刮痧板反復刮在一個區域的滋味有點不好受，仿佛是要把那層皮給刮開，姜言意痛得龇牙咧嘴：“新來的跑堂呢？”

　　郭大嬸道：“那是個機靈的，一個一個秋葵姐的叫，也不像是會針對秋葵的。”

　　得出這麼一個結果，姜言意是想破腦袋也想不明白了。

　　刮痧的效果還是很顯著，當晚天下午姜言意就覺得頭不暈了，身上也不沉了。

　　打起精神看完面坊的進帳，發現面坊的利錢已經能追上古董羹店了，這兩天還接下了好幾個商隊的大單子，姜言意實在是驚喜萬分。

　　她病著的這些日子，廚房全靠姚廚子頂著，陳國公讓人殺死的那些雞，吃不完的都是姚廚子做成拿手菜賣出去，才不至於浪費。外邊鋪子裡，楊岫也能獨當一面。

　　姜言意決定下廚做頓好吃的給大伙，權當是慰藉他們這陣子辛苦。

　　廚房裡雞鴨魚肉一應俱全，讓她意外的是竟然還有一大塊牛肉，瞧著有十來斤。問了姚廚子，才得知是一家農戶養的耕牛在冰面上滑倒，摔折了腿，以後不能再耕地，便送去官府宰殺了，他託了人情才買到這十幾斤牛肉。

　　古人吃牛羊肉大多講究燉煮，吃一個原味。

　　姜言意切了一斤牛肉，片成薄片裹上香菜，用竹籤子插上做成香菜牛肉。

　　她在吃上對店裡的人一向大方，自己親自下廚，就沒有不見葷的時候。但若是姜言意不在時，姚廚子掌勺做飯給店裡人吃時，或許是李廚子交代過他，他用油用肉都摳摳搜搜，仿佛生怕一群人把姜言意吃窮了。

　　因此每次姜言意說要親自下廚，店裡新來的幾個伙計都高興得像要過年一樣。

　　姜言意風寒剛好，郭大嬸不讓她碰冷的，洗菜切菜這些都是郭大嬸一手包辦的。

　　姜言意則帶著秋葵和其他人把處理好的食材用竹籤子串上。

　　古董更店剛開張那會兒，姜言意為了招來顧客當街烤串，當時削了不少備用的竹籤子，現在都派上了用場。

　　店裡的老人以為姜言意是要烤炙肉，都很高興，幹活也利索。

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　　隻有新來的三人還沒嘗過姜言意烤串的手藝，但憑著姜言意做其他菜的功夫，以及店裡老人的這股興奮勁兒，他們也猜到了今晚又是一頓好吃的。

　　楊岫十分自覺地道：“東家，我去把烤肉的架子清理一番，順便把炭先點上？”

　　姜言意知道他們約莫是誤會了，好笑道：“今晚不吃炙肉，咱們吃串串。”

　　“串串是什麼？”秋葵一邊串蓮藕片一邊問。

　　姜言意給他們解釋：“就是把串在竹籤子上的食物放進鍋裡煮，吃的時候直接把竹籤子拿起來吃，也可以蘸碟。”

　　串串香算是火鍋的另一種形式，姜言意打算直接用老火鍋的配方熬制鍋底。

　　古人鮮少吃辣，她店裡目前推出的麻辣火鍋，炒底料時用的都是茱萸，連胡椒的辣度都不曾達到，卻已經讓不少食客搖頭說辣。

　　一開始姚廚子還跟姜言意商量，說少放些茱萸，不然鍋子不好賣，但那些前幾天被辣得搖頭的食客，卻像是食髓知味一般，沒過多久又來店裡了，點名要再來一個上次吃的茱萸辣鍋。

　　慢慢的，辣鍋也成了姜言意古董羹店裡的一大特色，畢竟其他地方，還沒見過賣這等不倫不類鍋子的。

　　清湯的鍋子還有人會做，辣鍋光是底料都用了三十餘味香料，來福古董羹店的廚子親自來吃過，都沒法用舌頭把裡邊的配料全嘗出來，哪些調料先下哪些調料後下更是兩眼一抹黑，學她賣辣鍋這條路徑隻能悻悻作罷。

　　串香菜牛肉時，姜言意想到泡菜壇裡似乎還有酸豇豆，便讓秋葵去取一些來。

　　她把酸豇豆切成拇指長的小段，用切好的牛肉裹上兩截豇豆，再用竹籤子串上。

　　酸豇豆牛肉煮出來，又酸又辣，別有風味。

　　用刀剔無骨雞爪時，隻覺菜刀格外鋒利，她贊了句：“找鐵匠定做的刀果然好用，這麼久了還利得跟剛開刃時一樣。”

　　新來的幫廚是個手腳勤快的老婦，姓安，嘴邊長了一顆大痣很有辨識度，聞言便笑呵呵看了秋葵一眼：“那鐵匠隔三差五就來店裡幫忙磨刀呢！怎能不快。”

　　秋葵埋頭做自己的，並不理會安婆子。

　　姜言意正覺得這事可能跟秋葵的反常有關，然而沒等她問，新來的跑堂便從外邊進來，對秋葵道：“秋葵姐，那個婦人又來找你了。”

　　秋葵聽到這話，串籤子時一個不慎，險些戳傷了自己的手。

　　姜言意問她：“怎麼了？”

　　秋葵似乎努力想遮掩什麼：“沒什麼的，我出去一會兒。”

　　眼見秋葵心事重重出去了，姜言意才問那跑堂：“怎麼回事？”

　　跑堂撓撓頭道：“這……我也不清楚，之前您回楚家的那幾天，有個婦人來店裡找過秋葵姐。她自稱是秋葵姐的舅母，但我問秋葵姐時，秋葵姐又說不是。”

　　姜言意在圍裙上擦了擦手：“我出去看看。”

　　姜言意到了外邊店裡沒瞧見人，掀開擋風的竹簾，才發現秋葵和那婦人正在外邊拉扯，婦人穿著粗布衣裳，身板壯實，颧骨很高，長著一雙吊眼，一看就不是個好相與的，一隻手攥著秋葵的胳膊，另一隻手正用力掐著秋葵腰間的嫩肉。

　　“幹什麼？”姜言意喝了聲。

　　婦人見她衣著體面，八成就是這古董羹店的女掌櫃，這才松了手，收起一臉兇相，換了副笑臉：“您是這鋪子掌櫃吧？我是這丫頭的舅母，她舅舅病重，想帶她回去看看她舅舅，誰知這丫頭死活不肯。”

　　秋葵腰間被婦人掐過的地方還隱隱作痛，她怕姜言意誤會，幾乎是立即就反駁道：“他才沒病！”

　　婦人狠狠剜了秋葵一眼：“你個死丫頭，你良心叫狗啃了？你走丟這些年，他生生給急出病來的！現在就盼著見你一面。”

　　秋葵怕被帶走，怒道：“你撒謊！你隻是又想賣我一次！”

　　婦人做勢要打秋葵：“你不想跟我回去看你舅舅，竟然連這等喪盡天良的話都說得出口！”

　　姜言意把秋葵拉到自己身後：“她是我買回來的人，大娘你說話就說話，若是動手，我可就告到官府去了。”

　　婦人又連忙對著姜言意賠笑臉：“我這都是被這死丫頭給氣的，你說她怎麼就撒謊成性呢？”

　　秋葵要是會撒謊就怪了。

　　姜言意語調客氣，說出的話的卻不客氣：“秋葵是我從西州大營買回來的，她為何會進那種地方，大娘您是真不知，還是假不知？拐賣人口，按律當斬！”

　　婦人氣勢低了一大截，訕訕道：“我是她舅母，我哪能做出賣了自己外甥女這種事。”

　　姜言意道：“良家子賣身為奴，在官府有備案，賣去何處，經手何人，都有記載。”

　　婦人聽姜言意說這些，倒是不見得有什麼畏懼的模樣，甚至還嚷嚷道：“她當年自己走丟了，被花樓老鸨哄回去籤了賣身契，跟我可沒幹系！”

　　看樣子十有八九是她騙秋葵籤了賣身契，拿了銀子把自己摘幹淨了才這麼有恃無恐。

　　姜言意並不動怒，反而還衝她笑了笑：“你也知道秋葵的賣身契如今在我手中，讓不讓她回去，都是我說了算。”

　　婦人被姜言意這話堵得一肚子火。

　　楊岫和跑堂的伙計見姜言意出去這麼久沒進來，也跟著到外邊來。

　　婦人見店裡出來兩名男子，其中一個還一臉兇相，知道自己討不著好，頓時歇了跟姜言意扳扯的心思，惡狠狠對秋葵說了句“你給我等著”，灰頭土臉離開。

　　姜言意把秋葵帶進店，尋了個僻靜處才問她：“你舅母之前來找過你為何不跟我說？”

　　秋葵紅著眼，像個做錯事的孩子：“花花忙，不想給花花添麻煩。”

　　姜言意嘆息一聲，道：“以後遇到這樣的事，要第一時間告訴我，知道嗎？”

　　秋葵舅母一看就是個潑辣的，牙尖嘴利，秋葵又嘴笨，便是有理都吵不贏她舅母。

　　秋葵聽話點點頭。

　　姜言意又問：“她找你作甚？”

　　她舅母一口一個是回去看她舅舅，但秋葵又說她舅舅沒病，姜言意更傾向於是秋葵舅母撒謊了，可秋葵的賣身契在姜言意手中，她便是把秋葵哄回去又能如何？

第94章 他殺了誰

　　面對姜言意的問話, 秋葵迷茫搖頭：“我不知道……”

　　父母雙雙離世，被舅母賣去青樓後又輾轉去了軍營，她渾渾噩噩活了這麼久, 遇到姜言意才終於又活出了個人樣。

　　但是姜言意如今也找到親人了, 她嘴上不說，心裡卻也羨慕得緊。

　　她當年被買進青樓時, 是舅母帶她去趕集的，或許舅舅是不知情的。

　　所以當舅母找到她說舅舅病危時, 她抱著一點希翼跟舅母走, 但舅母帶她去的地方明顯不像是給舅舅養病用的, 反而像是煙火之地。

　　姜言意聽她說了這些, 蹙眉道：“她還想再賣你一次不成？”

　　可秋葵如今本就是奴籍，若要再賣, 必須得拿到她的賣身契。她舅母既賣過她一次，不可能不知道這些。

　　秋葵手捏著衣角，紅著眼道：“我看地方不對, 扭頭就要跑，被我舅母扯住了, 樓裡出來幾個婆子堵住我的嘴把我硬拽了進去, 我聽見舅母跟他們說銀子什麼的, 婆子說驗身後才能給……”

　　說到這裡秋葵咬了咬唇, 淚水已經在眼眶裡打轉。

　　若是從前她不會哭的, 因為知道這輩子就這樣了。但是在姜言意這裡這麼久, 那些骯髒陰霾的過往似乎已經跟她毫無幹系, 猛然又要被人推回那樣的地獄，她也會拼命。

　　誰不渴望向陽而活。

　　姜言意聽得又心疼又生氣，“你個傻丫頭, 發生了這麼大的事，你怎麼不給我說？”

　　秋葵眼淚吧嗒吧嗒掉，那幾天姜言意在楚家，她總不能專程跑過去給姜言意說她被欺負了，後來姜言意回來，這事已經過了好幾天，她也就沒再說。

　　她怕姜言意擔心，哽咽道：“花花別氣，我沒吃虧，她們拽我時碰到了去那邊送貨的鐵匠，他認得我，威脅他們我是姜記的人，他們若是胡來，他就去報官，那些人才放我走了。”

　　隻不過沒拿到銀子，她舅母怎肯罷休，一路追著她和鐵匠大罵，罵她是個賠錢貨，還是個克星，克死了她爹娘。

　　鐵匠幫她說話，她舅母就陰陽怪氣說她跟那鐵匠是姘頭，還故意把她以前在青樓待過，又當了營妓的事抖出來，話說得要多難聽有多難聽。