最近正值夏稅徵收時期，正是身為治粟內史的莊嶽忙碌的時候。

哪怕是休沐日，他也要去流雲殿報道。

夕陽自窗外照來，曬得莊嶽渾身冒汗。

見狀，應長川不由蹙了蹙眉。

“……啟稟陛下，除了受災嚴重免除夏稅的地區以外，昭都和附近幾郡的夏稅已經徵收了十之七八。其餘郡縣進度則要稍慢一點。不過還請陛下放心，臣定會抓緊時間趕在您去東南幾郡巡遊之前，徵收完全部夏稅。”

說完莊嶽便將奏報遞至御前。

待皇帝接過奏章，莊嶽終於忍不住將視線落向不遠處的桌案。

江玉珣人呢？

往常不管休沐不休沐他都會坐在這裡，今天怎麼不見他的人了？

難不成是與陛下生出間隙……或是又出言不遜得罪了陛下。

完了。

想到過往種種，莊嶽的心不由咯噔了一下。

他越想越覺得自己的猜測很有道理！

……這可不行啊，仕途才剛剛開始怎麼能得罪皇帝？

“照此繼續便好。”

應長川看奏章的速度很快，不過一盞茶的工夫就將它緩緩放回了桌案上。

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莊嶽的思緒猝不及防被天子所打斷。

他愣了一下，連忙誠惶誠恐地接過奏章。

末了又忍不住仔細看了一眼應長川的表情，這才行禮退了出去：“是，陛下。”

此刻正值落日時分，流雲殿外的晚霞已經燒了起來。

但心情極其沉重的莊嶽，卻無暇關注什麼晚霞不晚霞的。

退出流雲殿後，他立刻抓住守在殿外的桑公公打探道：“ 桑公公，你可知江侍中近來在御前表現如何？”

“啊！莊大人？”見莊嶽表情如此嚴肅，桑公公也被嚇了一跳。

“您問江玉珣江大人嗎？”太監緩了緩神，趕忙壓低了聲音跟著莊嶽回憶起來，“近日還好吧，似乎和往常沒有什麼區別……”

莊嶽不由蹙眉：“那我方才怎麼沒在御前看見他？”

桑公公擺了擺手笑道：“莊大人，您怕是忙糊塗了吧？今天可是休沐日啊。除了您還在忙夏稅的事外，諸位大人都不在宮中。我想……江大人怕是去休息了吧。”

他停頓片刻，又補充說：“不過最近一段時間，江大人的確很少來御前。我猜那都是因為他在忙烈酒與怡河的事情。”

聽聞此言，莊嶽沉沉地點了點頭：“好，麻煩桑公公了……”

話雖這麼說，他心頭的古怪仍沒有散。

“不打緊，不打緊。”太監連忙搖頭。

知子莫若父。

江玉珣怎麼也算自己半個兒子。

莊嶽怎麼瞧怎麼覺得，江玉珣最近的行事的確有些反常。

門外的人雖刻意壓低了聲音，但是此刻的流雲殿實在太靜。

莊嶽的話還是隱隱約約地傳到了應長川的耳邊。

天子緩緩放下手中奏章，將視線落在了空著的桌案上。

江玉珣對朝堂之事格外有興趣。

往常隻要能留，都會留在殿上。

自己與朝臣說話時，江玉珣總忍不住想說上幾句。

——每當這個時候，他便會並故意發出些動靜，等自己點他的名。

相比之下，近幾日江玉珣的確安靜了不少。

整座流雲殿，似乎都不如往常熱鬧了。

天子停頓半晌，破天荒地在此時放下公務，起身走出了流雲殿。

※

行宮一角的空地格外熱鬧。

江玉珣手持輕劍站在此處，於玄印監統領的教導下練習著劍法。

“還有一盞茶時間，江大人穩住——”齊平沙一邊抬頭看天色，一邊鐵面無私地提醒道，“您的手臂又落下來了。”

江玉珣：！！！

他隨之咬牙抬手，強行端平了劍。

此時雖已是傍晚，但積攢了一天的熱仍未消去。

江玉珣的額頭上，不知何時冒出了細細的汗珠。

一盞茶的工夫在此刻變得格外漫長。

江玉珣忍不住說話轉移注意力：“齊統領，我什麼時候能學下一套劍法？”

習武在這個時代是必需品。

雖然不知道未來天下還會不會亂。

但是江玉珣仍未雨綢繆，做好了最壞的準備。

——有朝一日，自己或許也會走上戰場。

齊平沙想了想，有些不贊成地搖頭道：“江大人雖然兒時習過武，勉強算有些基礎，但您多年沒有練劍，手臂早就失了力量。如今應該先從基礎練起，等大人的手不再晃時，再學下一套劍法吧，絕對不能揠苗助長。”

身為玄印監統領的齊平沙，是眾人中年歲最大的。

他看上去四十多歲，皮膚黝黑眉間還有一道深深的溝壑。

再加他臉上的表情總是格外嚴肅，江玉珣時常會幻視自己上一世的老師……

聽到這裡，江玉珣的手又不由晃了一下。

見統領這麼不給江大人面子。

擔心挫傷他習武的積極性，周圍玄印監立刻捧場道：“江大人才撿起來沒多久，如今進步已經很大了！”

“就是就是，比我當年強多了！”

說著，江玉珣的胳膊又不爭氣地落了下來。

……真是難為你們給我面子了。

齊平沙不由皺眉：“江大人，你的手！”

說著，實在看不過眼的他忍不住上前走了兩步。

若是玄印監像江玉珣這樣，他定會直接上手糾正，但江玉珣身份不同，自然不能沿用那樣的教法。

“算了，”齊平沙想到這裡腳步不由一頓，終於放他一馬道，“江大人，可以揮劍了。”

“……好。”

江玉珣長舒一口氣。

然而齊平沙顯然是高估了舉了半晌手的江玉珣。

他的手臂勉強還能揮動，但握劍的手指早就沒有了力氣。

下一刻，那把銀色的輕劍，便隨著“嗖——”一聲破空之音，憑借慣性斜斜地飛了出去。

玄印監：！！！

不等他們去攔，劍已然斜刺向遠處。

然而幾息後，眾人耳邊卻並沒有聽到長劍砸地生出的重響。

江玉珣下意識回頭——

銀色的長劍劍刃還在震顫，不斷生出“嗡嗡”聲響。

可是劍柄已被一人牢牢地握在了手中。

空地旁眾人不由一驚，末了慌忙行禮道：“參見陛下！”

臥槽，應長川是什麼時候出現在這裡的？

假如莊有梨說的“巡遊”是真，那他現在不是應該待在流雲殿裡好好規劃行程嗎！

怎麼會有空在仙遊宮四處闲逛？

江玉珣瞬間懷疑起了人生。

-

應長川隨口道：“不必多禮。”

“是。”玄印監隨即起身。

一身玄衣的天子緩緩將劍收了回來，拿在手中仔細端詳。

跟在他背後的桑公公，則心有餘悸地用手拍了拍胸口。

見此情形，玄印監眾人臉上滿是驚恐，並不禁後怕起來。

方才這裡竟無一人發現天子到來。

假如江大人這劍再歪一點，豈不是就要傷到天子了？

不，不對……

陛下方才明明不在這裡啊。

不消片刻，眾人迅速反應過來：天子是故意上前接住這把劍的！

此刻正是落日熔金、暮雲合璧之時。

赤色的晚霞自天間落下，照在了長劍之上。

驚魂未定的江玉珣猶豫了一下，終是上前領劍：“請陛下恕罪——”

應長川並不急著把劍交到了江玉珣手中，也沒有計較對方驚擾聖駕。

而是垂下眼眸問：“近日怎麼不常見愛卿？”

江玉珣的手不由一顫：“回陛下，臣近日多數時間都在值房和玄印監駐地，有的時候還會去怡河邊看看。故而不常出現在御前。”

身為皇帝，應長川怎麼管得那麼寬？

……我在哪裡關他什麼事。

聽到這裡，應長川總算點頭，把長劍輕輕放回了江玉珣手中。

動作間，霞光流動。

映亮了少年漆黑的眼瞳。

誰知就在江玉珣放松警惕之時，應長川又突然想起什麼似地問：“愛卿為何要去這些地方？”

說話間，再次垂眸向江玉珣看去。

身為臣子，江玉珣本應該客套一番，並誠惶誠恐地告訴皇帝自己是為了工作而去，最後再拍拍他的馬屁。

——這才是一個身處官場的成年人應該做的事。

然而……

江玉珣隻得沉重地講出自己的真實理由：“也不是非去不可，但臣最近有意回避陛下。”

淦！

江玉珣攥緊了手裡的劍，恨不得自己抹脖子算了。

他餘光看到，周圍玄印監的眼睛一個瞪得比一個圓。

臉上的驚恐遠勝過自己方才把劍丟出去的那一刻……

果不其然！

應長川立刻來了興趣：“哦？為何。”

江玉珣發誓，應長川絕對在明知故問。

但他別無選擇，隻能自投羅網。

江玉珣忍不住微微側身，看向不遠處的湖水。

淺紅的霞光自湖面上反射而來，讓他的眸光也跟著一道晃了起來。

“那日怡河畔實在驚險。臣以為，伴君如伴虎，以後還是應當小心行事，時刻與陛下保持距離為好，千萬不可逾越……”

說完，終是不忍直視地閉上了眼睛。

“原來如此。”天子假裝恍然大悟。

江玉珣原本想的是……管不住這張嘴，我還能管不住這雙腿嗎？

可人算不如天算。

自己的腿是管住了，最終卻沒管住應長川的！

第29章

……有意回避、伴君如伴虎。