他將我安置在靠近書房的廂房中。

翌日他下堂回來，數著黃歷同我商量起婚禮日子。

他說今時不同往日，縣令的婚事總要大辦，以往對我不住，這次要送我全城最隆重的婚禮。

就在他興致勃勃地討論這些事時，小廝推門進來，說昨日到府上奉香的道士又來了。

「不見，就說本縣令忙著呢。」

陸靖之攥著我的手，不假思索地回絕。

「靖之，還是見見吧。」

我輕聲勸他，「我昨天都聽說了，天龍尊者佑衛百姓，十分靈驗，那道士既然願意將尊者名號傳回故鄉，也算是一件功德。」

主要是我想見一見。

聞言，陸靖之欣慰地拍了拍我的手背：「能再得阿扶為妻，是我之幸。」

他正要走，我拉住他：

「我能跟你同去嗎？」

我道，「我幼時也遇到過一位道長，他算我命途坎坷，劫難重重。如今我想再請這位道長看看是否有解法？」

陸靖之思索片刻點頭同意。

前廳內，道士已等候多時。

他上前與陸靖之行禮，我聞到一股熟悉的沉香氣息。

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「應道長，這位是我故好，她自小命運多舛，心有所憂，不知您可否給她算上一卦？」

我站在那道士面前，心中猜到了七八分。

果不其然，頭頂響起嬴闕的聲音：「既是陸大人故友，貧道自然義不容辭。

「不知姑娘的生辰八字是？」

「我是孤兒，不知自己八字。」我上前幾步，伸出掌心，「煩請道長幫忙看看手相吧。」

嬴闕道一聲失禮，腳步漸進，最後停在我面前低聲問：「怎麼回事？」

「破壞蛇像。」我開門見山。

嬴闕愣然，陸靖之抬腳往這邊走來。

他仔細端詳一陣兒後裝模作樣說了幾個聽不懂的八卦星象，最後道：「如今姑娘與舊人重逢，煞命不再，以後定一帆風順，時來運轉。」

我笑盈盈地福身道謝，隨後便被丫鬟扶回廂房。

不多時，我聽窗外有響。

推開窗便被嬴闕一把抓住手腕：「阿扶，這裡危險，我們先走再說。」

我沒動：「那個天龍尊者的金像，你砸了它沒有？」

嬴闕四下張望，隨後從窗外鑽進來。

他低嘆：「根本就沒有什麼金像。」

12

嬴闕說，陸靖之帶他去見的隻有刻著「天龍尊者」四字的牌位。

所以他聽我說什麼蛇像時根本摸不著頭腦。

「這到底怎麼回事？」嬴闕有些崩潰地問。

兩天前的夜晚，他跟蹤來驛館的馬車一路抵達縣衙後門。

在馬夫卸貨時，發現布袋裡裝著的大量木牌。

他隱隱發覺上面附著妖氣，便趁馬夫搬運隨手拿走一塊。

因不敢擅動，就打算去靈山找山神探問。

誰知靈山上的神龛裡住著的不是故友，而是和木牌上所雕刻的別無二致的黑色蟒蛇。

那蛇妖通身黑氣，並非人力所能鏟除。

無奈之下他隻好返回驛館，沒承想我竟消失不見。

嬴闕跟著我留在門口的血跡來到驛館後院，聽到春三娘談起天龍坊和靈山縣縣令，便以為我被抓到縣衙，又途聽縣令是天龍教的信徒，遂扮作前來取道的應道士敲開縣衙的門。

隻是嬴闕沒想到，那位縣令居然是阿金。

「我交了一筆『香火錢』，態度也誠摯，阿金才願意讓我進府供香，可我昨日打聽一天都沒有你的消息。」

嬴闕問，「究竟發生了什麼？你為什麼會出現在這裡？阿金又是怎麼回事？」

我把地窖裡發生的事一五一十地告訴他，包括陸靖之與蛇妖勾結以及我和靈韻的計劃。

嬴闕聽後沉默半晌，我無奈嘆道：「但是我們的計劃出了意外。」

我從袖中拿出靈韻的本體，「山神大人自變回原身後，最初他還有意識同我說話，可後來無論我怎麼喚他他都不出聲，他恐怕真的太虛弱了……」

「你說這是靈韻？」

嬴闕取走它看了看，道，「阿扶，這就是一根普通的樹枝。」

「什麼？」我大吃一驚，「那他去哪兒了？」

如果沒有蛇像，靈韻又為什麼會叫我來找呢？

「靈韻……應是想自己解決這件事。」

嬴闕說，「別看她總是哭哭啼啼的，其實要強得很，此事由她最早得知，又怎願將你我扯入危難。」

「那蛇妖滿身邪氣，以她現在的傷勢恐怕無法與之抗衡。」

嬴闕一把抓住我：「阿扶，我們先離開這裡。」

「去哪兒？」

嬴闕尚未回答，隻聽門外傳來陰惻惻的聲音：

「我也想問，你們要去哪兒啊？」

陸靖之推開房門，身後應還跟不少於十位的衙役。

他幽幽問道：「阿扶，我不是說了，過幾日就成親嗎？」

嬴闕將我護在身後。

豌豆黃見阿金來勢洶洶，衝上去就咬，卻被狠狠踹了回來。

「阿扶，你還是那麼單純。」

陸靖之裝模作樣地感慨，「地窖裡的人都稱我為主人，偏你知道是我主使，你以為我沒察覺其中的異樣嗎？」

說著，他轉向嬴闕，「若我沒猜錯，這位應道長便是三年前落入杏村的神仙吧？

「阿扶總是提你，今日終於見到本尊了。

「其實我昨日第一眼見你就覺得眼熟，後來想，好像是在你從草房上掉下來時瞥見過你。」

他一步步逼近，笑盈盈地說，「這還多虧了嬴大哥你重新給我一顆心，不然我哪有這樣好的記性，又哪裡能當上縣令呢？」

「阿金，你與妖勾結害死那麼多人，就不怕遭報應嗎？！」

聞言，陸靖之像聽到什麼好笑的話一樣哈哈大笑起來。

「比起報應，我更怕一事無成啊。」

陸靖之冷哼一聲，「天龍大人說了，隻要我幫它收集香火，建造祠堂，它就會助我官運亨通，節節高升。

「再說這世上若真有善惡報應，阿扶又怎麼會淪落到人人喊打？我這個壞人卻順風順水呢？」

嬴闕不懂他話中之意，我忙道：「嬴大哥，我們快走，別和他多費口舌！」

嬴闕問：「什麼意思？什麼叫人人喊打？」

陸靖之一愣：「怎麼，莫非你不知道？

「說來，她眼睛受傷還是因為你呢。」

我抱起豌豆黃，扯著嬴闕就要走，可他卻站在原地一動不動。

陸靖之一字一句地問我：

「對吧，和妖道勾結的妖女？」

13

我天生就擁有搞砸一切的能力。

五歲那年因倒給弟弟的洗澡水太燙，被父親一怒之下扔去後山喂狼。

後來僥幸存活，被路過的獵戶撿回家撫養。

他卻在兩年後為我請郎中的路上失足掉落懸崖。

我為求活路，去鎮上討食。

在一個晚上被路旁的乞丐兜頭套進麻袋，把我賣進了城西最有名的那家青樓。

那年我七歲，實在年幼，無法接客。

於是便被老鸨安排去服侍紅牌姑娘。

那紅姐兒脾氣不大好，她嫌我笨手笨腳，對我非打即罵。

總掛在嘴邊的，就是自己馬上要被李員外贖身做小妾，不像我們一輩子是伺候人的命。

可是李員外遲遲不來，打聽了才知道他們舉家搬去了京城。

得知這個消息後，紅姐兒在窗前流了一晚上的淚。

第二天便吊死在了房梁上。

我則拿著她平時賞給我的銀兩，趁亂逃了出去。

那年我十歲，離開了那個對女子來說十分不幸的地方。

後來我一路輾轉到清溪鎮。

賣過炊餅，也拉過爬犁。

我原本打算去縣裡闖一闖的。

但途遇一位算命先生，說我命裡有煞，人生坎坷，還命短。

勸我別總想著往外走，找個寧靜村落躲一躲，說不定能活得久些。

我這人一向聽勸，便拿著自己的積蓄在杏村買了一塊田和一個院子。

還收養了一條小黃狗和三隻母雞。

杏村的大伙兒都是好人。

見我孤身一人，家裡做了飯總會招呼我過去吃。

其中待我最好的就是村長和隔壁的李嬸兒。

村裡鬧河妖那年，我其實有想過，若他們真的過來叫我獻祭，我一定會挺身而出，至少能保他們一年安寧。

但幸運的是，嬴闕來了。

他殺了妖怪，村裡不會有人去死了。

我甚至還因禍得福嫁給了阿金那樣好的夫婿。

雖然他的好隻持續了半年，但我挺高興的。

阿金出事後，我再次回到杏村。

李嬸聽說了和離的原因，拉著我痛罵他一整天。

我想，即便一輩子不嫁人，能一直和大伙兒生活在這裡也很好。

可天不遂人願。

阿金離開的一年後，村裡突然鬧了瘟疫。

村民們一個個相繼死去。

李嬸子和她兒媳是最先沒的。

然後是宋阿婆、鄭書生，和村長一家。

鎮上下令封村，想求醫都走投無路。

村裡每天都在死人，人人惶惶不安，生怕下一個遭難的就是自己或家人。

在這樣恐懼難安的氛圍下，某天突然有了這樣的傳言：

瘟疫是觸怒河神降下的懲罰！

而造成這一切的人，就是斬殺河神的嬴闕。

於是李嬸的兒子領頭，每日帶大家去河邊跪拜祈禱。

即便如此，也沒有人痊愈，死人數量仍在不斷增加。

終於在某日夜裡，我聽見響動打開房門，發現以李大哥為首的村民舉著火把將我家團團圍住。

「鄉親們，她是妖女，是和妖道一伙兒的！」

李大哥斯文的五官從未那樣扭曲過，他惡狠狠地說，「自從她來後，我們村就沒安生過，現在時疫四起，偏她什麼事都沒有，那是因為她收了妖道的賄賂，他們就是一起來毀滅我們村子的！

「今天我們就燒死她！為死去的親人報仇！」

一群人衝上來把我關進屋裡。

一束束火把向我投來，火舌迅速吞噬了草房。

我聽見豌豆黃在屋外瘋狂吠叫，我卻隻能在火光中拼命大喊：「我不是妖女！嬴大哥不是妖道！

「那個河妖吃人，沒有哪個神仙需要凡人獻祭！嬴大哥才是神仙！你們見過的啊！」

可任憑我怎麼呼喚，換來的都是一句句「殺死她」。

濃煙灌入我的喉嚨，火苗灼燒著我的皮膚。

我以為我會死在那天。

但突如其來的一場大雨澆滅了村民們的怒火。

我毫發無傷在雨中醒過來，隻是再也看不見了。

14

我從不認為自己的遭遇和嬴闕有任何關系。

陸靖之惟妙惟肖講著此事，仿佛他親身經歷一般。

我趁他沉浸於此，拽起嬴闕立刻跳窗而逃。

遠方傳來一聲巨響，方才還暖陽高照的天氣霎時雷雨大作。

陸靖之跑出院子，大叫一聲：「糟了！」

我察覺到，那是新隅鎮的方向。

地窖裡有那麼多銅粉，想不爆炸都難吧？

隻是未免也太巧了。

「應該是靈韻。」

嬴闕望著天空，緊緊攥住我的手。

雷霆震天動地，一道接著一道。

隻聽陸靖之突然大喊一聲：「小民拜見天龍尊者！」

他這話一出，我的確感到有無形的威壓正在逼近。

嬴闕甩開我的手，喊道：「阿扶，快跑！」

緊接著他便從我身旁立刻衝出去。

院內霎時亂成一團，下人們一個接一個尖叫著亂竄。

我不知嬴闕要我跑去哪兒，但我隻能憑直覺往離這兒最遠的後院跑去。

天頂上的聲音如雷貫耳：

「區區凡人，竟膽敢與天龍抗衡！」

那應該就是蛇妖的聲音，它一說話，便有數道雷聲重重砸下。

我踉踉跄跄跑了一路，最後被石頭絆倒，還把豌豆黃也摔了出去。