一盤死棋，無局可破。

好好的姑娘，是活生生被困死了。

17

故人相繼離去，日子也隻剩下了熬。

熬時間，也或許是熬命。

姜芙離開後，溫聿整日埋頭在御書房裡，議國事、批奏折……

他一刻不敢停下來，該用一生完成的事情，恨不得用十年完成。

他是勤勉的皇帝，隻有每月的十五，才會來坤寧宮待一晚。

燭火搖曳的宮殿裡，他看著他的兵法，我讀我的經史。

等梆子敲過三更，我歇在床上，他歇在軟榻上。

彼此的距離，比銀河還要涇渭分明。

陰差陽錯的命運裡，我與他結發為夫妻，彼此也曾努力要相愛。

可走到最後才明白——

這世上所有事都可以努力，唯獨愛無法天道酬勤。

正如這些年所有的事情都可以過去，唯有樁樁變故橫在我與他的心裡。

景和二十九年，駐守邊疆的大哥，帶佑寧回京。

Advertisement

他是邊疆的孤兒，這些年被大哥養在身邊，教他槍法，教他排兵布陣，視如親生。

已經十七歲的永基也被溫聿帶在身邊，教他為君之道，教他治國安邦。

每當佑寧和永基一起練槍時，不再年輕的溫聿和大哥，才會浮現出久違的鮮活笑容。

我隱隱約約地覺得，他們是在盼著些什麼。

同年四月，宮苑杏枝探頭。

正在上朝的溫聿，一頭從龍椅上栽了下去。

太醫說。

油盡燈枯，無力回天……

夫妻二十一載，也曾共飲合巹酒，竟也無法共白頭。

看我淚如雨下，溫聿強撐著笑意：

「宛辭啊，別怨朕，累了這麼多年，也該歇歇了。」

我疼得渾身顫抖，最終，卻笑得粲然。

十歲繼位的溫聿，接手的是怎樣的一個江山？

國庫空虛，民不聊生。

前有寧王擁兵自重，鎮北候權傾朝野，後有邊境動蕩不安，北羌虎視眈眈……

他如今，年歲不過四十，卻已病入膏肓。

隻因一生以身燃燭，掌江山、收失地、肅朝堂……

為的就是朝政清明、海晏河清。

讓下一代的繼承人，不再重復我們這代人的命運。

也讓下一代的有情人，得以終成眷屬，得以恩愛共白頭。

鮮血鋪長道，忠骨築廟堂。

他一生不負祖宗基業，不負這社稷江山。

唯一的遺憾，便是那年杏枝探頭的宮苑，沒有抓緊那束明媚張揚的春光。

帝王不能言情愛。

這一生的愛而不得，便全數葬在被他珍藏多年的那枚荷包裡了。

先皇駕崩，永基繼位，定國號永安。

佑寧襲爵忠勇侯的那天，大哥在院子裡舞了一天的槍。

傍晚，他抱著珍藏多年的那壇桃花酒，坐在樹下喝了又喝。

喝到最後，笑著醉去，再也沒有醒來。

那酒，是他親手釀的。

摘採於灼灼桃花，隻盼宜室宜家。

他是將軍，一生保家衛國，不負沈家忠勇。

他也是凡夫俗子，也曾滿心歡喜，等乖巧軟糯的心上人從北羌歸。

與她共飲合巹酒，恩愛兩不離。

溫昭走了，使命還在。

為這肩上的擔子，他又孤零零地守了好多年。

直至時和歲豐，山河無恙，他忠守的帝王也走了……

大哥這一生，不曾負江山，不曾欺君主。

可他心裡也悔啊。

身已許國，再難許卿……

碧落黃泉再相見。

他得好好給那個乖巧恬靜的姑娘賠罪呀。

18

先皇是個好皇帝。

一生嘔心瀝血，將前朝打理得秩序井然，不需要我這個太後垂簾聽政。

永基也是個好皇帝。

他知先輩守江山的不易，上位後推行新政，又特意開創女學。

永安三年，前朝大臣們開始張羅立後之事。

看著案桌上的一摞摞畫冊，永基欲言又止：

「兒臣要挑選什麼樣的皇後，是忠勇將門，還是世家大族……」

我淡淡笑著：

「那自然得是永基喜歡的女子。」

「可以嗎？」他有些驚訝。

「太傅總教導兒臣，中宮乃國之根本……」

我點點頭，笑得柔軟：

「你們這一代，可以了。」

最終，意氣風發的帝王迎娶了戶部尚書的嫡長女姜敏。

按照以往規矩，姜敏本是不適合做皇後的。

她是已故丞相的孫女，歡雀好動。來慈寧宮請安的那天，又踩了裙擺整個人摔在地上……

可有什麼關系呢？

鬧笑話有什麼關系呢？不愛學宮規有什麼關系呢？

隻要永基喜歡她，她心悅永基就夠了。

隻要結發夫妻，兩相恩愛，這就夠了……

上一代人的意難平啊，終於在永安三年得以終結。

大哥、溫昭、姜芙、溫聿……

你們看到了嗎？

你們看到了嗎！

19

國泰民安，有情人恩愛廝守……

沒有比這更好的結局了。

一切該如願落幕的，不料命運弄人，又親手抖落出物是人非的往事。

永安五年，盛夏連日暴雨，溫昭生前的公主殿受損嚴重。

永基怕我難過，連忙命人去修。

宮人收拾舊物，找到了一封被油紙包裹完好的書信。

我顫手打開，是無比熟悉的簪花字跡。

那是怎樣的心情？

是混沌初開，天光乍現。

是絕望鋪天蓋地、席卷而來。

姜相不曾害溫昭！

姜相，他不曾害溫昭啊……

【休言女子非英物，羅裙無處請長纓；此生願系胡馬頸，以死怒振河山傾。】

從頭到尾，溫昭就沒想過活著回來。

——你們想做的事情，就盡管去做。你們做不到的事情，就由我來做……

時至今日，我才明白這句話的真正含義。

我該想到的。

溫聿，我們都該想到的！

溫昭前往北羌和親，許多事情本就是姜相親力親為。

禮單是他與戶部商議定下的，婢女是他千挑萬選派去照顧的……

而那把出自丞相府的匕首，其實是姜芙親手交給遠嫁的溫昭，讓她用來防身的。

姜相償的，從來不是溫昭的命。

而是先帝託孤的信任。

他這一生，居高位，扶幼主，守江山。

最後不惜舍生取義，是在用死亡的方式，為帝王肅清朝堂上的黨派之爭……

傾盆大雨裡，我蹲地痛哭。

哭命運殘忍，也哭造化讓人進退兩難。

明明能說清楚的。

偏偏呢！

有的不忍問，有的不敢說，有的不能辯……

我們這代人啊，被困在各自的使命和宿命中，不惜豁了命地守江山、收失地、肅朝堂。

可最後呢！

用畢生心血譜就的江山萬裡長卷，細看卻是——

忠義癡情如雲煙。

物是人非難重演！

20

很多年後，我已經老了。

春天花開的時候，便強撐著身體，坐在殿外曬太陽。

從日出到日落，盯著四四方方的天，盯著宮苑的花花草草，看了一天又一天。

我不愛花草，不愛這四四方方的天。

做這一切，隻為打發時間。

七歲進宮，十五歲成皇後，三十六歲入慈寧宮。

這看似輝煌的一生，到最後，我卻什麼都沒有。

唯一擁有的，就隻有時間。

那永遠用不完的，讓人心生絕望的時間。

曾經我不明白，為何太後生前總要抄佛經。

現在終於懂了，那些回不去又前行不了的事情，隻能寄託給神靈。

日子又過了很久。

半夢半醒中，似乎又回到了那鳥雀啾鳴的春日。

面如冠玉的溫聿，一把長槍竟舞得出神入化。

旁邊的大哥滿意點頭，筆直的背影像極了常年不敗的松柏。

軟糯乖巧的溫昭，提著裙擺踩在他的影子裡，眉眼盡是歡喜。

穿著緋紅春衫的姜芙，正坐在杏枝探頭的窗前，將這紛繁春日仔細入畫。

見我一步一步，欣喜跑去。

少女畫筆一扔，起身歡雀大喊：

「沈宛辭，我們等你好久啦！」

春日明凈，杏花疏影。

眾人言笑晏晏，眉眼一如少年。

一如少年！

（完）

【番外·永基】

前朝大臣又鬧起來的那天，我拉著敏兒在慈寧宮躲清靜。

登基以來，不乏有讓我「廣納後宮，綿延皇嗣」的奏折。

理由千篇一律。

說什麼大周開國以來，就沒有一生一世一雙人的帝王。

勸了幾年，見我不為所動，朝臣們氣得捶胸頓足，更有老臣要撞柱以死相諫。

聽聞消息，敏兒領著三個皇兒從坤寧宮趕來。

又當場傳了太醫站在老臣身邊，說是萬一沒死還可以救治。

話音剛落，朝臣們也不鬧了。

他們這些人，都是父皇生前敲打過的，很有分寸。

如今江山安穩，四海朝拜，又有女子入朝為官。

這群老腐朽大抵是閑得沒有事做。

便裝模作樣地勸一勸，鬧一鬧。

如此，也算不負先皇的賞識和信任了。

我把這些事情當笑話講給母後,母後連連搖頭,笑罵：「你這個混小子。」

笑著笑著，她又落下淚來：

「你們這代人有福氣，比你父皇和舅舅有福氣……」

這些年，母後心裡是有牽掛的。

即便後來很老了,經常犯糊塗,還是不忘拉著我的手,一遍遍地叮囑：

「你要好好治國,這江山是一代代的人用命換回來的。」

「要守好它，一定要守好它……」

有時，她又拉著敏兒的手，一遍遍地央求著：

「你別恨他，別恨他，他這一生,也苦得很……」

我知道,母後又把敏兒當作姜芙姨母了。

姜芙姨母喜歡父皇，是我長大才知道的事情。

在我印象中，父皇與母後舉案齊眉，相敬如賓。

幼時，我以為天下父母都這樣。

直到我有了敏兒，又有了三個皇兒,才徹底明白——

父皇和母後這些年的相處,不像夫妻,更像是兄妹！

我曾壯著膽子問母後：

「難道您不愛父皇嗎？」

「難道這幾十年的陪伴,您就從來不曾動心嗎？」

本以為母後會訓斥我沒大沒小，可她卻慈愛地笑了,語氣裡盡是惆悵。

她說：

「我們那代人,不愛才是幸運啊！」

說完,她的目光又落在一幅畫上，那是姜芙姨母生前所畫。

杏花紛繁的春日裡，五個意氣風發的少年少女,笑得肆意明媚。

他們鮮衣怒馬，也曾意氣風發桃園結義,也曾滿腔熱血大展宏圖。

我不知道母後在想什麼，隻看到她淚眼模糊。

或許,她想起了自己的年少時光。

這些年,她守在慈寧宮裡，種花養草，偶爾抄抄佛經。

可我知道,她不快樂。

即便有三個皇孫陪著,即便我和敏兒侍奉跟前。

她無比知足，可還是不快樂。

即便民間大興女學，廟堂亦有羅裙，街頭巷尾盡是沈家女兒以命報國的傳唱。

她無比欣慰,可還是不快樂。

直到又一年春日,宮裡杏花紛繁。

我和敏兒折了幾枝，打算給母後送去。

走進慈寧宮，卻發現她坐在殿外的臺階上睡著了。

神情，是前所未有的歡喜和滿足。

和煦春風吹著院中的花草,風中是恬淡的清香。

我想，我的母後啊。

一定做了一場最圓滿的夢。

在這個杏花簌簌的春日裡，與心心念念的故人們相逢了。

（完）