封朔用手背碰了碰她凍得微紅的臉頰，眼底劃開一抹他自己才懂的笑：“我得親口告訴你，我以這江山作聘，來娶你了。”

　　朝臣們都讓他先登基，再商議立後之事，他偏不。

　　這江山，是她同他一道打下來的，她應有的殊榮，不應該在他稱帝之後才得到。

　　他受萬民景仰，百官朝拜時，她理應站在他身側，同他共享這一切殊榮。

　　寒風刮過亭子，他那副剛做好的畫被卷風卷落至姜言意腳邊，她俯身去撿畫時，才發現他作給她的是一副千裡江山圖。

　　隨著婚期愈來愈近，楚老夫人怕姜言意沒了親娘，沒人教她成親要注意的事，在一天早晨小輩們去請安時獨獨留下姜言意，給了她幾冊花花綠綠的小冊子，讓她拿回去自己個兒翻看。

　　“你身邊的兩個丫鬟，也就沉魚還勉強入眼，那個叫蒹葭的小丫頭，面上一大片胎記，自家人是不會說什麼，但你當陪嫁丫鬟帶過去會叫人笑話的。祖母給你備了幾個好使喚的，你且帶過去吧，身邊有能用的人，你嫁過去了萬事才方便。”

　　楚老夫人說完，就讓身邊的林媽媽去把那幾個小丫鬟帶了進來。

　　姜言意瞧著幾個丫鬟模樣水靈的水靈，嫵媚的嫵媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。

　　她捏了捏手絹道：“祖母，王爺待我極好，我新婚就帶幾個美貌丫鬟過去，這不是寒他的心麼？”

　　楚老夫人嘆了口氣：“你這孩子，在感情上同你母親一樣一根筋。罷了罷了，你要嫁的也不是尋常勳貴，且隨你了。”

　　從楚老夫人院子裡回來，姜言意面上就籠著一層愁色。

　　霍蒹葭問她：“東家有煩心事？”

　　姜言意看著霍蒹葭澄澈純粹的一雙眸子，道：“快成親了，心底總是有些忐忑的，蒹葭你隨我去祠堂給母親上柱香吧。”

　　霍蒹葭點點頭，聽話跟著姜言意一道去了祠堂。

　　姜言意點了三炷香，對著姜夫人的靈位拜了三拜，把香插進灰爐裡，才問她：“蒹葭，你先前同我籤訂賣身契，說跟我十年，可想過十年後去哪兒？”

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　　霍蒹葭道：“據跟我爹共事的鏢師說，我還是個嬰兒時，我爹就前邊挎著我，後邊掛著酒葫蘆走鏢。我這輩子沒見過我娘，東家若是不需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走過的這條路一直走下去。我若闖出點名堂來了，得自己開個鏢局，讓我爹在那頭也能有向人吹噓的資本。”

　　霍蒹葭說著這些一臉憧憬。

　　姜言意道：“若是現在你就可以開鏢局，你願意嗎？”

　　霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什麼，用那雙黑白分明的眼睛看著姜言意道：“東家，你不要我了？”

　　姜言意揉了揉她的發：“傻丫頭，不是不要你。”

　　霍蒹葭有時表現得很軸，但這時候卻又出奇地清醒，她低著頭道：“其實我都知道的，我性子莽撞，宮裡規矩多，我若進宮了，遲早得給東家您惹麻煩。”

　　姜言意說：“不是怕麻煩，蒹葭，鷹不會被圈養在籠子裡，良馬也不會一直被關在馬厩裡，你懂我的意思了嗎？”

　　霍蒹葭似懂非懂點了下頭，把臉扭做一邊。

　　姜言意以為她在生氣，緩了一會兒，想繼續好生給她解釋，卻發現她遮住大半張臉的頭發下面有水珠滑落。

　　她不是在生氣，她是在哭。

　　姜言意拿出手絹去給她擦臉：“好孩子，哭什麼？”

　　霍蒹葭嗓音發啞：“東家別趕我走。我不進宮，我在宮外也能幫東家做事的。”

　　姜言意道：“說你是個傻丫頭，你還不信，我何時說要趕你走了？我進宮後，就沒法再親自看管外邊的生意了，我同嫂嫂談過了，嫂嫂願意在明面上幫我接手生意。我出資給你開個鏢局，到時候要押送什麼貴重的貨物，少不得要你鏢局的人出力，你不也是在幫我做事？”

　　這是姜言意這幾個月來謀劃的，她若成了一國之後，再每天忙著做生意，未免貽笑大方。

　　所以此番進京，她試圖把如意樓和面坊開到京城來時，自己就一直是在暗處，明面上和商賈們接頭的一直都是薛氏，也算是為後面讓薛氏幫忙接手打理生意鋪路。

　　姜言意選薛氏幫忙打理自己的生意，也是有考量的。

　　薛氏現在雖然還執掌楚家中饋，但隻要楚承茂一成親，她要是不想得罪妯娌，就得主動把中饋的權利交出去。

　　楚家的地位是水漲船高，可有官職在身的隻是三房的人，大房二房跟著沾光罷了。

　　楚淑寶幾姐妹能嫁個好夫家，薛氏卻沒有退路，這輩子隻有盼著兒子成器。

　　她給了薛氏一個不錯的選擇，薛氏自然會全心全意幫她打理生意，畢竟酬勞是一成的股利。薛氏也明白姜言意往後的身份，知道若是瞞著她中飽私囊，那絕對是自討苦吃，萬不會做那等自毀前程之事。

　　這些日子姜言意帶著薛氏學做生意，明顯覺得薛氏是塊經商的料，姜言意教的東西她都學得很快，甚至能舉一反三。

　　有楚家目前的地位和姜言意這個準皇後做後盾，生意場上也沒人敢給薛氏使絆子。

　　做出這個決定，姜言意也找楚昌平談過，楚昌平很支持她的選擇。

　　一大家子要想一直和和睦睦的，總不能什麼都倚靠哪一房。大房到楚承柏這一代都是扶不起來的，好在薛氏是個聰慧明事理的，將來好生教導孩子，小輩們兄友弟恭，一代傳承一代，楚家才能興盛成為大族。

　　臘月十七這天，封府“催妝”的人就來了，姜言意從前瞧別人成親，隻是瞧個熱鬧，哪知這些具體步驟。

　　她隻聽說過“催妝詩”，還是頭一回知曉前一天男方家中就會有人帶上酒菜和公雞來府上，名曰“催妝”。

　　薛氏作為姜言意娘家嫂子，在封府來人後，就帶著楚家一早就準備好的幾馬車床單被褥趕往封府了。姜言意聽老僕說，這叫“鋪房”，要在大婚前一天由女方娘家人帶著被褥過去布置新房。

　　後世一些地方結婚，新娘的嫁妝裡也有被褥，姜言意以前不太清楚這些習俗，現在才算徹底弄明白了。

　　面對自己的人生大事，姜言意到底是有些緊張，這一晚幾乎沒什麼睡意，索性起床把生辰時封朔給她做的那盞走馬燈點燃了，看著轉動的走馬燈，心境才逐漸平和了下來。

　　後半夜她隻睡了兩個時辰，就被薛氏叫起來梳妝了。

　　“姑姑去的早，長嫂如母，我且代姑姑替你梳頭了。”薛氏今日為了喜慶，穿的一件鑲兔毛的石榴裙。

　　姜言意坐在梳妝鏡前頷首道：“有勞嫂嫂了。”

　　薛氏嗓音裡有淡淡的惆悵：“祖母四更天就醒了，怕過來見了你哭，耽擱梳妝，這才在院子裡沒過來。”

　　姜言意心中也有些不舍，楚老夫人是真的疼愛她和楚言歸，許是出嫁在即，人就容易變得感性，她眼淚刷地一下就流了下來：“往後祖母就多勞煩嫂嫂照顧了。”

　　薛氏看她哭，不禁也眼眶一紅，道：“我會好生照顧祖母的。”

　　盤好發髻後，楚淑寶在上妝這一塊是行家，她親自給姜言意上妝，為了壓住這身金紅華貴的嫁衣，妝容得往豔麗方向塗。

　　姜言意的眼睛是潋滟的桃花眼，楚淑寶用金色的眼粉幫她把眼尾勾長，又用朱紅的眼粉填充，畫了一朵幾乎延伸到鬢角的鳳尾火燒雲，華麗又貴氣，最難得是姜言意撐起了這個妝容，睜眼垂眸間，仿佛當真是鳳凰在耀日升起時睥睨人間。

　　在房裡打下手的幾個小丫鬟瞧見了，都震撼得不知作何言語，街上響起鞭炮聲，才叫她們回過神來。

　　薛氏朝外看了一眼道：“新郎官來了，快快快，去宗祠，三叔在那邊等著的。”

　　封朔到了楚家大門外，今日隨他來迎親的基本上都是軍中將領，文臣裡同他交情過硬的，也就一個池青了。

　　楚家這邊的親眷不敢為難這位未來天子，全靠楚承茂帶著幾個族親撐著不肯輕易叫他們進門。

　　“新郎官做首催妝詩啊！不催妝新娘子不出來！”媒人為了把氣氛弄熱鬧些，趕緊吆喝。

　　饒是封朔平日裡再不近人情的一個人，面對未來大小舅子虎視眈眈的目光，也隻得放下身段做起了催妝詩：“楚四姑娘貴，出嫁王侯家；天母調天粉，日兄憐賜花……借問妝成未？東方欲曉霞。①”

　　眾人一片喝彩聲，堵在大門口的楚承茂帶頭起哄，“一首不夠，再來一首！”

　　世人皆知遼南王武藝了得，見識他文採的機會可甚少，便也跟著附和起來：“再來一首！”

　　封朔算是看出今日要進楚家這大門，必須得被大舅子為難幾道了，認命繼續做催妝詩：“傳聞燭下調紅粉，明鏡臺前別作春。不須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。②”

　　封朔被人堵在大門口時，姜言意方到宗祠。

　　她的嫁衣是按照親王妃是禮制做的，華美又繁瑣，她被薛氏扶著，又有幾個小丫鬟幫忙提著裙擺，才勉強能頂著著滿頭珠翠走路。

　　她嫁封朔，和楚家沾點親帶點故的長輩今日都來了。

　　姜言意按指引跪在了祠堂中間的蒲團上，楚昌平手執三炷香對著列祖列宗的牌位道：“列祖列宗在上，楚氏第十三代子孫昌平，膝下次女將以今日嫁作封家婦，不勝感愴。”

　　言罷對著先祖牌位拜了三拜，上香後，才坐到主位上訓話姜言意：“往之爾家，無忘肅恭。”③

　　楚昌平早年喪妻，一直未再娶，母訓便由站在邊上的薛氏道：“夙夜以思，無有違命。”③

　　姜言意俯首一拜道：“言意謹記父親教誨。”

　　主婚人高唱：“拜。”

　　姜言意對著楚昌平拜了四拜，被扶著起身又同楚老夫人夫婦告別。

　　楚老夫人握住姜言意的手不肯放，哭成個淚人。後面還是楚老太爺拉住了楚老夫人，讓人快些帶姜言意走。

　　伴隨著主婚人的一聲“新娘子出閣嘍”，姜言意蓋上蓋頭，被人牽著往前院處。

　　從前院到花轎的這一段路要由娘家兄弟背過去。

　　楚昌平喚楚承茂過來背姜言意，楚言歸卻站出來道：“父親，我來。”

　　楚昌平今日忙暈了頭，這才注意到楚言歸竟然沒用輪椅，當即道：“你腿上有傷，胡鬧什麼，讓你二哥背。”

　　楚言歸不肯讓步，隻笑著道：“我背阿姐上花轎。”

　　言罷直接走到姜言意跟前，隔著紅蓋頭定定地看了姜言意一會兒，轉過身半蹲下身子，偏過頭依然笑著說道：“阿姐，讓我送你上花轎吧。你放心，我不會摔著你的。”

　　他在笑，聲音裡卻滿是祈求的味道。

　　楚昌平頗為頭疼，讓楚忠帶走楚言歸。

　　姜言意看著站在自己跟前的青年的衣擺，遲疑了片刻，緩緩上前一步，把身體的重量交付在了少年單薄卻並不瘦弱的肩背上。

　　她同這個青年相處的時間不多，但在有些方面還是很了解他。