皇後去世後，宮裡屬賢妃的位分最高。

皇上想把皇後的喪事交給賢妃。

賢妃卻以小公主生病為由推拒。

小公主生病了？

明明前幾天我給她送糕點時還好著。

我關心小公主。

賢妃卻說：「小孩子家家，哪有不生病的。皇上，國喪之事，不如由荷妃妹妹負責？」

畢竟是國喪，我忙得腳不著地，還要應付國丈和國舅的鬧事。

為了不落話柄，我每天忙裡偷闲，要去皇後靈前跪一會兒。

這日我才跪下，就有管事的太監來找我。

說是白布不夠用，有姑姑來找我領對牌。

靈堂前有片竹林，管事太監引著我去了竹林邊，轉眼他就不見了。

我隻看到不遠處有一個侍衛。

侍衛要來拉我，被我後退躲過。

正在這時，我聽到唱禮聲：「皇上駕到！」

17

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侍衛說是與我早有私情，捧出一對耳環為證。

正是我當初丟失的那一對。

我想到當初我找耳環時，遇到過賢妃。

頓時明白了一切。

原來耳環早就被她找到，讓我負責治喪也是她的圈套。

她布了好大一個局，就等著我往裡面鑽。

皇上紅了眼，抖著手要過耳環，細細地看著。

半晌，他對侍衛疾聲厲色：「老實交代，是誰讓你來冤枉荷妃的？」

侍衛顯然沒想到事情的發展，一時有些怔住。

皇上拔出侍衛身上的劍，架在對方的脖子上：「快說，是誰？！」

侍衛嚇得大喊：「是賢妃，是賢妃娘娘！」

本是後妃爭寵的事，帝王震怒，直接把賢妃下了大獄，讓宗人府查賢妃的罪。

與賢妃同住景陽宮，向來隱身的祝才人冒了出來，拿出不少有力證據。

不僅這一次陷害我是賢妃幹的，就連萬寶林給羅嫔下絕孕的藥，也是賢妃慫恿的。

萬寶林沒門路，麝香與藏紅花也是賢妃弄進宮來的。

可笑萬寶林做了賢妃手中的刀，最後還祈求賢妃幫她求情。

小公主跑來抱著我的手，讓我幫賢妃求情。

我推開了她。

小公主歇斯底裡：「荷妃，我恨你，我再也不給你吃荷花酥了，再也不叫你姐姐了！」

我的心鈍痛。

這個冰冷的後宮，再也不會有人不分大小地叫我姐姐，再也不會有人給我留她自己喜歡吃的荷花酥，我做的蜂糖糕再也不會有人喜歡了。

隻是，小公主不肯再叫我姐姐。

殊不知，我曾經也是有姐姐的。

18

我的姐姐，在一個雪天把我領回了家。

我的姐姐，牽著我蹣跚學步。

我的姐姐，教我繡第一個手帕。

我的姐姐，在我心裡，那麼高大，卻在嫁人那天拉著我的手說：「妹妹，我好怕。」

我的姐姐，在嫁人後第三年，被人所害。

害人之人隻是輕飄飄地被禁足三個月。

甚至因為她肚子裡的皇嗣，這三個月都沒滿就被放了出來。

耳環是姐姐的遺物。

姐姐說過，耳環是皇上送的。

彼時他隻是個不受寵的皇子，日子過得比奴才還不如，耳環是他攢了好久的銀子買的，許諾必不負她。

賢妃拿姐姐的耳環栽髒我，皇上才會勃然大怒。

耳環讓他想起自己的負心。

姐姐算是下嫁，五品官員之女，嫁給被皇上厭棄的罪妃之子，什麼前途都沒有，隻有對方不要錢的許諾。

對方許諾姐姐一生一世一雙人。

卻在登上帝位後，逼著身為正妻的姐姐一退再退，成了一個連封號都沒有的從二品妃子。

她的上面，壓著皇後、貴妃、賢妃。

前幾天皇後在御書房的話猶在耳邊，賢妃又來揭他的傷痕。

皇上自始至終都沒懷疑過我。

畢竟，我是京城正三品官員家的嫡女，與久居江南的五品官員理應沒有交集。

皇上不知道，我曾在江南出生，曾被拐走，做了姐姐的妹妹十年。

賢妃最終被送往京郊的寺廟。

這是皇上給小公主的體面。

事實上，賢妃出了宮就沒了命，一卷破涼席成了她最後的下場。

皇上要把小公主給我養，我拉過他的手，讓他摸我的肚子：「皇上，嫔妾肚子裡有皇嗣了，怕照顧不好小公主。」

我有孕了，皇上很高興。

搬了泰半的太醫過來天天候著。

他幾乎每天都要來映荷宮坐坐。

他問我有沒有想要的。

我說：「如果嫔妾想要皇後之位呢？」

皇上一臉歉意：「愛妃，朕以後不準備立皇後了。皇後之位，給昭仁皇後留著。」

我的笑意變淡了。

姐姐生前，並不是皇後。

她的封號，昭仁皇後，也是死後追加的。

姐姐在時，他肆意踐踏姐姐的真心。

姐姐早就化成一抔黃土，他現在來深情，有什麼用？

我的沉默卻讓皇上誤以為我沒要到皇後之位而不開心。

他牽著我去了他的內庫，讓我選。

我隨手指了一間：「如果嫔妾想要這一整間庫房的東西呢？」

皇上大手一揮：「行，不夠還有另外九十九間。」

雖然皇上不肯給我皇後之位，卻立我為皇貴妃。

我說讓羅嫔養著小公主，雖然皇上認為羅嫔位分太低，卻也答應了。

除此之外，皇上還給我進出御書房不必通報之權。

冬日天冷，皇上時不時地咳嗽。

偏偏他是個貪涼的，我隻好有空的時候就去御書房，幫他看窗戶關了沒。

即便如此，皇上的咳嗽越來越厲害。

太醫說是風寒。

然而按照風寒的病症，藥吃了一副又一副，卻總是不見好。

19

在我的建議下，皇上派人請出已經榮養的前太醫院醫正。

老太醫醫術高明，一下子就瞧出皇上是中毒了，毒來自慢性毒藥。

皇上命人徹查，人人自危。

卻是無果。

反而皇上的病一日一日地變重。

老太醫雖說可以解毒，卻說要十來年才能根治，且他現在缺少一味重要的藥，要親自去一趟江南。

皇上給老太醫派了一隊侍衛，讓他即日去江南。

老太醫走後，皇上經常一睡就是幾日。

御書房的奏折堆積成山。

前朝也有了各種異樣的聲音。

皇上無子，若是有個萬一，就亂套了。

關鍵時刻，我宣布懷孕的消息，並出面穩住大局。

每次皇上好不容易醒來，我就抓緊時間，給他念奏折，問他怎麼批。

皇上很欣慰：「還好有愛妃在。」

我笑得露出了酒窩。

漸漸地，大臣們習慣把奏折交給我。

大部分奏折我直接批復，某些不急的，我留著給皇上看。

皇上卻是半個月不曾醒。

再醒來，他的精神很好，甚至還坐起來批奏折。

我明白，時間到了。

老太醫來信，他已經在回程的路上，皇上估計是等不到了。

我好心情地親自下廚，整了一桌菜：荷花粥、荷花酥、荷花燉雞……

還有我親自釀的荷花酒。

我揮退了宮人，親自侍候皇上吃飯。

皇上好笑地看著我：「愛妃果真喜歡荷花。」

我笑得燦爛：「皇上錯了，喜歡荷花的，一直是我姐姐，段凝凝。」

我看到皇上有些迷茫的眼，哼了一聲：「皇上不會忘了，你的昭仁皇後叫什麼吧？」

20

我用沾了水的帕子擦掉眼尾的小痣，又拆掉我的回心髻。

頓時變成了另一個人，我不再是姐姐的替身。

我拿出一封信，是姐姐寫給家中的：「可笑，皇上為了賢妃的肚子，忍心讓姐姐死不瞑目。卻不知道，其實姐姐當時已經有孕，正準備找機會告訴皇上。

「我養母為姐姐算過命，是男孩。

「還有一件事，嫔妾忘了告訴皇上。皇上的毒，是嫔妾命人下的。下在皇上燻衣服的香裡面，下的分量極少，不易察覺，也見效慢。所以嫔妾才會那麼勤快地，天天跑過來給皇上關窗戶。至於嫔妾的肚子……」

我掏出了一個大枕頭，丟給皇上：「這是你兒子，驚喜不驚喜？」

皇上抖著手：「林孟瑤，你騙朕。來人……」

然而他叫破了喉嚨，也沒有人來。

太醫說了，皇上是回光返照。

進來前，我就吩咐過, 我要好好與皇上吃頓飯, 讓他們離遠點。

我一臉委屈：「皇上, 嫔妾真沒騙你。嫔妾本是懷上了龍嗣, 可那日撞到你殺皇後，生生嚇掉了……」

我嘖嘖：「可惜，是個男孩子。我知道皇上一直想要一個兒子，但是皇上無德，留不住兒子。姐姐腹中的孩子是這樣，我的孩子也是這樣。」

皇上氣急，一口氣沒上來。

沒了。

我大聲呼喊太醫。

然而已經晚了。

皇上留下遺詔, 讓人把他與昭仁皇後葬在一處。

我直接把他的遺詔丟進了火盆。

他怎配與那麼好的姐姐合葬！

我挑挑揀揀，前皇後他也配不上，前貴妃他也配不上……

最後, 選來選去, 我挑中了那個被我拉進太液池的李才人。

李才人與皇上，一個黑心，一個自私, 一個被太液池的水泡得面目全非, 一個被病痛折磨得瘦骨伶仃, 倒也絕配。

皇上過世後, 我捧著肚子成為太後。

是的，我腹中的孩子並沒有掉。

我故意說孩子掉了, 就是為了讓皇上死也不瞑目。

憑什麼讓他死得舒舒服服, 我可是進宮為姐姐報仇的。

我腹中的孩子出生前，暫由我垂簾聽政。

番外

某日，侯夫人請我給他兒子賜婚。

對方是伯府嫡長女，管家是一把好手。

隻是沒了親生母親，繼母面慈心惡, 拖到十八歲還不給她相看人家。

我想到那個身穿孺子服，神採奕奕的少年：「行，今日已不早, 明早我就下旨, 侯夫人回家等好消息吧。」

那一晚，我從箱底找出了幾封發黃的信，最後一次看完, 投進火中燒掉後，才提筆寫下賜婚的聖旨。

隔日，我一大早就派人去侯府宣旨。

宣旨的太監在半個時辰後, 帶著侯夫人回來請罪。

聖旨並沒有頒出。

侯府大公子連夜去投了軍。

那個曾經信誓旦旦要開書院做院長的少年，棄文從了武。

他留給我一句話，雖然, 他會在遠方幫我守護家國。

侯夫人跪下，聲淚俱下：「既然我家誠哥兒無意, 我也就不耽誤女子的一生，求太後收回聖旨。千錯萬錯是我的錯，太後要怪罪就怪在我身上吧。」

我扶起了侯夫人，摸著肚子：「我也是即將為母之人。愛子之心，何錯之有。」

侯夫人的笑容欣慰又苦澀。

我想到了多年以前，我與少年郎於樹下蕩秋千, 侯夫人欣慰地吃著西瓜。

那個時候，誰也沒想到，我會進宮。

（全文完）