗門長老持平、甚至更高的級別。

　　骨傀感知到活人氣息，遲緩慢行的動作頓時停下，在極度短暫的怔愣後，眼眶中浮現起單薄黑霧。

　　隨即如同提線傀儡般，關節猛地一動。

　　許曳拔劍出鞘：“它們來了！”

　　骨傀比骨魔迅捷許多，隻不過電光石火之間，便以令人驚訝的速度欺身向前。

　　寧寧躲得及時，身旁的賀知洲則不太走運，發尾隻不過與森白利爪輕輕擦過，就被瞬間斬斷在疾風中。

　　它們的力道強得超乎想象，但無論如何，骨傀前身畢竟隻是靈氣微薄的凡人，哪怕身染魔氣，也絕不可能到達骨魔那般地步，擁有壓制金丹修士的力量。

　　寧寧出劍很快，長劍擊中慘白骨架時，洶湧劍氣擴散如雷霆，迸發出锃然巨響。白骨應聲碎裂，於剎那間化作齑粉，融入雪中。

　　這場戰鬥結束得很快，賀知洲摸著被斬斷的發尾心有餘悸：“好險好險，這玩意怎麼跟瘋狗一樣亂咬人？”

　　“不妙啊。”

　　許曳苦著一張臉，蹲在地上死死盯著骨架看：“這層塔裡究竟關押了什麼怪物？隻是憑借它散發的魔氣，都能培養出如此強大的骨傀……這裡真是五十層？”

　　他頓了頓，又好奇問道：“寧寧，你在做什麼？”

　　“被關進這裡的邪魔，都曾受到過各大門派的鎮壓，這位應該是深受重創、修為大損，所以才會在五十層。”

　　寧寧俯身低著頭，在各個骨傀的衣物中小心摸索，似乎並沒有發現任何有用的東西，露出有些苦難的神色：“我想看看他們身上有沒有能證明身份和時間的東西，用來確定那魔物身份。”

　　她甫一說完，忽然手臂微僵，眼底浮現起些許亮色：“啊。”

　　許曳好奇心更強：“找到什麼了？”

　　他說著向下看去，在小姑娘白玉般的手上，見到一塊令牌。

　　那令牌染了血，很難辨別出雕刻的字樣，許曳皺了眉凝神望去，緩慢念出那兩個模糊小字：“劍——剎？”

　　這回賀知洲坐不住了：“劍剎？！”

　　周照亦是眼角一抽：“不是吧，劍剎？那這塔裡的豈不是——”

　　寧寧對修真界的前塵舊事所知甚少，聞言困惑道：“劍剎是什麼？”

　　“劍剎，是當年仙魔大戰之時的一支軍隊。”

　　賀知洲知曉她身份，當即耐心做了一番解釋，開口時難掩目光裡的復雜情緒：“之所以組建它，是為了對付魔君之一的影魔。”

　　寧寧點頭，聽他繼續講：“影魔修為高深、性喜殺伐，座下魔兵眾多，最為棘手的是，它本身並無實體，隻是一道怨念極深的魔息，尋常手段根本無法將其打敗。”

　　賀知洲說著撓撓頭，懊惱地嘆了口氣：“那時大戰將近尾聲，仙門和魔界都傷亡慘重，由於修士稀缺，為抵抗魔兵，由凡人百姓組成了一支軍隊，名為‘劍剎’。”

　　許曳在一旁小聲補充：“其實就跟送死差不多。”

　　“幸有劍剎拖住魔潮，才為長老們爭取了時間，於瓊山之巔設下千光歸元陣法——影魔懼光，聽說唯有強光，才能讓它的實力稍微削減一些。”

　　賀知洲並未反駁許曳的嘟囔，繼續沉聲道：“凡人之力何其微小，大戰之後，劍剎也的確……全軍覆沒了。”

　　所以這些魔化的骨傀，其實都是當年與魔族戰鬥的士兵。

　　“影魔居然被關押在五十層，這也太、太——”

　　周照是個有話直說的急性子，用力踢飛地上的一灘雪：“這不是坑人嗎！”

　　“別急，它實力大減，定然不如當年。”

　　寧寧把令牌放進儲物袋，抬眼望向遠處的蒼茫雪原。

　　原來這裡叫瓊山。

　　天上的雪花越下越大，仿佛永遠沒有停下的時候，而遠處的道路被黑氣吞沒，如同巨獸張開的深淵大口，隻等著獵物自投羅網。

　　……不過究竟是不是自投羅網，沒到最後一刻，誰也說不上來。

　　寧寧輕聲道：“我們再往前走走吧？”