這是可以說的嗎？！

空地上靜得落針可聞。

無論是江玉珣還是玄印監，通通屏住了呼吸。

直到幾息後，江玉珣耳邊終於傳來一聲輕笑——

“提劍。”

他下意識握緊手中長劍，小心翼翼睜開眼朝應長川看去。

……提劍做什麼，自刎嗎？

呸呸呸。

江玉珣，不要詛咒自己！

仙遊宮那頭雲舒霞卷，身著玄衣的天子，如沒看到眾人眼中的驚惑般緩步走上前來。

“拇指、食指握劍，不要將力用在後三指上，”清懶的聲音自耳畔傳來，天子的語氣難得認真，“手腕切莫下沉。”末了忽然抬手，扶了扶江玉珣輕顫著的手腕。

江玉珣：！！！

溫暖的觸感於腕間傳來。

江玉珣瞬間被包裹在了那若有若無的龍涎香中。

他的手臂不由自主地抖了一下，差點再次將劍丟在地上。

“拿穩。”

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江玉珣咬牙提腕：“是，是陛下……”

熟悉的酸痛感再次襲來。

腕上那陌生的暖意，無時無刻不在提醒江玉珣——保持距離，徹底失敗！

……

江玉珣拖著沉重的腳步回到值房。

連房門都沒關，便將自己重重地摔在了榻上。

至此，他終於明白：

齊平沙隻是表面嚴厲，實際一直在給自己默默放水……

應長川才是真的狠！

隻要自己的手腕下沉，應長川便會笑著上前糾正，甚至……自己直說了手腕酸痛，他仍無動於衷。

就這麼堅持了半個時辰，方才勉強放過自己。

大周的皇帝什麼時候如此關心下屬了？

就在江玉珣懷疑人生之時，桑公公忽然端著託盤，自大敞著房門外走了進來：“江大人，這是熱敷的藥包，您記得及時用了。”

說完便悄聲退出，順便替他關上了門。

淡淡的苦香溢滿了不大的值房。

江玉珣艱難地爬了起來，強撐著把藥包放在自己的手腕上。

這藥包不愧為御賜之物，沒過多久熱氣便沿著血管向上蔓延，逐漸化解了手臂的酸困。

好吧，關心下屬也不全是壞事。

——半夢半醒間，江玉珣忍不住想到。

-

幾場秋雨過後，空氣裡的燥熱感慢慢退了下來。

巡遊東南三郡的日子即將到來。

而在那之前，江玉珣先出發去了位於昭都不遠處的“服麟軍”軍營一趟。

“服麟軍”原身是應長川的親兵衛隊。

多年來不斷擴軍，到立國時已有近八萬人。

如今的服麟軍駐守在昭都城以北，負責守衛皇都。

“籲——”

距服麟軍軍營還有約莫十裡時，江玉珣便止馬收韁，停在官道上向兩邊看去：

營地附近原本連綿起伏的荒地，此刻皆被翻了起來，草木根莖也已全部清理出來堆放在一旁。

除此之外，還有大片土地已經撒上了肥土的草籽。

此時在土地上勞作的卻並非農夫，而是身著便裝的兵卒。

“快快快！看後面，那個穿晴藍色官服的就是江大人！”其中一名兵卒一邊用餘光觀察官道，一邊忍不住小聲感慨，“沒有想到他居然這麼年輕——”

另一人也急了起來：“能不能幫我擋一下，讓我也看一眼？”

過了半晌，終壓低聲音贊嘆道：“清貴不俗！江大人果然如傳說般是神仙一樣的人物啊……若是不說，誰能想到這麼多的荒田都是託了他的福才能開墾出來的？”

兩人一邊趕著耕牛在田地裡轉圈，一邊變換的角度裝作“不經意”地路過官道。

半盞茶工夫過後，終於被人厲聲呵斥：“你們兩個幹嘛呢！那塊地已經翻了幾遍了，怎麼還在原地打轉？”

說話的人皮膚黝黑、身材壯碩，額頭上還有一道頗為刺眼的傷疤。

兩名兵卒當即定在原地：“是，是薛將軍，我們這就換地方！”

末了趕忙牽著耕牛，繞到了小荒山的另一頭，生怕慢走一步就惹了麻煩。

訓斥完他們，那位“薛將軍”總算恨鐵不成鋼地轉過身對江玉珣說：“這幾個人都是役卒，沒見過什麼世面。”

大周士兵分為兩類，一類是職業軍人，另一類“役卒”便是服兵役的百姓。

“無妨，”江玉珣笑著擺手，末了輕輕拽了拽馬韁道，“我們去服麟軍營地裡面看看吧。”

“是，”對方當即跟上前去，“公子這邊走。”

江玉珣身邊這位“薛將軍”名叫薛可進，他本是原主父親手下的長史，也就是幕僚長。

如今他正在服麟軍裡充當副將。

按理來說，他的官職要比江玉珣大上許多。

但薛可進至今仍喜歡依照往常那樣，把江玉珣稱為“公子”，怎麼都糾正不過來。

——一來他是真心敬重當年的徵南大將軍，二來薛可進也是打心眼裡佩服身旁這個才華橫溢的年輕人。

兩人一邊騎馬向服麟軍營地內走，一邊細看周圍開荒成果。

“……當日拿到農具，我便立刻將它們送到了軍械勤務處去！那裡一個個都是修理、拆解軍械的好手，沒兩天就照您給的模板將東西復刻了出來，”一說到這裡，薛可進便兩眼冒光，“如今天下太平，營中的大半役卒都已被派去墾荒。”

說到這裡，薛可進眼中竟不由泛起了淚光：“等九、十月份，就可以種上冬小麥了！到了明年春，軍糧便可有五成自給自足！”

小麥雖不是這個時代的主糧，但聊勝於無。

江玉珣笑著補充道：“屆時軍隊便可減少對財政的依賴。”

語畢，他也不由長舒一口氣。

大周戰亂不斷，軍隊體量龐大。

每年徵上來的糧食，都有大半消耗在了戰事之上。

而今，怡河並沒有像歷史記載那般，奪去無數百姓的性命，折柔也沒有趁亂南下。

大周終於獲得了喘息的時間。

可暫時的休整絕不等同於削減軍隊。

朝廷依舊需要他們鎮守四野。

而暫不用上戰場的他們，也在這個時候接到了一項新任務——開荒屯田。

紀律嚴明、效率至上的軍人，就是新農具的第一批使用者。

“是啊！”薛可進吸了吸鼻子，他一邊帶江玉珣到軍營中去一邊說，“服麟軍營已經驗證了此舉可行，想必要不了多久，邊關也可‘屯田’。”

“到了那個時候，還能省去轉運糧草的麻煩。”

江玉珣輕輕點頭。

說話間，二人已經走到了服麟軍營前。

甫一下馬，薛可進忽然回過頭問江玉珣：“對了公子，陛下今日何時到？”

不久前有折柔士兵侵擾邊境村寨，被俘後一路南下押送到了服麟軍營中。

今天江玉珣來營地，既是為了了解“屯田”的進展，更是為了此事。

他想了想說：“再過一兩個時辰吧。”

薛可進了然道：“好，好！”

-

正午，服麟軍營中。

一身玄衣的天子坐於營帳正中央，慢條斯理地飲著茶。

十幾名披發左衽，滿臉血汙的折柔士兵被押著跪在營帳正中央。

他們身體顫抖，眼中滿是恐懼。

一旁的譯官低頭道：“啟稟陛下，這幾個折柔士兵說，隻要能留他們性命，他們什麼都願意做。必將知無不言，言無不盡。”

應長川輕輕笑了起來：“孤竟不知，折柔人何時如此好說話了？”

江玉珣忍不住搭腔：“事出反常必有妖，這幾個人八成是裝的。”

下一刻，營帳中所有人都將視線落在了江玉珣的身上。

對此……江玉珣已經習慣了。

薛可進愣了一下：“公子的意思是？”

雖說他也覺得這幾個折柔士兵有些過分軟弱，但好不容易生擒幾人，若是不拷問拷問豈不是浪費？

江玉珣沒有說話，他緩緩走出座席，俯身撿起了放在地上的東西。

有長刀，還有一副鞍鞯、馬镫。

見狀，應長川不由眯了眯眼睛。

跪在地上的折柔士兵，也不由自主地將視線落了過來。

江玉珣突然壓低了聲音說：“折柔未來一定會再犯。”

薛可進不解道：“公子為何如此肯定？”

應長川倒是一臉平靜，似乎是早有預料。

江玉珣想起了從前在博物館看來的話，他一邊回憶一邊說：“有了馬镫，騎兵的機動能力將大幅提升，從此他們不僅可以馳騁於無遮無掩的草地、沙地之上，更可以深入大周獨有的林地與山川，甚至繼續南下。”*

馬镫出現於百十年前，而折柔大舉南下侵擾的歷史，也是從那個時候開始的。

薛可進頓時反應了過來。

他下意識攥緊拳：“……那這可有破解之法？”

不止薛可進，營帳內的其餘軍士也一臉期待地朝江玉珣看了過去。

“是啊，不知江大人可有方法？”

——盡管江玉珣沒有上過戰場，但親眼見識過他的神奇的眾人，還是本能地向他尋求幫助。

“呃……”江玉珣回頭看了一眼跪在地上的十幾名折柔士兵，猶豫了幾秒之後突然閉上了嘴。

诶？

江大人怎麼突然不說話了。

應長川緩緩放下手中茶盞：“愛卿為何忽然停下？”

江玉珣攥緊手心。

可惡！我就慢了一步，應長川怎麼又提問？

片刻後，江玉珣終於認命道：“……臣，臣想偷偷說給陛下聽。可以嗎？”

說話間，忍不住期待又小心地眨著眼朝應長川看了過去。

這一眼好巧不巧地正對上應長川的視線。

營帳內眾人一臉震驚地看向兩人。

江大人……平素都是這樣同陛下說話的嗎？

這群軍人都曾與應長川一道打過天下。

聽到這裡，眾人均不由自主地替江玉珣捏了一把汗，並時刻準備為他解圍。

誰知天子似乎並無不悅……

同在此時，應長川的手指忽地一頓，杯中的茶水也隨之晃在了案上。

這一次，他停頓頗久：“自然。”

-

一盞茶時間後，營帳內隻剩下了江玉珣與應長川兩人。

此時正值午時，營帳內並未亮燈。

陽光被厚重毡料過濾一遍，透進營帳之中，顯得溫柔又有些昏暗。