沈行十歲就嚷著長大後要娶姜寶兒為妻。

 

說了一年又一年，說得我都煩了。

 

我指著櫥窗裡的紅嫁衣跟他說：

 

「我結婚也要穿那樣好看的嫁衣。」

 

「你給我買一套，我才肯嫁給你。」

 

二十三歲，沈行萬金定制了一套緞繡金紋的紅嫁衣。

 

可那嫁衣，卻不是我的尺碼。

 

01

 

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裁縫店掌櫃來給我送定制的兩身旗袍。

 

身後還跟了一輛車。

 

車門一開，掌櫃夫人和伙計小心翼翼把裡面的衣服託下來。

 

是一套十分華麗的紅嫁衣。

 

金絲銀線穿梭其中。

 

鳳冠也一並捧了來。

 

珠珠匝匝，華光閃爍。

 

迷住了過路姑娘大娘的雙眼。

 

掌櫃合著手掌笑眯眯說：

 

「寶兒姑娘，這是少帥找專人設計的嫁衣，今天剛好完工，一並送過來給你。」

 

「鄙人經手的嫁衣無數，沒有哪一件比得過這件繁復華麗。」

 

「寶兒姑娘好福氣。」

 

我給了賞錢，謝過掌櫃。

 

春桃急忙把嫁衣迎進公館。

 

愛湊熱鬧的小孩把頭探進門內，拍著手唱：

 

「紅嫁衣，新嫁娘，少帥娶寶兒做新娘。」

 

我臉上微微一熱，有些不好意思。

 

春桃笑罵著小孩家家不害臊，給他們抓了一大把奶糖。

 

哄走孩子，春桃把門一關。

 

興奮地推我進內屋：「寶兒姐，試一下嫁衣吧。」

 

「可是沒聽他提結婚的事……」我有些遲疑。

 

「哎喲，得了吧，少帥每年的生日願望都是娶你。沒準是想給你一個驚喜呢。」

 

春桃這麼一說，我也就開開心心試起衣服來。

 

可是怎麼試都不對呢。

 

裡面的襦裙卡在胸部下不來，從下面穿又上不去。

 

春桃撇了撇嘴：「少帥槍子崩敵人準，你的尺碼卻拿不準。」

 

「不怪他，是我貪吃蝴蝶酥，長胖了。」

 

「你就知道護著他。」

 

我們小心把嫁衣整理好，放在樓下的書房裡。

 

沈行回來得晚。

 

聽見汽車聲響，我哼著小調飛快下樓去給他舀了一碗腌篤鮮。

 

「回來啦？」

 

「嗯。」

 

他把手中的文件放進書房，看見那套鳳冠霞帔。

 

愣怔了一下，表情有些不自然。

 

我以為他是太累了，趕快替他捏肩膀。

 

狸花從沙發上爬到他懷裡，親昵地蹭了蹭他的手臂。

 

我興奮地跟他說：「告訴你一個好消息，狸花……」

 

他拂開狸花，按住我的手：「寶兒，我累了，想休息。」

 

狸花懷孕啦。

 

看見他疲倦冷淡的神情。

 

未出口的話隻好吞回肚子。

 

「好，湯喝一點？」

 

「不了。」

 

他推開我遞過去的湯碗，上了樓。

 

自從回了沈家，做了少帥，他總是很忙。

 

但不管多晚回來，他總會跟我聊幾句今天發生的事情。

 

也一定要喝碗我燉的湯，說喝了寶兒的湯，才能睡個好覺。

 

最近湯不喝了。

 

一回來便說累。

 

話更沒時間說了。

 

前方戰事頻發，我想他可能是過於憂慮。

 

怕他傷了身體，我端了湯上樓。

 

正想敲門，裡面傳來他不悅的聲音：

 

「你怎麼辦事的？嫁衣不是交代了送元帥府嗎？為什麼會送來公館？」

 

我聽不見電話那頭說了什麼。

 

隻知道沈行很生氣。

 

就好像根本不想讓我知道嫁衣的存在。

 

我收回想要敲門的手，安靜地下了樓。

 

手中的湯快涼了。

 

陳年火腿嫩筍尖。

 

嶺南來的上好荔枝柴，慢火煨足三個鍾頭。

 

這麼好的湯不喝實在可惜。

 

我抿了一口。

 

呀，似乎有些變味了。

 

火腿本是不容易變質之物。

 

果然沒有什麼能敵得過時間。

 

02

 

第二日一早，沈行和嫁衣都不在家。

 

春桃說今天一大早張副官就來取了衣服。

 

「想來是少帥知道你穿著不合適，派人拿去改了。」

 

我笑笑，沒有接話，拿過竹籃出門買棗子。

 

前幾天沈行說胃口煩膩，想吃酸棗糕。

 

我答應了給他做。

 

昨夜沒睡好，我精神有些恍惚。

 

走在街上還忍不住想沈行的話到底是什麼意思。

 

不知不覺就走到了元帥府附近。

 

恰好此時雕花的木門打開。

 

跳出來一個提著裙角的女孩子。

 

她歡快地往外跑，好像急著要去見心愛的人一樣，滿懷期待。

 

沒留神撞到我，竹籃裡的酸棗子骨碌碌滾了滿地。

 

「不好意思。」她拿出一塊銀元塞我懷裡：「我趕時間看電影，你再去買一籃新的。」

 

她一蹦一跳跑到前面的路口。

 

跑得太快了，一下子就扎進一位青年軍官的懷抱。

 

穿白色西裝的俊俏軍官摸了摸她的頭。

 

好像在問，跑這麼快，撞疼了沒有？

 

然後遞給她一束火紅的玫瑰，拉開車門請她和玫瑰一起上了車。

 

那個身影我再熟悉不過。

 

是沈行。

 

沈行雖不住元帥府，偶爾也會帶我來過節或者祝壽，裡面的人我都認識。

 

從來沒見過這位穿洋裝像精靈一樣的女孩。

 

看著她飄揚的裙裾，我突然想起大約四個月前，沈行氣呼呼回家，說老爺子擅自給他定了門親事。

 

「什麼狗屁會長的女兒，留學生又怎樣，有我寶兒好嗎？」

 

「老頭再敢逼我，大不了這少帥我不做了。」

 

當時他談起家中指定的婚事，怒發衝冠。

 

我一笑而過，沒把這事放心上。

 

聯想到這些天來他的異常行為，我右眼皮突然跳得厲害。

 

我強忍著心頭酸痛，低頭撿棗子。

 

淚水不知不覺迷糊了視線，怎麼都擦不幹淨。

 

撿一顆棗子，砸一滴眼淚。

 

我胡亂把酸棗還有籃子裡沈行喜歡吃的野生蘋果，一並給了街口瞎眼的阿伯。

 

沈行依然回來得很晚。

 

他習慣性地脫了外套丟給我處理。

 

然後說：「今天好累，我先上去洗澡休息。」

 

我整理他的外套，在口袋裡摸到兩張薄薄的票子。

 

忽然就明白為什麼這段時間他都夜深才回家，還有意無意地躲著我。

 

可能是心虛。

 

也可能是厭倦了。

 

不管真相如何，有些事情還是要當面說清楚。

 

我拉著他在沙發上坐下：「有什麼要跟我說嗎？」

 

他看著我一怔，像剛反應過來：「哦，未來一段時間我都很忙，不用特意給我燉湯。」

 

「好，還有嗎？」

 

「你總穿旗袍太乏悶，改天我挑兩套洋裝給你。」

 

我想起從元帥府門後跳出來的女孩，輕裙飛揚。

 

確實很好看。

 

「怎麼辦呢，我還是更喜歡穿旗袍和粗麻衣服。」

 

「隨便你。」

 

他又要走。

 

我隻好直接問他：

 

「今晚是跟誰一起看電影呀？」

 

他看著我從他外套口袋掏出來的兩張電影票，眼神閃過一絲慌亂。

 

「老頭朋友的女兒，剛從國外回來不久，讓我帶她熟悉一下上海。」

 

「就這樣？」

 

「就這樣。」

 

他不耐煩地站起來：「我真的累了。」

 

「那，嫁衣呢？」

 

「嫁衣...嫁衣，是.....」

 

他一緊張就會結巴。

 

我靜靜地看著他：「沈行，不要撒謊。」

 

他頓了一會，坐到另外一張單人沙發上去。

 

到底是做了少帥，領兵打過仗的人。

 

不再是之前做錯事就怕我生氣的小沈行了。

 

他點起煙吸了兩口，已經變得從容淡定：

 

「她是總會長的女兒。」

 

「老頭希望我和她結婚。」

 

我的心被結婚二字衝撞得猛烈抽搐。

 

我原本還心存僥幸，他一直說要娶寶兒做老婆。

 

那麼紅嫁衣自然是給寶兒的。

 

緩了好一會兒，我才能找回自己的聲音：「哦，什麼時候的事？」

 

「兩個月前。」

 

兩個月就已經談婚論嫁了。

 

再往前兩個月他二十三歲生日，還向神明許願等戰事平復，就娶姜寶兒為妻。

 

我極力控制自己顫抖的身體，用平常的語氣問他：「那你自己怎麼想？」

 

「我沒得選。」

 

「她爸掌握上海經濟命脈，跟她聯姻對元帥府未來大有幫助。」

 

「你知道現在各勢力割據，我們不得不多拉攏人心。」

 

一個人倘若變了心，就有各種各樣的理由。

 

「好，我明白了，我盡快搬出去。」

 

「你不用搬。」沈行站起來。

 

「我會跟她說明白，結婚之後她住元帥府，你還是可以住在公館。」

 

「寶兒，我不愛她，但不得不娶她，你能理解我嗎？」

 

他雙手插進頭發，表情痛苦。

 

好像是他犧牲了自己，換來大家的躺贏。

 

「我理解你，所以我更要走。」

 

「寶兒，別使性子。」他皺起眉頭。

 

「你知道的，我隻愛你，如果你要名分，」他沉默一陣，「我會跟她說，娶你做姨太太。」

 

呵。

 

「沈行。」我摸著他的臉，他下巴長了短短的青茬，是個成熟英氣的大人了。

 

他還在解釋說：「秀桐雖然留過洋，崇尚婚姻自由，但是我跟她說，她不會不同意的。」

 

「我不知道她同不同意。」

 

「我隻知道姜寶兒永不做妾。」

 

我從來沒幻想過要當少帥夫人。

 

他說得多了，我也就信了。

 

但如果是做姨太太。

 

不可能的。

 

03

 

沈行不肯我走。

 

他說他會把事情處理妥當，找個兩全的結局。

 

我心中煩悶，上街轉了一圈。

 

正是中午人來人往的時候，跟我相熟的攤販湊在一起竊竊私語。

 

見我來了，又趕緊把話題轉到家常事務上。

 

他們同情的目光讓我如芒刺背。

 

我隻好走回公館去。

 

公館外面停了一輛白色的車。

 

跟之前裁縫鋪來送嫁紗的車是一樣的顏色。

 

所以小孩子又拍著手在叫：「紅嫁衣，新嫁娘，少帥娶寶兒做新娘。」

 

張副官聽見了，走上前呵斥：「再亂唱把你們都抓走。」

 

少兒本是無心，被嚇得眼淚哇哇流。

 

我上去給他們分奶糖，擦幹他們的眼淚，輕聲說：

 

「寶兒不做少帥的新娘，以後不能唱了哦。」

 

我進屋去。

 

老元帥來了，還有那天街上碰到的姑娘。

 

她正拿帕子逗狸花玩。

 

狸花不喜生人，弓起身子，把她嚇得尖叫一聲，躲進了沈行懷裡。

 

沈行呵斥狸花。

 

我趕緊把它抱在懷裡。

 

老元帥放下茶杯：「寶兒，這隻貓兒不懂事，找戶人家送走吧。」

 

我沒應聲。

 

沈行懷中人抬起頭來：「你就是姜寶兒？」

 

她已經不記得在街上撞到過我了，但女人的敏感讓她對我略有敵意。

 

「你好，秀桐姑娘。」

 

「我和沈行快結婚了。」她充滿戒備地補了一句。

 

「我聽說了，恭喜～」

 

「寶兒心細，婚禮的籌備要你多上心，以後他們結婚有了孩子，也由你來幫忙照顧。」

 

元帥習慣發號施令，忘了我不是沈家佣人。

 

我看了沈行一眼。

 

期望他說句公道話。

 

但他自始至終都看著天花板。

 

這就是他的處理方式。

 

帶著老的少的來給我難堪。

 

我要好用力捏緊拳頭，才能把心頭泛起的痛楚壓下來，不至於當眾失態。

 

又如何聽不出元帥是在告誡我此後不要再有非分之想。

 

我順著他的意：「承蒙元帥信賴，隻是昨晚做了一個夢。」

 

「夢見爹爹姆媽的墳墓年久失修，家裡房屋破爛倒塌。」

 

「寶兒是時候回老家看看了。」

 

沈行終於把眼睛從天花板移到我身上，低聲說了句：「你沒地方可去，可以留下來。」

 

老元帥拍了拍桌子：「出門在外多年，難免想家。既然寶兒想家了，那就回去吧。」

 

「你照顧少帥有功，有什麼想要的嗎？」

 

「那就請元帥賞我一些錢，回家做點小本生意。」

 

我收拾東西的時候，沈行一聲不吭倚在窗邊抽煙。

 

我提了箱子要出門，他忽地拉住我手臂：「能不能不走？」

 

十歲的沈行也同樣拖著姜寶兒的衣角。

 

哭著要寶兒許諾永遠永遠不離開他。

 

我一不忍心，又多陪了他十三年。

 

十三年，好長好長的時間。

 

長到人心都變了。

 

他總說自己身不由己。

 

那天秀桐姑娘低頭逗貓的時候，長發遮住了她的眼睛，沈行笑著幫她把頭發別至耳後。

 

我分明看見，他眼中自然流露的疼惜。

 

我嘆了一口氣：「少帥你看膩了旗袍可以選洋裙。」

 

「但是你不能既想要旗袍又想要洋裙。」

 

「我在這裡不開心，放我走吧。」

 

他一怔，終於松開了手。

 

04

 

我其實無處可去。

 

什麼房屋年久失修，其實早被夷為平地。

 

我揣著錢袋子，在十裡洋場一個不起眼的角落裡，開了一間湯鋪。

 

百樂門的姑娘們喝多了酒，也願意喝碗熱湯順腸胃。

 

她們妝容妖娆，穿了時下最新款的衣裝。

 

一邊喝湯一邊說點八卦。

 

她們說報紙上登少帥要和省長留學回來的女兒結婚了。

 

她們說少帥微末時有個相依為命的阿姊叫寶兒，他對阿姊可好了。